纏筋廊的碎木還卡在靴底，每走一步都硌得腳心生疼。後頸的癢意越來越烈，像有無數隻細蟲在皮肉下遊走，伸手一摸，指腹沾著些半透明的黏液，黏液裡裹著根頭發絲細的白須，須尖帶著倒刺，正往指甲縫裡鑽。阿硯留下的斷筋刀在腰間發燙，刀身映出的影子總比實際動作慢半拍，影子的後頸位置鼓著個拳頭大的包，像藏著活物。
荒原儘頭的窪地陷著片渾濁的水，水色發黑，泛著層油膩的白沫，像熬糊的骨湯。水邊的土是深褐色的，踩上去軟得像腐肉，能聽見腳下傳來“咯吱”的響，像是踩碎了什麼脆硬的東西——低頭一看，是些米粒大的碎骨，混在泥裡，被踩碎後滲出些乳白色的液汁，腥氣裡帶著股甜膩，像變質的煉乳。
“是腐髓渠。”斷筋刀突然傳來阿硯的聲音，比刀刃更冷，“渠底的淤泥裡埋著百年前的棄嬰骸骨，骨頭爛在水裡，長出些‘肉須根’，專吸活人的骨髓。你看水麵上的白沫，是不是裹著些細小紅絲？”
我蹲下身細看，果然，白沫裡纏著些發絲細的紅絲，在水裡緩緩浮動，末端隱沒在黑泥裡。紅絲突然動了，像有生命般朝著我的手指遊來，速度快得驚人。我趕緊縮回手，紅絲撞在岸邊的泥上，立刻鑽進土裡，泥麵鼓起條蜿蜒的痕，像蛇在地下穿行。
渠中央漂著些東西，像團團發黑的水草，風一吹，水草散開，露出裡麵裹著的骸骨——是些細小的骨頭，顯然屬於嬰孩，骨頭上覆蓋著層半透明的肉膜，膜下的紅絲在緩緩蠕動，像給骨頭裹了層會呼吸的衣。
“被肉須根纏上的嬰骨，會慢慢長出新的肉膜，”阿硯的聲音帶著顫，“等肉膜把骨頭包嚴實了，就會變成‘啼骨嬰’，在夜裡發出哭聲，勾活人來渠邊，再用紅絲鑽進活人的骨縫，吸乾骨髓當養料。”
話音剛落，渠對岸的泥裡突然冒出個小腦袋——是個嬰孩大小的輪廓，渾身裹著肉膜，眼睛的位置是兩個黑洞，黑洞裡沒有眼珠，隻有團蠕動的紅絲。它的嘴咧開，沒有牙齒，隻有圈細密的倒刺，對著我發出“咿呀”的聲，聲音卻像指甲刮過玻璃，尖銳得刺耳膜。
“啼骨嬰。”斷筋刀的溫度驟然升高，燙得我手心發麻，“它的肉膜是用百個活嬰的皮鞣製的，紅絲是它的血管，你看它的手指，是不是隻有三根？”
果然，嬰孩的手從肉膜裡伸出來，隻有三根手指，指節處纏著紅絲，指尖的倒刺閃著寒光。它突然朝我撲來，身體在水麵上滑行，肉膜劈開黑水麵，露出底下密密麻麻的紅絲，像拖著條紅色的尾巴。
我揮刀去砍，刀刃劈在肉膜上，發出“噗”的悶響，像砍在泡發的豬肝上。肉膜裂開道縫，裡麵湧出些淡黃色的液汁，液汁裡混著些細小的碎骨，濺在我的褲腿上，立刻蝕出些小洞，洞裡鑽出更細的紅絲，往皮肉裡鑽。
啼骨嬰發出淒厲的尖叫，剩下的肉膜突然膨脹，像吹起來的氣球，紅絲從膜裡噴射而出，織成張密不透風的網，朝著我的頭頂罩來。網眼的紅絲上沾著些灰白色的粉末，聞著有股骨灰的味——是被吸乾骨髓的人的骨粉。
後退時，後腰撞上塊硬物，是塊半埋在泥裡的石碑，碑上刻著“育嬰堂”三個字，筆畫裡嵌著些細小的乳牙，顯然是從嬰孩嘴裡摳出來的。石碑背麵刻著密密麻麻的名字，都是些乳名，其中一個“囡囡”的刻痕裡滲著新鮮的血，像剛被人用指甲摳過。
“這裡以前是座育嬰堂，”阿硯的聲音透著悲涼，“當年鬨瘟疫，活不下的嬰孩都被扔進了這條渠，時間久了，就長出了肉須根……你看石碑下的泥，是不是在動？”
我低頭一看，石碑周圍的黑泥正在緩緩隆起，像有東西要從底下鑽出來。泥裡冒出無數隻小手，都是三根手指，指尖的倒刺刺破泥麵，朝著我的腳踝抓來。每隻手的肉膜上都印著不同的人臉，有老有少，有男有女，顯然都是被拖進渠裡的活人。
