斷塵穀的瘴氣是活的。
濃黑如墨的霧氣在林間翻湧，時而化作扭曲的獸形撲來，時而凝成細針鑽進衣縫，林風的定海珠懸在頭頂三尺處，藍光撐開的護罩上劈啪作響，每一次碰撞都濺起細碎的光星，像將將熄滅的火星。他抬手抹了把臉，掌心沾著的瘴氣竟蝕出幾個細密的小孔，腥臭的氣味順著毛孔往裡鑽，嗆得他喉嚨發緊。
“葉靈給的防毒丹快壓不住了。”君無痕的聲音裹著靈力傳來，他劍穗上的琉璃珠已蒙上一層灰翳，方才無意間掃過一片枯葉，那葉子便以肉眼可見的速度蜷曲、發黑，最後化作一捧黑灰簌簌落下，“這瘴氣不僅蝕體，還能吞靈——方才那隻青鸞撞進來，連哀鳴都沒來得及發出，就被裹成個黑繭，一刻鐘不到就隻剩層羽毛殼了。”
林風點點頭，指尖在定海珠上輕輕摩挲。珠子的藍光比在玄冰淵時黯淡了約莫三成，邊緣甚至凝著層薄薄的霜花——持續驅散瘴氣對靈力的消耗遠超預期。他低頭看了眼葉靈繪製的羊皮地圖，圖上用朱砂標注的“回音壁”就在前方半裡處，標記旁畫著個小小的符文，像隻睜著的眼睛，旁邊批注著一行小字：“照心不照形，影邪自現形”。
“傳說回音壁的石壁是上古玄石所鑄，”林風指著地圖，“當年影主偽裝成清虛門長老混進聯軍，就是在這石壁前被識破的——心術不正者在壁前顯不出影，就像水裡的墨，融不進鏡子裡的光。”
話音未落，君無痕的溯源劍突然發出嗡鳴，劍尖震顫著指向左前方的矮樹叢。那片灌木叢長得極密，葉片邊緣泛著詭異的紫黑色，此刻正無風自動，簌簌作響。林風立刻屏住呼吸，定海珠的藍光驟然收緊，從蓬鬆的光罩凝成半寸厚的薄盾，護在兩人身前。
窸窣聲越來越近，先是探出個毛茸茸的小腦袋，灰撲撲的絨毛上沾著瘴氣凝成的露珠，一對黑豆似的眼睛滴溜溜轉，看清他們後非但不怕，反而歪著頭“嗷嗚”叫了一聲，嘴角還叼著顆紅得發紫的野果，果汁順著嘴角往下淌，在下巴上積成個小血珠。
“是迷穀獸。”君無痕緩緩收劍回鞘，劍穗上的琉璃珠仍在輕顫，卻已沒了之前的警惕，“這畜生以瘴氣為食，性子比兔子還溫馴，倒是斷塵穀裡少有的活物。”
林風被它逗得微微笑了笑，從行囊裡摸出塊用靈米混著蜂蜜做的乾糧。迷穀獸嗅到甜味，眼睛一亮，叼著野果顛顛地跑過來，用腦袋蹭了蹭林風的靴筒，毛茸茸的尾巴在身後歡快地掃著地麵，濺起的泥點落在藍光盾上，瞬間被灼燒成白煙。林風把乾糧遞過去，它叼過乾糧，轉身往穀深處跑去，跑幾步就回頭看看，喉嚨裡發出“嗚嗚”的邀喚聲，小短腿在濕滑的苔蘚上打滑，像團滾動的灰毛球。
“跟著它吧。”林風跟上迷穀獸的腳步，“這穀裡的苔蘚下埋著不少腐骨，剛才我踩錯一步，底下竟是具修士的骸骨，迷穀獸常年在這裡打轉，肯定知道哪條路能走。”
兩人跟著迷穀獸穿行在瘴氣中，腳下的苔蘚漸漸從灰綠色變成暗紅色，踩上去黏糊糊的，像是踩在凝固的血上，每一步都陷得很深，拔腳時還能聽到“啵”的一聲，像從肉裡抽出來。空氣中的腐味裡漸漸摻了股淡淡的血腥氣，不是野獸的臊腥，是帶著靈力的甜腥——是修士的血。
定海珠的藍光閃爍得越來越急，珠身甚至微微發燙，林風拽住君無痕的衣袖，壓低聲音：“前麵有問題，血腥味太濃，而且……”他側耳聽了聽，“你有沒有聽到鎖鏈拖地的聲音？”
君無痕凝神細聽，果然有細微的“嘩啦”聲從前方傳來，混在瘴氣流動的“呼呼”聲裡，若有若無。迷穀獸突然停在一麵石壁前，對著石壁後的陰影嗚咽起來，聲音裡滿是害怕，小身子縮成一團，尾巴緊緊夾在腿間。
林風示意君無痕守住左側，自己則握緊定海珠，貼著石壁慢慢繞過去。石壁上爬滿了暗紅色的藤蔓，藤蔓的葉片像人的指甲，邊緣鋒利，劃破了他的袖口，流出的血滴在葉片上，竟被瞬間吸了進去，葉片隨之變得更紅。
