萬魂窟的陰風卷著細碎的骨粉，打在臉上像無數根針紮，疼得人眼眶發酸。林風的定海珠懸在頭頂，藍光將周遭丈許內的黑霧驅散，露出腳下深不見底的窟穴——這窟穴竟是由無數顱骨堆疊而成，層層疊疊，不知積了多少年月。每顆顱骨的眼眶裡都嵌著點幽綠的磷火，風吹過時，磷火便輕輕搖晃，像無數隻眼睛在黑暗中眨動，看得人心頭發緊。
“葉靈的探測儀果然沒騙人，”君無痕的冰魄劍斜指地麵，劍穗上的青銅鈴鐺每響一次，周圍的磷火就黯淡一分，“這裡的魂氣濃度，足以把修士的靈識絞成碎片。你仔細聽——”他側耳片刻，劍峰微微顫動，“窟底有鎖鏈拖動的聲音，還夾雜著嗚咽，像是有人在被拷問。”
林風點頭，指尖在定海珠上輕輕摩挲。珠子的藍光比在逆靈池時黯淡了許多，邊緣甚至泛起一絲灰翳，顯然持續對抗魂氣對靈力消耗極大。他低頭看向掌心的血印——那是與君無痕締結血契時留下的印記，此刻正微微發燙，傳來熟悉的暖意，像團小火苗在掌心跳動，提醒他不要被周遭的陰邪之氣侵擾。
“往這邊走。”林風拽著君無痕的衣袖轉向左側的岩壁，那裡的顱骨堆疊得最密，幾乎看不出縫隙，磷火卻最暗，像被什麼東西吸走了光，“魂氣越濃的地方，越可能藏著影主的秘密。剛才我好像聽見……有人在喊葉靈的名字，聲音很輕，卻很像她。”
兩人貼著岩壁往下走，腳下的顱骨不時發出“哢嚓”的碎裂聲，清脆得像骨頭在哀鳴。走了約莫百級，林風突然停步，定海珠的藍光在前方自動凝成一道薄盾——岩壁後傳來微弱的啜泣聲，細聽之下，那抽噎的調子、甚至吸氣時的細微停頓，都與葉靈的聲音有七分相似。
“是‘幻魂術’。”君無痕的劍刃泛起凜冽的寒光，“影主想用葉靈的聲音引我們進去，這石壁後必定有陷阱。”他抬手對著岩壁揮出一道劍氣，石屑紛飛中，露出個僅容一人通過的洞口，洞口掛著塊破舊的布帛，上麵繡著片楓葉——針腳歪歪扭扭，卻是葉靈最愛的圖案，她的機械臂上就刻著一模一樣的花紋。
林風的心跳漏了一拍。布帛上的楓葉繡得格外笨拙，葉柄處還紮錯了幾針，像是初學刺繡的孩童所為。這讓他想起葉靈曾說過，她小時候總學不會刺繡，母親留下的繡繃至今還放在行囊裡，後來改裝機械臂，也是想彌補這份遺憾。“這不是幻像，”他抓起布帛，指尖觸到布帛邊緣的淚痕，那淚痕早已凝結成細小的鹽霜，帶著淡淡的鹹味，“是真的葉靈留下的，她來過這裡！”
君無痕的劍突然繃緊，劍尖微微顫動，指向洞口深處：“小心，裡麵有東西出來了。”
洞口的陰影裡緩緩走出個身影，穿著葉靈常穿的灰布短褂，機械臂閃爍著熟悉的藍光，連指節處的磨損痕跡都分毫不差。隻是那張臉……眼眶裡沒有眼珠，隻有兩團蠕動的黑霧，正隨著呼吸起伏，赫然是被影主操控的傀儡。“林風哥哥，君大哥，”傀儡的聲音刻意模仿著葉靈的語調，尾音帶著刻意裝出來的怯懦，卻透著說不出的詭異，“你們終於來救我了……這裡好黑，我好怕……”
林風的劍瞬間出鞘，劍光與定海珠的藍光交織成一道銳利的弧光，直斬傀儡的機械臂。“葉靈從不叫我‘林風哥哥’，”他的聲音冷得像萬魂窟的寒冰，“她隻會喊我‘木頭臉’，說我皺著眉的時候像塊石頭。”
傀儡的機械臂被劍光斬斷，落地後化作無數細小的黑霧，卻在半空迅速重組，變成隻巨大的鬼爪，指甲縫裡還沾著細碎的骨渣，抓向林風的麵門。君無痕的冰魄劍及時橫擋，冰晶在爪間蔓延，“哢嚓”一聲凍住了黑霧的流動：“這傀儡的核心在胸口！那裡嵌著塊魂晶，是維持它動作的關鍵！”
