逃出忘憂廟時，衣襟上的血漬已經發黑，像塊乾涸的鏽。眼前的林子突然稀疏起來，露出片灰蒙蒙的空地，空地中央立著幾間歪斜的土坯房，房頂上覆蓋著層暗褐色的茅草，草葉間掛著些半透明的片狀物，風一吹嘩啦啦作響，像無數張展開的皮。
最顯眼的是房門前的木架，橫七豎八的竹竿上晾滿了東西——是一張張鞣製過的皮，有的泛著蠟黃，有的透著粉紅，邊緣還帶著未刮淨的毛發。陽光透過薄霧照在皮上，能看見底下細密的血管紋路，像某種生物的皮下組織。木架旁的木牌用炭筆寫著“皮紙坊”三個字，筆畫扭曲，像是用指甲蘸著血畫上去的，牌底的泥土裡鑽出些銀白色的細筋，纏在牌角上，像在貪婪地吮吸字跡裡的血氣。
“這地方……連地圖的影子都沒留。”我摸著懷裡那半塊發燙的玉佩，指腹蹭過碎口處的血痕，玉佩突然震動了一下，碎口處的血珠滲出來，滴在衣襟上，暈開個小小的紅點，像被什麼東西盯上了。
抬腳走向土坯房，腳下的地麵鬆軟得異常，踩上去能聽見“噗嗤”的聲響，像踩在發酵的麵團上。低頭一看，土粒裡混著些銀白色的細筋，縱橫交錯，用腳尖一挑，細筋立刻收縮，拉出長長的絲，絲上沾著些暗紅的肉末，湊近了聞，有股硝石混著腐肉的味道。不遠處的草窠裡，堆著些被啃得殘缺的骨頭，骨頭上的筋絡還連著細皮，像剛被剝下來的。
離木架還有幾步遠，就聞到股刺鼻的硝石味，底下卻藏著股淡淡的腥甜，像熬煮皮肉時飄出的香氣。一張晾在竹竿上的皮突然動了動，邊緣微微卷起，露出內側的紋路——不是動物的肌理，是人的掌紋，清晰得能看見生命線的分叉，像被人活生生剝下來拓印的。皮的腕部位置，還留著個淺淺的疤痕，形狀和我小時候被柴刀劃的那道一模一樣。
“客人要買紙？”
一個沙啞的聲音從土坯房裡傳來，門“吱呀”一聲開了道縫，露出隻渾濁的眼，眼珠是灰黃色的，像蒙著層陳年的垢。門縫裡飄出更多的硝石味，還有股墨香，兩種味道攪在一起，刺得鼻腔發麻，忍不住打了個噴嚏，噴嚏聲剛落，木架上的皮突然齊刷刷地轉向我，邊緣的毛發豎起來，像無數隻警惕的獸。
我攥緊了腰間的刀，刀柄上還沾著臍帶河的水，冰涼刺骨：“路過。”
“路過？”那聲音笑了，像兩塊石頭在摩擦，“進了這坊子，哪有‘路過’的道理。”門徹底打開，一個穿黑布短褂的漢子站在門內，臉上布滿褶皺，嘴角咧開時能看見半截發黑的斷牙。他手裡拿著個木耙，耙齒上掛著些碎皮屑，皮屑裡嵌著根細發，黑中帶灰，長度和我娘生前留的長發一般無二。“進來看看吧，我這的紙，可是用‘好料’做的。”
邁進房門的瞬間，一股更濃的腥甜撲麵而來。屋裡沒有窗戶，光線昏暗，隻有幾盞油燈在牆角亮著，燈芯是用某種灰白色的纖維搓成的，燃燒時冒出綠瑩瑩的火苗，映得四壁發綠。牆壁上糊著層厚厚的紙，走近了才發現，那些紙根本不是植物纖維做的，而是用極薄的皮鞣製而成，紙上的紋路裡嵌著細小的毛孔，湊近了看，還能看見些未刮淨的汗毛，在燈光下微微顫動。
牆角的木盆裡泡著些東西，是切成方塊的皮，浸泡的液體是渾濁的暗紅色，表麵漂浮著層白沫，像熬到一半的骨湯。皮塊在水裡輕輕蠕動，偶爾有氣泡從皮的毛孔裡鑽出來，炸開時散出股更濃的腥甜，盆邊的地麵上，散落著些指甲蓋，紅的、白的、帶著血絲的，都朝著木盆的方向傾斜，像在朝拜。
“這是‘熟料’。”漢子用木耙撈起塊皮，皮在耙齒上扭動，邊緣的細皮卷起來，像隻受驚的蟲，“得用硝石水泡七天七夜，把肉渣泡爛了，剩下的皮膜才能做紙。你聞這味，多鮮。”他把皮湊到我麵前，皮的毛孔裡突然鑽出些白色的細蟲，落在我手背上，往皮膚裡鑽。
我猛地後退，手背上的細蟲被我掐死，擠出些乳白的液汁，液汁濺在地上的指甲蓋上，指甲蓋突然“哢噠”一聲裂開，露出裡麵的嫩肉，像剛長出來的新甲。漢子的臉在綠火下顯得格外詭異，他突然指著牆上的紙：“你看那幅《百鳥圖》，可是用十七張童皮拚的，每根羽毛都帶著天生的絨毛，多少富人搶著要。”
