劉備雙線並進的戰略既定，炎漢王國的戰爭機器再次高效運轉起來。東地中海的陽光照耀下，兩支肩負不同使命的軍隊，朝著未知的領域進發。
魏延率領的一萬西征軍其中包含兩千漢軍精銳，八千由庫施降兵和沿途歸附部落組成的仆從軍），沿著地中海沿岸的狹窄綠洲帶，開始了艱難的西進。
最初的行程相對順利，征服或招降了幾個小型的沿海腓尼基人城邦和柏柏爾人部落。
這些城邦往往商業發達但武力薄弱，在漢軍強大的兵鋒麵前，大多選擇了臣服和合作，為西征軍提供了寶貴的補給點和向導。
然而，當隊伍逐漸遠離尼羅河三角洲的核心區域，海岸線變得荒涼，背後的撒哈拉沙漠如同金色的巨獸，隨時可能吞噬一切。
缺水是最大的敵人。儘管有向導引路，尋找那些隱藏在乾涸河床或沙丘深處的泉眼，但烈日的蒸發和數千人畜的消耗，讓每一滴水都無比珍貴。時有士卒或馱馬因脫水倒下。
遊牧部落的襲擊如影隨形。彪悍的柏柏爾騎手利用對地形的熟悉，如同沙漠中的幽靈，不時從沙丘後衝出，發射一陣箭雨，掠走落單的士兵或物資後便迅速消失在沙海之中。
魏延不得不命令部隊時刻保持高度警戒，行軍速度大受影響。
這一日，前鋒部隊傳來消息：發現一處大型綠洲！魏延精神一振，親率精銳前往。
穿過一片高大的沙丘，眼前豁然開朗：一片麵積廣闊的棕櫚林環繞著碧藍的湖泊，水草豐美，甚至還有簡陋的泥屋和農田。這就是沙漠中的珍珠——錫瓦綠洲或其類似物）的雛形。
綠洲的原住民對這支裝備奇特的大軍充滿了恐懼。魏延沒有急於動武，而是先派通譯示好，用鹽和布匹交換食物和水源。
在確認綠洲的戰略價值後，他留下部分兵力，在此建立了一個堅固的補給哨站，命名為“西海驛”，並繪製了詳細的地圖和水源標記。
西征軍的腳步並未停留，繼續向著“海格力斯之柱”的方向探索。每一步，都在擴展著炎漢王國版圖的同時，也為帝國繪製著更精確的北非地圖。
與此同時，駐守在三角洲南境的張飛部也沒閒著。根據劉備“保持壓力，收集情報”的指令，張飛派出了多支以歸附的努比亞人或庫施人為向導的小股偵察部隊，乘船或沿河岸向南滲透。
尼羅河穀在第一個瀑布阿斯旺附近）之後，景觀開始變化，兩岸不再是廣闊的衝積平原，而是逐漸被熱帶雨林和崎嶇的山地取代。
氣候更加悶熱潮濕，蚊蟲肆虐，各種聞所未聞的毒蛇猛獸出沒，對來自北方的漢軍士卒構成了極大的生理和心理挑戰。
一支由年輕校尉張苞張飛之子）率領的百人偵察隊，肩負著探查南方邊疆的重任，深入南方約二百裡的密林之中。
他們是一群訓練有素的戰士，肩負著漢軍的榮耀和使命，然而，他們即將遭遇一場意想不到的挑戰。
在密林深處，張苞和他的偵察隊與一支部落武裝發生了遭遇。
這支部落武裝的成員皮膚黝黑，身上紋身遍布，他們使用淬毒的吹箭和巨大的木盾，如同幽靈一般在密林中神出鬼沒。
他們不像庫施人那樣有嚴整的陣型，但每一個人都極其悍勇，且對叢林戰法了如指掌。
漢軍雖然裝備精良，但在密林中難以發揮弩箭和方陣的優勢，反而屢遭偷襲，傷亡數人。
張苞大怒，他深知在這種環境下，必須迅速調整戰術。他命令士卒以刀斧開路，結成圓陣，以保護隊伍的側翼和後方。他們且戰且退，同時發射響箭求援，希望附近的友軍能夠及時趕到。
戰鬥異常激烈，漢軍士兵們在張苞的帶領下，憑借著頑強的意誌和精湛的武藝，與敵人展開了殊死的搏鬥。
儘管如此，他們還是付出了沉重的代價。在經過一番艱苦的戰鬥後，他們終於勉強擺脫了敵人的糾纏，撤回北方。
張苞雖然帶回了幾個俘虜和幾件獨特的戰利品，但代價是沉重的。
這些戰利品包括雕刻著複雜圖案的黃金飾品，這些飾品工藝精湛，顯然是部落中地位顯赫之人的物品。
除此之外，還有一些從未見過的穀物種子，這些種子或許能夠為漢軍帶來新的農作物，改善邊疆的糧食供應。
這次遭遇戰雖然結束了，但它給張苞和他的偵察隊留下了深刻的教訓。他們意識到，在這片神秘的南方叢林中，還有許多未知的挑戰等待著他們。
然而，他們也從中學到了寶貴的戰鬥經驗和對敵人的了解，這將為他們未來的任務打下堅實的基礎。
更重要的是，他從俘虜口中得知通過層層翻譯），南方確實存在一個強大的王國，被稱為“庫施之根”或“山中之國”可能指麥羅埃王國衰落南遷後的勢力或阿克蘇姆王國），控製著廣袤的土地和金礦。
張飛聽著兒子的彙報，環眼圓睜，非但沒有畏懼，反而咧嘴一笑：“好！總算碰到個像樣的對手！傳令下去，加強戒備，多派哨探！等大哥和軍師準備好，俺老張定要第一個殺過去，看看那‘山中之國’是不是銅澆鐵鑄的！”
南方的神秘麵紗，被這次小規模的衝突悄然揭開一角。雨林深處隱藏的威脅與財富，激起了漢軍將領更大的征服欲望。
西線的勘探成果和南線的接觸情報，被快馬加鞭送回了王都“洛陽”。
劉備與徐庶對著新繪製的地圖，久久沉思。
西麵的沙海綠洲鏈，雖然艱苦，但戰略價值巨大，是連接未來、保障海路側翼的關鍵。
而南方的“山中之國”，則代表著更直接、更龐大的土地和財富，但也意味著更艱巨的挑戰。
“元直，看來我們有的忙了。”劉備緩緩道，“西線要穩紮穩打，建立牢固的據點。南線…則需從長計議，務必謀定而後動。”
徐庶點頭：“大王聖明。眼下，仍是消化三角洲為第一要務。待根基穩固，兵精糧足，無論西進還是南征，我炎漢皆可從容應對。”
炎漢王國，在探索與等待中，積蓄著力量。沙海的足跡與雨林的魅影，都預示著更加波瀾壯闊的未來。
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