極光穀的震顫愈發狂暴，腳下的冰層發出令人牙酸的“咯吱”聲，細密的裂痕如蛛網般爬滿視野，仿佛下一秒就要徹底崩解。林風死死攥緊掌心的靈根之種，金色靈絲在指尖流轉如活物，與體內金龍靈根產生強烈共鳴，才勉強在晃動中穩住身形。滾燙的氣浪從地底翻湧而上，混著硫磺的刺鼻味，熏得人眼睛發澀。
“腳下在陷！”葉靈的銅雀鳥突然尖聲嘶鳴，撲棱著翅膀衝向峽穀深處，它尾羽上的羽毛被熱浪燎得卷曲了幾分。葉靈低頭一看，腳邊的冰麵已破開一個丈許寬的黑洞，無數粗壯的黑色觸須正從洞口瘋狂噴湧，像一群受驚的毒蛇，帶著硫磺與血腥混合的惡臭撲麵而來，幾乎要纏上她的腳踝。
君無痕的淨靈劍瞬間化作一道銀虹，劍氣橫掃間，纏向葉靈的觸須應聲而斷，斷麵處冒出黑煙，空氣中彌漫著焦糊味。“這些觸須沾著影族濁氣，能腐蝕靈根，碰不得！”他話音未落，已縱身躍向洞口，劍尖精準地刺入岩壁，硬生生鑿出一串深淺不一的凹槽，“跟我來！影族王的核心就在下方，隻有找到它才能徹底了斷。”
林風拽著葉靈緊隨其後，另一隻手催動金龍靈根，金色護罩在身側撐開，將撲麵而來的熱浪與瘋狂扭動的觸須一並擋在外麵。越往下走，溫度越高，周圍的冰層漸漸被赤紅色的岩石取代，岩壁縫隙中不斷滲出粘稠的岩漿，像一條條緩慢流動的血河，空氣中漂浮的火星落在衣袍上，燙出一個個小洞。
“這裡已是地心熔淵的邊緣。”葉靈從機關囊裡摸出一枚水晶鏡，鏡麵流轉著柔和的靈光，將周圍的靈力流映照得清晰可見，“你看，這些岩漿裡纏著無數黑色絲線，都是影族的濁氣，它們像血管一樣，正源源不斷地往熔淵底部彙聚，喂養著那個‘王’。”鏡麵中，那些絲線在紅光裡扭曲蠕動，活像一群貪婪的蛇，朝著同一個方向收縮。
林風突然在一處斷裂的石橋上停住腳步，掌心的靈根之種光芒驟亮，金色的光絲幾乎要掙脫他的掌控。“下麵有東西在召喚我。”他低頭望向石橋下翻滾的岩漿海，赤紅的浪濤中，隱約能看到一座黑色石台穩穩矗立，石台中央懸浮著一具青銅棺，棺身布滿複雜的紋路，竟與靈根之種上的印記同源，在岩漿的映照下泛著古樸的光澤。
君無痕蹲下身，用劍鞘撥開腳邊一塊灼熱的岩石，底下露出幾行模糊的符文。他指尖撫過滾燙的石麵，符文竟被靈氣溫熱，漸漸顯露出清晰的輪廓：“是天工七子的標記。他們當年定然來過這裡，這石橋本是封印陣的一部分。”他突然輕咦一聲，眼中閃過訝異，“這符文陣需要三種靈根合力才能激活——金、木、水，正好對應我們三人。”
葉靈立刻反應過來，迅速將腰間的星軌輪取下，嵌入石橋邊緣的凹槽：“我修的木係機關術，能引動生機之力！”十二枚青銅齒輪轉動起來，發出清脆的“哢嗒”聲，與符文產生奇妙的共鳴，石麵上竟鑽出幾株翠綠的藤蔓，在高溫中頑強地舒展著葉片。
君無痕的淨靈劍穩穩插入符文中央，銀白色的靈力順著劍身滲入岩石：“水係靈髓，就位。”符文上瞬間凝結出一層薄冰，詭異的是，即便岩漿就在咫尺，冰層也絲毫沒有融化的跡象，反而泛著冷冽的光。
