萬魂窟上空的硝煙終於在晨曦中散儘，第一縷朝陽如利劍般刺破厚重雲層，將鎏金般的光芒傾瀉在滿目瘡痍的祭壇之上。林風靜立在那座刻滿星辰紋路的石碑前，指尖輕輕撫過爹娘留下的最後印記，粗糙的石麵帶著一絲冰涼，卻仿佛能觸到血脈中流淌的牽絆。心中既有塵埃落定的釋然——張嶽已伏誅，黑煞教的陰謀暫歇，又縈繞著一絲揮之不去的不安，仿佛這場勝利隻是冰山一角，水下還潛藏著更洶湧的暗流。
“張嶽雖死，但魔神分身的氣息並未完全消散。”君無痕收劍回鞘的動作乾脆利落，殘留的劍氣在他指尖凝成細碎的銀芒，如星子般閃爍又寂滅，“我總覺得，事情遠沒到結束的時候。”他望向祭壇深處，那裡的魔氣雖淡，卻如附骨之疽，隱隱透著不甘的躁動。
葉靈蹲在石碑旁，小心翼翼地取出特製的青色粉末，均勻地灑在紋路之上。粉末一觸到那些古老的刻痕，便如活過來一般，瞬間發出幽幽青光，將整個星辰圖案映照得愈發清晰。“這些紋路比咱們之前見過的星圖石碑複雜太多了，”她湊近觀察，指尖在空氣中循著紋路虛畫，“你看這裡的轉折和銜接，更像是某種尚未完成的陣法，似乎還缺了關鍵的一角。”
軒轅傲正俯身檢查張嶽自爆後殘留的黑色晶石碎屑，他用兩根手指捏起一小塊，放在鼻尖輕嗅，眉頭瞬間擰成了疙瘩。“這晶石的材質絕非來自魔淵，”他語氣篤定，將碎屑對著陽光仔細端詳，“倒像是傳說中西漠的‘沉星砂’——那種能封印星辰之力的罕見礦石。”
“西漠？”林風心中猛地一動，腦海中即刻浮現出古卷末尾那行模糊的批注：“……西漠葬星原，殘卷藏真意……”這行字他曾翻來覆去琢磨過無數次，始終不解其中深意，此刻與軒轅傲的話一印證，一個念頭愈發清晰——古卷的另一半，或許就藏在那片神秘的西漠大地。
玄冰真人緩步走來，手中握著一枚從張嶽儲物袋中找到的玉簡，玉色溫潤，卻隱隱透著一股陰寒之氣。“這是張嶽的修煉日記，你們且看看。”他將玉簡遞給林風，眼神中帶著幾分凝重。
眾人圍攏過來，林風將靈力注入玉簡，一行行字跡隨即浮現在空中。出乎意料的是，玉簡中記載的並非什麼修煉心得，而是張嶽與一位神秘人的密談記錄。其中赫然提到“西漠有能讓魔神本體提前蘇醒的‘星核’”，還隱晦地寫道“殘卷藏於葬星原的‘隕神台’，需以無根之血方能開啟封印”。
“星核……隕神台……”林風將這兩個名字在心底默念數遍，指尖無意識地摩挲著腰間的蒼生印，“看來，我們必須去一趟西漠了。”
“西漠的凶險，可比極北冰原更甚。”玄冰真人麵露憂色，語氣凝重地提醒，“那裡不僅有能吞噬修士靈力的黑沙暴，晝夜溫差極大，更有世代守護葬星原的‘守漠人’。那群人性格孤僻，戒備心極強，從不允許外人踏入葬星原半步，此前不知有多少修士想強行闖入，最終都落得屍骨無存的下場。”
“越是危險，就越該去。”林風握緊了蒼生印，印上的紋路仿佛感受到他的決心，微微發燙，“張嶽的日記裡說，殘卷中記載著徹底消滅魔神的方法，無論真假，我們都不能放過這一線希望。”
一番商議後，眾人決定兵分兩路：玄冰真人率領各宗門弟子留下，清理黑煞教的殘餘勢力，重新加固萬魂窟的封印，以防魔氣再次外泄；林風、君無痕、葉靈與軒轅傲四人，則即刻動身前往西漠，探尋殘卷與星核的線索。
三日後，林風等人乘坐的靈舟終於抵達西漠邊緣的“望沙城”。這座孤城如一位滄桑的老者，孤獨地矗立在無垠黃沙之中，城牆由巨大的黑石砌成，曆經風沙侵蝕，表麵已布滿溝壑，卻仍能看清上麵刻滿了密密麻麻的符文，正是用來防禦沙暴的結界陣法。城中百姓不多，多是修仙者的後裔，世代在此定居，靠著與守漠人交易西漠特有的礦石為生，眉宇間都帶著幾分風沙磨礪出的堅韌。
四人剛踏入城門，就見一位身著褐袍的老者迎了上來。老者須發皆白，在風中微微飄動，左眼戴著一個古樸的青銅眼罩，遮擋住半邊麵容，隻露出右眼，眼神銳利如鷹。他正是望沙城的城主，沙萬裡。