林風趁機祭出定海珠，藍光如凝聚的箭簇，穿透傀儡的短褂，精準擊中那塊閃爍著紅光的魂晶。傀儡發出淒厲的慘叫，身體在藍光中迅速消融，露出裡麵藏著的半塊玉佩——玉佩上用金線繡著片楓葉，正是葉靈母親留給他的遺物，他曾在葉靈的香囊裡見過無數次。
“這玉佩……”林風撿起玉佩，指尖觸到上麵的裂痕，那裂痕與葉靈香囊上的缺口嚴絲合縫，恰好能拚在一起，“葉靈肯定被關在裡麵，她故意留下玉佩給我們指路！”
兩人順著洞口往裡走，窟道漸漸寬闊，兩側的岩壁上出現了無數個鐵籠，籠子上纏滿了黑色的鎖鏈，鎖鏈上刻著密密麻麻的鎮魂符文。每個籠子裡都關著個修士的殘魂，他們的靈識被魂氣侵蝕，隻剩下空洞的眼神，嘴裡反複念叨著自己最在乎的人的名字：“阿娘，等我回家”“師父，徒兒沒偷秘籍”“師妹，彆怕，師兄這就來……”
“是‘鎖魂籠’。”君無痕看著籠子上的符文，臉色凝重如鐵，“這些符文能困住修士的殘魂，讓他們永世承受思念之苦，連輪回都入不了，是修仙界最惡毒的禁術。”他的目光落在最裡麵的籠子上，那裡關著個穿青嵐門服飾的殘魂，正蜷縮在角落，反複念叨著“師父，徒兒錯了，徒兒不該擅自下山”，正是三個月前失蹤的趙師兄。
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林風的定海珠突然爆發出刺眼的藍光，光芒穿透鐵籠，照在趙師兄殘魂身上。籠中的趙師兄猛地抬起頭，空洞的眼眶裡閃過一絲清明，像是從混沌中驚醒：“林師弟……快……影主在煉‘千魂幡’……用我們的殘魂……幡成之時……便是萬魂……為奴之日……”他的話沒說完，就被籠子上的符文彈出的黑氣吞噬，身體劇烈顫抖，再次陷入混沌，嘴裡又開始重複那句“師父，徒兒錯了”。
“千魂幡！”林風的心頭劇震，古籍記載這邪幡需以千名修士的殘魂煉製，每吸收一個殘魂，威力便增一分，一旦煉成，可操縱萬魂，所向披靡，不知會有多少修士遭殃。“葉靈肯定也被抓去煉幡了，我們得儘快找到幡爐！”
君無痕的劍穗突然劇烈顫動，鈴鐺發出急促的清響，直指窟底的中心位置。那裡的魂氣最濃，濃得像化不開的墨，隱約可見座巨大的黑色爐子，爐口冒著滾滾黑煙，黑煙中不時傳來淒厲的慘叫，聽得人毛骨悚然。“幡爐在那！”他拽著林風往爐邊衝，沿途的鎖魂籠劇烈搖晃，殘魂們的嘶吼聲彙成一片，幾乎要震破人的耳膜。
幡爐前站著個黑袍人，正用鎖鏈拖動著個身影往爐口送。那身影穿著灰布短褂，機械臂在掙紮中發出刺耳的摩擦聲，金屬關節都快被拽得脫節——正是葉靈！
“放開她！”林風的靈根全力爆發，定海珠的藍光在他周身凝成實質的光盾，像塊堅硬的水晶，硬生生撞開黑袍人。他衝到葉靈身邊，卻發現她的脖頸處插著根黑色的骨針，針尾刻著鎮魂符文，她的眼中一片空洞，像是失去了靈魂，顯然被控製了靈識。
黑袍人緩緩轉過身，露出張布滿皺紋的臉，眼角的褶皺裡積著黑灰，竟是個白發老者。老者的胸口彆著塊青銅令牌，上麵刻著個猙獰的“影”字，邊緣還沾著暗紅色的血跡。“沒想到你們能找到這裡，”老者的聲音嘶啞得像破鑼，每說一個字都帶著鐵鏽般的摩擦聲，“既然來了，就一起成為千魂幡的養料吧！也算給老夫的寶貝幡兒添點新鮮靈力。”他抬手對著幡爐一揮，爐口的黑煙中飛出無數隻鬼爪，指甲泛著青黑，抓向三人。