林風深吸一口氣，將靈根之種按在符文最中央，金色光芒驟然爆發：“金龍靈根，就位。”三色光芒交織在一起，金的熾烈、木的鮮活、水的清冽，在石橋上織成一張光網。斷裂的石橋突然劇烈震動，缺口處竟緩緩升起一道由光紋組成的橋梁，如同一道彩虹，穩穩地架向岩漿中央的石台。
“原來封印陣的鑰匙，竟是我們三個。”葉靈看著腳下流淌的光紋，銅雀鳥在她肩頭不安地蹭著脖頸，“可天工七子怎麼會預知到我們會來？”
“或許他們算的不是‘我們’，而是‘擁有這三種靈根的人’。”君無痕率先踏上光橋，光紋在他腳下泛起漣漪，“小心些，光橋隻認對應靈根的氣息，影族濁氣會讓它變得極不穩定。”
話音剛落，一條粗壯的觸須就從岩漿中猛地竄出，狠狠砸向光橋。光紋瞬間爆發出刺眼的光芒，像燒紅的烙鐵般將觸須燒成了灰燼，黑煙中還飄著焦糊的氣味。但更多的觸須緊隨而至，從岩漿裡、岩壁後、甚至光橋下方鑽出，如暴雨般砸來，三人不得不一邊快步前進，一邊揮劍反擊。
林風的金龍靈根護罩被觸須撞得不斷震顫，發出“嗡嗡”的聲響，仿佛隨時會裂開。他餘光瞥見青銅棺上的紋路在靈根之種的照耀下，正一點點亮起，突然喊道：“葉靈，快看那些紋路！像不像你留影偶裡記載的機關圖？”
葉靈凝神細看，突然驚呼出聲：“是‘鎖靈扣’！我師父教過我破解之法！需要按特定順序轉動棺身的青銅環！”她迅速從機關囊裡甩出一根帶鉤的鎖鏈，鎖鏈在空中劃過一道弧線，精準勾住青銅棺側麵的一個環扣，“第一個環對應‘子午’，得順時針轉三圈！”
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君無痕的淨靈劍突然指向青銅棺後方，聲音凝重如冰：“它醒了！”
岩漿猛地掀起滔天巨浪，一隻覆蓋著黑色鱗片的巨爪從熔淵深處探出，鱗片反射著赤紅的光，爪尖鋒利如刀，帶著毀天滅地的氣勢拍向青銅棺。爪風掀起的熱浪幾乎要將光橋烤化，林風瞳孔驟縮，立刻催發靈根之種，金色光芒暴漲，在青銅棺前凝成一麵巨大的護盾。“砰”的一聲巨響，巨爪撞在盾上，整個熔淵都在搖晃，林風被震得後退三步，喉頭一陣腥甜。
“快！它想破棺而出！”林風咬著牙撐住護盾，靈根之種的光芒肉眼可見地黯淡下去，“葉靈，還有幾個環？”
“三個！第二個環對‘卯酉’，逆時針轉半圈！”葉靈的聲音帶著哭腔，鎖鏈被高溫灼得發燙，她的手心冒出白煙，皮膚已被燙得紅腫，卻死死攥著鎖鏈不肯鬆手。君無痕見狀，劍氣如銀蛇般纏上鎖鏈，幫她穩住方向，同時反手斬斷兩條從側麵偷襲的觸須，火星濺在他的衣袖上，燒出幾個小洞。
巨爪一次次猛拍金色護盾，林風的嘴角溢出鮮血，滴落在光橋上，瞬間被蒸騰成白霧。金龍靈根的光芒越來越弱，護盾上已出現細密的裂痕。就在他快要支撐不住時，青銅棺的第二個環“哢嗒”歸位，棺身突然亮起一道環形光紋，如同一道堅硬的壁壘，將巨爪彈開了寸許。
“最後一個！對應‘乾坤’，轉一圈半！”葉靈拚儘最後力氣，手臂因劇痛而劇烈顫抖，鎖鏈在她掌心燙出焦痕，“再堅持一下！”