我順著他指的方向看去，所謂的《百鳥圖》上，鳥兒的羽毛果然泛著自然的光澤，湊近了才發現，那根本不是羽毛，是孩童手臂上的細毛，根根分明，毛根處還帶著些暗紅的血痂。鳥的眼睛是用黑色的指甲蓋嵌的，正對著我“眨”動，瞳孔裡映出我驚恐的臉。
“還有這個。”漢子掀開桌下的布，露出個黑陶缸，缸裡堆滿了卷起來的紙，紙卷上貼著標簽，寫著“書生皮”“農婦皮”“嬰孩皮”，標簽的墨跡是暗紅色的，像用指尖蘸著血寫的。“這嬰孩皮做的紙最金貴，薄得能透光，用來寫情書，字裡都帶著奶香。”他抽出一卷，展開時發出“沙沙”的聲響，紙麵上果然泛著淡淡的粉，透光一看，能看見底下模糊的血管紋路，像未發育完全的胎痣。
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我的胃裡一陣翻湧，剛要轉身，漢子突然按住我的肩膀，他的手心黏糊糊的，沾著些暗紅的泥，泥裡混著根細筋，像人的韌帶。“客人彆急著走啊，”他的聲音突然壓低，像在說什麼秘密，“我看你這皮相極好，不如……留下做張‘傳世紙’？保證能流芳百世。”
他的另一隻手不知何時多了把剝皮刀，刀身泛著冷光，刀刃上還沾著些半乾的皮肉。我盯著刀上的皮肉，突然認出那是臍帶河上抓過我的那隻手的皮膚，銀鐲子的壓痕還清晰可見。懷裡的玉佩突然劇烈發燙，碎口處的血痕印在衣襟上，竟拚出個模糊的“娘”字。
“放開！”我揮刀砍向他的手臂，刀刃砍在他的胳膊上，發出“咯吱”的聲響，像砍在帶筋的木頭上。漢子發出一聲不似人聲的嘶吼，傷口處沒有流血，露出裡麵銀白色的細筋，像無數條蟲在糾纏，細筋迅速收縮，傷口竟在慢慢愈合。
木盆裡的皮塊突然全部浮起來，在水麵拚成個模糊的人臉，是我娘的模樣，正對著我流淚。牆上的皮紙開始剝落，露出底下的土坯牆，牆裡嵌著無數隻眼睛，有大有小，都在死死盯著我，眼白裡布滿血絲，像被活活嵌進去的。
“抓住她！”漢子嘶吼著撲過來，他的臉在綠火下扭曲變形，鼻子和嘴漸漸消失，隻剩下那隻灰黃色的眼珠，在臉上不斷移動，像隻離群的蟲。木架上的皮突然齊刷刷地掉下來，在地上鋪成條路，皮的內側朝上，掌紋和疤痕對著我，像在指引方向。
我踩著皮鋪的路往外衝，腳下的皮發出“咯吱”的聲響，像在呻吟。衝出房門時，瞥見木架下的草堆裡，埋著些沒鞣製的皮，其中一張上繡著朵梅花，正是我娘銀鐲子上的圖案，皮的腕部位置，有個和我一模一樣的疤痕。
漢子的嘶吼聲在身後越來越近，我不敢回頭，隻顧著往前跑。跑過晾皮的木架時，一張皮突然飄到我麵前，是張孩童的皮，背後用朱砂畫著個虎頭，像我丟失的那雙虎頭鞋的圖案。皮的頸部位置，留著個細小的針孔，像被什麼東西紮過。
“姐姐，救我……”孩童的聲音突然從皮裡傳出來，像血繭窟裡聽過的繭蟲叫聲，“我被關在缸裡，好冷……”
我的腳步頓了頓，漢子的手已經抓住我的腳踝，他的指甲深深嵌進我的皮肉，銀鐲子的冷意突然從腳踝傳來，像娘的手在拽我。懷裡的玉佩燙得像塊烙鐵，碎口處的“娘”字突然滲出鮮血，滴在孩童的皮上，皮上的虎頭突然活了過來，張開嘴咬向漢子的手臂。
漢子發出淒厲的尖叫，手猛地鬆開。我趁機掙脫，拚命往空地外跑，身後傳來皮紙燃燒的聲響，還有孩童的笑聲，像無數被製成皮紙的魂魄終於得以解脫。跑出空地時，回頭看，皮紙坊的土坯房已經被綠火吞噬，漢子的身影在火裡扭曲，最終化作無數銀白色的細筋，鑽進土裡，消失不見。
空地上的皮全部燒成了灰燼，風一吹，像撒了把碎雪。我摸出懷裡的玉佩，它已經不再發燙，碎口處的血痕淡了下去，隻留下道淺淺的印。遠處的林子裡，傳來紙張翻動的聲響，像有人在翻閱一本永遠寫不完的書，書頁間夾雜著無數細碎的歎息，像被製成皮紙的魂魄，終於能輕聲訴說自己的名字。
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