江陵城的秋夜格外涼爽，王韌的府邸燈火通明。庭院中擺開數十張案幾，荊州文武與各方來客依次入席。
夜風拂過，帶來丹桂的香氣，卻掩不住空氣中那股若有若無的肅殺之氣。
王韌端起青銅酒樽，目光掃過滿座賓客。
左側坐著糜夫人和黃月英，她們中間是年僅七歲的劉禪，孩子正睜著好奇的眼睛打量著四周；右側則是陸遜、虞翻等新歸謀士，神色淡然。
對麵賈詡、周不疑等謀士低聲交談，龐統與徐庶正襟危坐；武將席上，趙雲、張遼、關羽等人肅然而坐，酒未沾唇。
“諸位，”王韌聲音清朗，“今日之宴，一為慶賀擊退曹操，二為糜夫人母子重逢，三為新來的兄弟，請滿飲此杯！”
眾人舉杯相應，酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
王韌放下酒樽，轉向糜夫人：“夫人，禪兒年幼，久經戰亂，今後就托付於夫人撫養，不知可否？”
糜夫人眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜：“王將軍厚愛，妾身自當儘心。”
席間頓時響起低聲議論。龐統手中酒樽懸在半空，與徐庶交換了一個意味深長的眼神；賈詡捋須不語，眼中精光閃爍；關羽撫須的手微微一頓，丹鳳眼眯了起來。
劉禪怯生生地看向王韌：“王叔父，禪兒想跟您學武藝。”
王韌大笑，起身走到劉禪麵前蹲下：“好孩子，待你長大些，叔父親自教你。”
他從懷中取出一枚青玉小印，放在劉禪手心，“這是叔父送你的禮物，收好了。”那玉印上刻“興漢”二字，在燈火下泛著溫潤的光澤。
伏牛山深處，竹籬茅舍隱在雲霧之中。諸葛亮手持羽扇，站在溪邊觀水。忽然，一陣馬蹄聲打破了山中的寧靜。
“孔明先生！”信使翻身下馬，從懷中取出一封書信，“夫人來信。”
諸葛亮展開信箋，黃月英清秀的字跡映入眼簾：
“夫君安好？荊州大捷，曹操敗退。王韌此人，胸懷韜略，用人不疑。妾觀其誌不在小，或可托付......”
讀至此處，諸葛亮眉頭微蹙。他繼續往下看：
“天下苦戰久矣，百姓思安。夫君常言"非淡泊無以明誌"，然今漢室飄零，英雄四起，夫君之才若終老山林，豈不可惜？妾鬥膽進言，望夫君三思。”
諸葛亮合上信箋，望向遠處起伏的山巒。溪水潺潺，仿佛在訴說著什麼。
宴席散去，王韌留下核心謀士進入密室。燭光下，地圖鋪展，漢中地區被朱砂圈出。
“曹操病重，又親征韓遂，此乃天賜良機。”王韌手指點在地圖上說道，“漢中張魯，守戶之犬耳。”
龐統撚著胡須：“將軍欲取漢中，需防兩事：一防曹操回師，二防孫權偷襲荊州。”
賈詡陰惻惻地開口：“可遣一將佯攻上庸，吸引張魯兵力。主力則走米倉道，出其不意。”
周不疑忽然道：“韓遂此人反複無常，曹操未必能速勝。若戰事拖延......”
“正合我意。”王韌眼中精光一閃，“傳令周循、文聘加強江防；徐庶為豫章太守，張遼為平東將軍駐守南昌，沙僧輔之，嚴密關注孫權動向。”
“周不疑，文和先生坐鎮江陵李奕督軍；龐統史柱守襄陽。黃忠、魏延為先鋒，陸遜為參軍，關羽、張飛、劉機隨行，魏原率後軍押運糧草。三日後出兵漢中！”
鄴城，曹操仰臥床榻之上，額上覆著濕巾。程昱站在榻前，手持軍報。
“主公，韓遂勾結羌人，已破金城......”
曹操猛地坐起，又因頭痛跌回枕上：“豎子安敢！”他強忍眩暈，“召集諸將，吾當親征！”
荀攸勸阻道：“主公病體未愈，不如遣曹仁將軍帶兵前往。”
“曹仁受傷被俘，剛脫險歸來，豈可再戰？”曹操掙紮起身吼道，“吾曹操不死，天下無人可代！”
當夜，曹操親點五萬大軍，抱病出征。大軍西行，旌旗獵獵，卻無人看見主帥車駕中，曹操嘴角滲出的那一絲鮮血。
江陵城頭，王韌遠眺西方。身後腳步聲響起，陸遜緩步而來。
“伯言有何見教？”王韌沒回頭，問道。
陸遜拱手：“將軍托付劉禪於糜夫人，此計甚妙。然關羽似有不悅。”
王韌輕笑道：“雲長忠義，必不負我。”他頓了一下，“何況糜夫人乃劉備主婦，劉禪之母。母養其子，有何不妥？”
王韌忽然轉身直視陸遜，“倒是伯言以為，諸葛孔明會出山否？”
陸遜沉吟道：“若出，必為主公所用；若不出......”
“若不出，天下英才亦多。”王韌拍拍陸遜肩膀，“明日隨我出征漢中，讓你見識西川險峻！”
“諾。”陸遜躬身應道，“主公何不帶虞翻將軍同行？”
“可。”王韌點點頭。
“興霸將軍可出擊上庸，”陸遜又道。
月光下，兩人的身影拉得很長。江陵城中，不知多少雙眼睛正暗中注視著。
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