君無痕的冰魄劍劃出一道圓弧，冰晶在半空凝成屏障，“哢嚓”一聲擋住了鬼爪的進攻，寒氣順著鬼爪蔓延，凍住了大片黑煙：“林風，快救葉靈！骨針上有鎮魂符，是用影主的精血畫的，隻有你的血能解開——我們的血契靈力同源，能破邪術！”
林風立刻咬破指尖，將血珠滴在葉靈脖頸的骨針上。血珠接觸到骨針的瞬間，發出“滋滋”的聲響，像是滾燙的油滴落在冰上，骨針上的鎮魂符迅速消退，化作縷縷黑煙。葉靈的眼中漸漸恢複神采，睫毛顫抖著，終於看清眼前的人：“林風……君無痕……”她虛弱地開口，機械臂突然彈出鎖鏈，精準纏住老者的手腕，“他是影主的左護法，擅長‘煉魂術’，黑袍裡藏著無數殘魂，千萬彆被他的黑袍碰到，會被吸走靈識！”
老者被鎖鏈纏住，卻不慌不忙地冷笑一聲，黑袍突然膨脹，像充了氣的皮囊，化作無數條黑色的藤蔓，藤蔓上長著細小的吸盤，死死纏住了三人的腳踝。“能讓三位天才修士成為我幡爐的祭品，老夫也算沒白活這百年。”他的黑袍下伸出無數隻手，每隻手裡都拿著根骨針，針上閃著幽綠的光，“受死吧！”
林風的定海珠突然爆發出前所未有的光芒，藍光如沸騰的潮水，與他掌心的血印、葉靈機械臂的藍光、君無痕冰魄劍的寒光同時產生共鳴，形成一道巨大的光網，將老者和他的黑袍藤蔓牢牢罩住。“你錯了，”林風的聲音帶著穿透一切的力量，在窟底回蕩，“我們不是祭品，是來超度這些殘魂的！”
光網中傳來老者淒厲的慘叫，黑袍在藍光中漸漸消融，露出裡麵枯瘦的身軀，像段風乾的木頭。那些被他困住的殘魂在光網中化作點點星光，對著三人深深鞠躬，仿佛卸下了千斤重擔，隨後消散在萬魂窟的空氣中，隻留下淡淡的暖意。
葉靈靠在林風懷裡，機械臂的藍光映著她蒼白的臉，嘴角卻揚起一抹虛弱的笑：“我就知道……你們會來救我。”她從懷裡掏出塊殘破的獸皮地圖，地圖邊緣被火燎過，邊角卷曲，“這是我在幡爐底座找到的，上麵標著影主的老巢……在‘葬天崖’，那裡畫著個太陽被烏雲遮住的圖案，應該是他的總壇。”
林風接過地圖，與君無痕對視一眼，兩人眼中都燃起了鬥誌。萬魂窟的陰風漸漸平息，定海珠的藍光照亮了窟底的全貌——那裡的顱骨堆裡，竟藏著無數塊刻著名字的木牌，都是被影主殘害的修士，木牌上的字跡有的模糊，有的清晰，顯然是不同時期留下的。其中一塊木牌上，刻著“葉明”二字，字跡稚嫩，旁邊還畫著個小小的楓葉，正是葉靈失蹤多年的弟弟。
“我們會為他們報仇的。”林風將木牌小心收好，放進貼身的布袋裡，定海珠的藍光在他掌心靜靜流淌，溫暖而堅定。他知道，前路必然更加凶險，葬天崖的影主絕不會輕易束手就擒，但隻要身邊的人還在，隻要心中的正義不滅，他就敢一直走下去。
萬魂窟外，朝陽正緩緩升起，金色的光芒穿透黑霧，照在三人的臉上，驅散了陰冷，像是在為他們指引方向。林風握緊手中的地圖，骨針的寒意仿佛還在指尖，卻抵不過掌心血印傳來的溫暖——那是同伴的羈絆，是前行的力量，是比任何法器都要堅固的鎧甲。
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