轉到石壁後，定海珠的藍光驟然炸開，將周遭丈許照得如同白晝——陰影裡蜷縮著個人影，灰袍上沾滿黑血，胸口插著柄斷劍，劍穗是清虛門標誌性的青鸞樣式，此刻已被血浸透成深紫色。那人還有口氣，胸膛微弱地起伏著，右手卻死死攥著塊東西，指節因用力而泛白，連指縫裡都嵌著血泥。
“是清虛門的弟子！”君無痕認出他腰間的令牌，令牌上刻著個“明”字，邊角已被磨得光滑，“還有氣，但靈脈……”他伸手探向修士的腕脈，臉色沉了下去，“斷了三根，心脈也碎了，怕是撐不過一炷香。”
修士緩緩睜開眼，眼珠渾濁得像蒙了層瘴氣，看到他們時突然激動起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是有血沫堵在那裡。他的手顫抖著抬起，指向自己緊握的拳頭，嘴唇翕動著，費勁地吐出兩個字：“玉……鐲……”
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林風連忙按住他的肩膀：“我們是來查影主蹤跡的，你有什麼線索儘管說，我們一定帶到。”
修士的目光死死盯著自己的拳頭，突然用儘最後一絲力氣鬆開手——那是塊血玉鐲，鴿卵大小，通體紅得像淬了血，表麵布滿細密的裂紋，裂紋裡滲著暗紅的血珠，像是剛從活物身上剜下來的。林風伸手去接，指尖剛觸到玉鐲，就覺一股灼熱的力量順著指尖湧入，像條小火蛇鑽進經脈，腦海中突然炸開無數畫麵——
燃燒的清虛門大殿，梁柱崩裂的“哢嚓”聲裡，影主站在屍堆上狂笑，手中血玉鐲泛著妖異的紅光；一個穿著素色道袍的女子將玉鐲塞進個年輕修士懷裡，推他逃出火海，自己卻轉身衝向影主，被黑氣瞬間吞噬；玉鐲在月光下裂開細紋，滲出的血珠滴在地上，竟長出株碧綠色的靈草，靈草周圍的瘴氣像遇水的墨般褪去……
“這玉鐲是……”林風猛地回神，掌心的血玉鐲燙得驚人，表麵的紋路在藍光下漸漸清晰，竟與歸墟陣的符文隱隱相合，尤其是鐲心那個螺旋狀的圖案，和他定海珠底座的紋路一模一樣。
修士見他握住玉鐲，眼中突然露出釋然的光，喉嚨裡發出聲輕響，頭一歪，徹底沒了氣息。迷穀獸湊過來，用鼻尖蹭了蹭修士的手，嗚咽聲在瘴氣中蕩開，像支不成調的安魂曲。
君無痕歎了口氣，從行囊裡摸出塊白布：“先把他收斂了吧，清虛門的弟子，總不能讓他曝屍瘴氣裡。”
“等等。”林風按住他的手，定海珠的藍光順著石壁流淌，映出上麵模糊的刻痕，“你看這石壁，不是天然形成的，是人為鑿出來的。”
他用定海珠的藍光細細掃過刻痕，那些看似雜亂的線條在光線下漸漸連成圖案——竟是幅殘缺的歸墟陣圖！陣圖的邊緣磨損得厲害，顯然刻了有些年頭，而陣圖的中心位置，恰好嵌著個凹槽，形狀與血玉鐲嚴絲合縫，連紋路都能對上。
“原來如此。”君無痕恍然大悟，“清虛門一直在暗中修複歸墟陣，這修士是帶著玉鐲來補全陣眼的，卻被人截殺在了這裡。影主的人恐怕早就盯上他了。”
林風摩挲著血玉鐲，玉鐲的溫度漸漸降了下來，表麵的裂紋中滲出細小的血珠，滴落在陣圖凹槽裡。隻聽“哢噠”一聲輕響，整麵石壁突然劇烈震動，陣圖的刻痕亮起紅光，那些殘缺的部分竟像活過來般，自動愈合起來，紅光所過之處，石壁上的藤蔓紛紛枯萎，化作黑灰。
“快退！”林風拽著君無痕後躍丈許，剛站穩腳跟，就見整麵岩壁“轟隆”一聲翻轉過來，露出後麵的洞窟。洞窟很深，一股濃重的藥味混雜著血腥味撲麵而來，中央立著座丈高的石台，台上的琉璃盞裡燃著長明燈，燈芯跳躍的火光中，隱約可見石台上躺著個人影，被粗如兒臂的玄鐵鎖鏈捆在石柱上，鎖鏈上刻滿了黑色的符文，正緩緩蠕動。