林風猛地噴出一口精血，儘數灑在靈根之種上，嘶吼道：“給我——頂住！”金色護盾驟然膨脹數倍，硬生生將巨爪逼退了丈許。君無痕抓住這稍縱即逝的間隙，淨靈劍化作一道流光，精準刺入巨爪的鱗片縫隙，黑色的血液噴湧而出，帶著刺鼻的腥臭，滴落在岩漿中，激起一串串氣泡。
“吼——”熔淵深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮，岩漿掀起的巨浪幾乎要漫過光橋，光橋上的符文開始瘋狂閃爍，仿佛隨時會熄滅。
“就是現在！”葉靈眼中閃過決絕，用儘全身力氣將第三個環轉到位。青銅棺上的紋路瞬間全部亮起，組成一個巨大的金色法陣，無數光絲從棺身射出，像一張巨網罩向熔淵深處。巨爪在光絲的纏繞下發出淒厲的慘叫，黑色的鱗片一片片剝落，被光絲緩緩拖向岩漿深處。
“封印在重啟！”君無痕拉著脫力的葉靈後退，同時朝林風喊道，“快走！光橋要塌了！”
林風最後看了一眼青銅棺，靈根之種突然從他掌心飛出，穩穩貼在棺蓋上，化作一道金色的鎖印。他轉身跟著君無痕躍回石橋，身後的光橋在岩漿中寸寸斷裂，青銅棺重新沉入翻滾的岩漿，那道鎖印在赤紅的浪濤中閃了最後一下，便徹底消失在視野裡。
爬回極光穀時，天邊已泛起魚肚白，冰冷的雪花落在滾燙的臉頰上，瞬間化成水珠。葉靈癱坐在雪地裡，看著手心被灼傷的水泡，突然笑了起來，聲音帶著沙啞：“師父說的沒錯，機關術的真諦，果然是‘守’啊——守住該守的人，守住該護的界。”
君無痕蹲下身，用靈髓輕輕塗抹在她的傷口上，動作溫柔得像在嗬護一件稀世珍寶：“天工七子留下的不僅是封印，更是對後來者的信任。他們知道，總會有人像他們一樣，帶著勇氣和信念走下去。”
林風望著漸漸平息的熔淵入口，雖然靈根之種離開了，但他能清晰地感覺到，那縷金色靈絲已真正融入自己的靈根，運轉時比以往更加順暢有力。他低頭看向掌心，那裡不知何時多了一個小小的鎖形印記，像一枚無聲的勳章，在晨光中泛著淡金色的光。
“影族王隻是被暫時壓製，並沒有徹底消滅。”他輕聲說，目光投向遠方的天際，那裡有流雲在緩緩移動，“我們接下來去哪？”
葉靈掏出留影偶，人偶的眼眶亮得驚人，仿佛藏著星光：“師父的新指引——西漠的‘回音沙漠’，那裡藏著影族的起源秘聞，或許能找到徹底消滅他們的辦法。”
君無痕的淨靈劍輕輕嗡鳴了一聲，像是在回應這個決定。
朝陽從極光穀的儘頭緩緩升起，將三人的影子拉得很長很長，投在潔白的雪地上，像三條蜿蜒向前的路。林風摸了摸掌心的鎖形印記，突然想起黑袍長老臨終前的話：“無根者，方能載道。”或許，他們這些沒有宗門束縛、不被規矩框住的“無根客”，本就該走上這樣一條布滿荊棘卻通向光明的路。
遠方的風沙吹了過來，帶著乾燥的氣息，也帶來了新的訊息。葉靈的銅雀鳥振翅飛向西方，在晨光中劃出一道清亮的弧線，像在為他們指引著下一段旅程的方向。
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