“四位可是從靈月閣來的？”沙萬裡撫著頷下長須，右眼閃爍著精明的光芒，將四人打量一番，“老夫已收到玄冰真人的傳訊，知曉你們要前往葬星原。隻是有件事不得不提醒你們，守漠人的首領‘骨老’近來性情大變，變得異常暴戾，上個月有三批修士想進葬星原，都被他帶人斬殺在邊界，屍骨無存啊。”
“骨老？”葉靈聞言，立刻取出之前拓印的石碑紋路，遞到沙萬裡麵前，“城主可認識這個圖案？”
沙萬裡低頭看向拓印，原本還算平和的臉色驟然一變，眼中閃過震驚與疑惑：“這是守漠人的‘鎮族圖騰’！怎麼會出現在你們手裡？”
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“是從一個叛徒身上找到的。”林風略一沉吟，隱瞞了石碑的來曆，隻含糊說道，“我們懷疑，守漠人或許與魔神有所勾結。”
“絕無可能！”沙萬裡斷然否認，語氣斬釘截鐵，“守漠人世代守護葬星原，為的就是防止星核落入邪魔之手，他們對魔神的憎惡，比我們更甚。骨老更是族中德高望重的長者，一生堅守職責，絕不可能做出勾結魔神的事！”
他沉默片刻，似在權衡什麼，隨後從懷中取出一枚刻著相同圖騰的骨符，遞向林風：“這是老夫年輕時與骨老相交時交換的信物，或許能讓你們見到他。但你們要答應老夫一件事，若發現守漠人確有危難，務必出手相助——最近葬星原的沙暴越來越頻繁，規模也愈發詭異，我總覺得那裡要出大事。”
林風接過骨符，指尖觸及符麵的刹那，忽然感覺到一股熟悉的氣息，骨符上的圖騰竟與蒼生印的紋路隱隱呼應，仿佛有著某種隱秘的聯係。“我們答應你。”他鄭重點頭。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，四人便帶著骨符踏入了葬星原的範圍。剛一進入，一股強大的吸力便從四麵八方湧來，靈舟的靈力運轉瞬間變得滯澀，仿佛被無形的枷鎖束縛。極目遠眺，遠處的黃沙中隱約可見無數白骨，橫七豎八地散落著，正是之前試圖闖入的修士遺骸，在風中無聲地訴說著此地的凶險。
“好強的禁製！”葉靈放出一隻機械鳥探查前路，可那鳥兒剛飛出沒多遠，就被一股突如其來的黃沙卷住，瞬間被吞噬得無影無蹤。她臉色微變，“這裡的沙粒能吸收靈力，我的機關術恐怕很難發揮作用了。”
君無痕見狀，當即祭出長劍，凜冽的劍氣在身前凝聚成一道瑩白的屏障，將黃沙隔絕在外：“我用劍氣開路，林風你以蒼生印護住大家，看來我們隻能步行前進了。”
四人深一腳淺一腳地在黃沙中跋涉，深入葬星原半日之後，周圍的黃沙漸漸從原本的金黃色變成了詭異的紫黑色，空氣中彌漫著一股淡淡的血腥氣，聞之令人心悸。突然，地麵劇烈震動起來，仿佛有巨獸在地下蘇醒，無數粗壯的沙柱從四麵八方鑽出，瞬間形成一道密不透風的圍牆，將四人牢牢困住。沙柱之後，緩緩走出一群身著獸皮、手持骨矛的修士，他們皮膚呈古銅色，飽經風霜，臉上畫著鮮紅的圖騰，眼神警惕而凶狠——正是守漠人。
為首的是一位身材高大的老者，佝僂著背，卻仍透著一股威嚴，他口中隻剩一顆牙齒，眼眶深陷，手中握著一根鑲嵌著顱骨的權杖，杖身布滿裂紋，顯然已曆經無數歲月。此人，正是守漠人的首領，骨老。
“外人，離開葬星原！”骨老的聲音沙啞如砂紙摩擦，帶著不容置疑的決絕，他將權杖猛地指向林風，“否則，死！”
林風連忙取出骨符，向前遞出：“我們是望沙城沙萬裡城主的朋友，想向您打聽一下隕神台的位置。”
骨老看到骨符，深陷的眼眶中閃過一絲驚訝，隨即又被濃重的警惕取代：“沙萬裡讓你們來的？他怎會知曉隕神台？”
“我們還知道星核與殘卷。”林風直視著他，語氣沉穩，“張嶽的日記中提到，殘卷裡記載著徹底消滅魔神的方法。”