荒原儘頭的風帶著鐵鏽味，我攥著那枚徹底涼透的玉佩，指腹磨過上麵模糊的刻痕——那是阿硯失蹤前最後刻下的記號，如今隻剩塊冰冷的石頭。腳下的土地越來越軟，像是踩在泡發的腐肉上，每一步都陷得更深，鞋幫沾著的黑泥裡混著些灰白色的纖維，細看竟像是撕碎的棉絮，卻帶著股漚爛的腥甜。
遠遠望見片矮矮的木柵欄，柵欄樁子是削尖的人骨，頂端嵌著顆顆發黑的顱骨，眼窩對著來路，像是在“看”著每個靠近的活物。柵欄裡沒有莊稼，隻有一片深褐色的土壤，土麵鼓著個個墳包似的凸起，每個凸起上都插著根肋骨做成的木牌，牌上用暗紅的汁液畫著扭曲的符號，風一吹，符號像是在牌上蠕動。
“這是殖場。”腦海裡突然閃過阿硯曾說過的話，那時他指著舊地圖上的標記，聲音發緊，“不是種莊稼的，是‘種’活物的。”
剛跨過柵欄，腳踝就被什麼東西纏住了。低頭一看，是從土裡鑽出來的細根，嫩白色，帶著晶亮的黏液，正順著鞋縫往裡鑽。我揮刀砍斷，根須斷口處立刻湧出些淡黃色的液汁，濺在地上，土麵竟“滋滋”冒起白煙，鼓起個新的小土包。
土包裡突然裂開道縫，縫裡鑽出隻手掌大小的東西——像隻剝了皮的青蛙，渾身紅肉外翻，卻長著人的指節，正用吸盤似的肚皮貼著地麵爬，爬過的地方留下道透明的黏液，黏液裡浮著些細小的牙齒。它抬起頭，沒有眼睛，隻有個黑洞洞的嘴，“哢噠”咬了口落在地上的根須，嘴部的肌肉外翻著蠕動，像朵爛掉的花。
“蝕骨蟲的幼體。”阿硯的聲音像是從地底滲出來的，帶著土腥味，“它們靠啃食埋在土裡的骨頭長大，成年後會鑽進活物的關節縫……”
話音未落，周圍的土包突然接二連三地裂開，無數隻“剝皮蛙”爬了出來，密密麻麻鋪成片紅肉的海洋，黏液在陽光下泛著油光，空氣中的腥甜變得濃烈，幾乎讓人窒息。我揮刀劈砍，刀刃上立刻沾滿滑膩的肉漿，那些蟲被劈成兩半，卻能各自蠕動著往我這邊爬，斷口處很快長出新的肉芽，像是在自我修複。
退到柵欄邊時，後腰突然被撞了一下。回頭看見根碗口粗的肉色根莖從土裡鑽出，頂端頂著顆籃球大的肉瘤，肉瘤上布滿了細密的小孔，每個孔裡都嵌著隻眼球——有嬰兒的、老人的、動物的，此刻都直勾勾地盯著我，瞳孔裡映出我驚惶的臉。
“母株醒了。”阿硯的聲音帶著絕望，“那些眼球是它收集的‘養分’，它能通過眼球看見活物的記憶……”
果然，那些眼球突然開始轉動，瞳孔裡閃過些零碎的畫麵：阿硯在火堆旁給我烤餅、我們在破廟裡躲雨、他最後轉身衝進黑霧時的背影……畫麵最後定格在片漆黑，像是他被什麼東西吞噬了。
肉瘤突然劇烈收縮，小孔裡噴出些灰白色的粉末，落在地上的蝕骨蟲幼體立刻瘋長，瞬間長到半人高，嘴部裂開成四瓣，露出裡麵螺旋狀的牙齒。它們嘶吼著撲過來，涎水落在地上，蝕出一個個小坑。
我被逼得後退，後背撞上根顱骨樁子，顱骨的眼窩突然淌出些暗紅色的液汁，滴在我的脖頸上，冰涼黏膩。抬頭一看，顱骨的下頜動了動，像是在笑，嘴裡鑽出更多的細根，順著我的衣領往裡鑽，刺得皮膚發麻。
“它們在找‘宿主’。”阿硯的聲音越來越弱，“母株靠活物的記憶生長，蝕骨蟲負責撕碎活物的皮肉，根須鑽進骨髓裡……最後把整個人變成新的土包。”
腳下的土地突然塌陷，我掉進個齊腰深的坑，坑裡堆滿了半截的骸骨，有的還連著腐肉，指骨上戴著我送給阿硯的那枚鐵環——他果然在這裡。骸骨堆裡伸出無數根肉根，像蛇似的纏上我的腿，往骨縫裡鑽，疼得我幾乎暈厥。
坑壁突然滲出些淡黃色的黏液，黏液裡浮出張張模糊的人臉，都是些陌生的輪廓，卻在看見我的瞬間露出驚恐的表情，嘴一張一合，像是在求救。它們的身體漸漸透明，變成新的根須，和纏在我腿上的那些纏在一起，越來越緊。
母株的肉瘤晃了晃，所有眼球突然齊刷刷轉向坑口，瞳孔裡映出個高大的黑影。那黑影踩著蝕骨蟲的屍體走來，身形像人，卻長著顆馬頭，皮膚是灰綠色的，布滿流膿的傷口，手裡拖著把鏽跡斑斑的鐮刀，刀身上掛著些碎肉和頭發。
“馬麵刈者。”阿硯的聲音徹底成了氣音，“母株的‘園丁’，負責修剪多餘的‘植株’……”
馬麵刈者舉起鐮刀，刀刃上的碎肉突然動了起來，像無數隻小蟲子在爬。它的喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲，像是在笑，馬頭轉動著，眼睛裡沒有瞳孔，隻有兩團蠕動的白蟲。
就在鐮刀落下的瞬間，我攥著的玉佩突然裂開，裡麵掉出截乾枯的指骨——是阿硯的，他曾說過要把指骨嵌在玉佩裡，“這樣就能陪著你了”。指骨觸到那些肉根，根須立刻像被燒到似的縮回，發出“滋滋”的聲響。
母株的肉瘤劇烈抽搐起來，眼球紛紛炸裂，流出些黑色的汁液。蝕骨蟲們瘋狂地互相撕咬，馬麵刈者的鐮刀“當啷”落地，馬頭裂開，露出裡麵塞滿的根須和眼球。
我趁機爬出土坑，踩著滿地扭動的蟲屍往外跑。身後傳來母株崩塌的巨響，腥甜的氣味裡混進焦糊味，像是有什麼東西在燃燒。跑出很遠後回頭，那片殖場已經變成團翻滾的黑霧，柵欄上的顱骨樁子在霧裡若隱若現，像是在朝我鞠躬。
手腕上突然傳來刺痛，低頭看見道血痕，是剛才被顱骨根須劃破的地方，血痕裡嵌著些灰白色的粉末，正慢慢往皮膚裡滲。阿硯的指骨落在地上，碎成了粉末，風一吹就散了。
荒原的風依舊帶著鐵鏽味，隻是此刻更像血腥味。我知道，那些粉末會在我身體裡紮根，用我的記憶當養分，等到來年，這裡或許會多出個新的土包，土包上插著根刻著我名字的肋骨牌，牌上的符號，會在風裡慢慢蠕動。
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