啼骨嬰的紅絲網已經罩到頭頂，網眼的骨粉落在我的頭發上，立刻化作紅絲，往頭皮裡鑽。斷筋刀突然從我手裡飛出，刀柄的筋腱自動纏上啼骨嬰的脖子，刀刃貼著肉膜往裡陷，紅絲網瞬間收縮，竟把啼骨嬰自己纏成了團。
“它在吸食同類的紅絲！”阿硯的聲音帶著驚，“肉須根的母株在渠底，這些啼骨嬰都是它的孩子，現在母株餓了，要它們互相殘殺當養料！”
果然，更多的啼骨嬰從泥裡鑽出來，都朝著被纏住的同伴撲去，用倒刺撕開肉膜，吸食裡麵的液汁。紅絲在黑水麵上交織，像片沸騰的血海，液汁和碎骨混在一起，把黑水麵染成了暗紅色。
渠底突然傳來“咕嘟”的聲響，黑水麵鼓起個巨大的包，包上的白沫紛紛破裂，露出底下的東西——是團巨大的肉須根，像無數條紅絲纏成的樹乾，頂端的肉膜裂開，露出個黑洞洞的口，口周圍的紅絲上沾著些殘破的繈褓，顯然是當年嬰孩的遺物。
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“母株醒了。”斷筋刀飛回我手裡，刀身映出渠底的景象——肉須根的深處嵌著無數個嬰骨，有的還保持著蜷縮的姿勢，紅絲從骨縫裡鑽進鑽出，像在給骨頭“輸血”。母株的口突然張開，發出“咻咻”的聲，周圍的紅絲網突然收緊，把所有啼骨嬰都往口裡麵拖。
被纏住的啼骨嬰突然轉向我，黑洞眼窩裡的紅絲指著石碑下的泥，像是在“指”什麼。我往泥裡挖了兩刀，挖出個小小的木盒，盒身纏著紅絲，裡麵裝著半塊玉佩——和我斷裂的那半塊能拚上！玉佩上刻著的“硯”字被血浸透，邊緣還留著牙印，是阿硯的牙印！
“他來過！”我心頭一緊，木盒突然“啪”地裂開，裡麵的玉佩化作粉末，粉末裡鑽出條最粗的紅絲，紅絲的末端纏著塊小小的指骨，指骨上的指甲還帶著粉色的月牙——是阿硯的指骨！
母株的口突然轉向我，紅絲網放棄了啼骨嬰，朝著我的方向撲來。網眼的倒刺閃著寒光，紅絲上的骨粉簌簌往下掉，像場灰色的雪。斷筋刀突然自動出鞘，刀刃在空中劃出道紅光，劈開紅絲網，紅光裡浮出些模糊的人影，都是些抱著嬰孩的婦人，正對著母株無聲地流淚。
“是被拖進渠裡的母親們的魂魄，”阿硯的聲音帶著釋然，“她們一直在護著路過的人……現在，該你走了。”
指骨突然炸開，化作無數細小的紅絲，紅絲纏上斷筋刀的刀刃，刀刃瞬間變得通紅，像燒紅的烙鐵。我握著刀衝向母株，紅絲碰到刀刃就化作白煙，網眼在刀刃前紛紛破裂，露出底下哀嚎的啼骨嬰。
劈在母株肉膜上的瞬間，刀身突然碎裂，紅絲和刀刃的碎片一起鑽進母株的口，母株發出震耳欲聾的慘叫，肉須根開始劇烈收縮，紅絲紛紛斷裂，像被火燒過的線。啼骨嬰們失去了支撐，紛紛沉入黑水麵，肉膜在水裡溶解，露出底下白花花的嬰骨，像撒在渠裡的米粒。
黑水麵漸漸平靜，隻剩下石碑孤零零地立在泥裡，碑上的“囡囡”刻痕不再滲血，反而長出些細小的青草，草葉上掛著晶瑩的露珠，露珠裡映出個模糊的笑臉——是阿硯的笑臉。
後頸的癢意突然消失，伸手一摸，那根白須已經變成了焦黑的灰。褲腿上的紅絲也停止了蠕動，像曬乾的線。風從渠麵吹過，帶著股泥土的腥氣，再沒有之前的甜膩。
我把斷筋刀的碎片埋在石碑下，碎片入土的瞬間，泥裡冒出些白色的根須，根須上結著些小小的骨花，像給嬰孩們戴的花環。遠處的地平線上，晨光正慢慢升起，把黑水麵染成了金紅色，像鋪了層融化的鐵水。
走了很遠，回頭看時，腐髓渠已經被晨光籠罩，石碑周圍的青草越長越密，骨花在草葉間輕輕搖晃，像無數個嬰孩在笑。斷筋刀的碎片在土裡發出微弱的光，像顆顆埋在地下的星星。
我知道，這裡的紅絲不會再纏人了，那些被扔進渠裡的嬰孩，終於能在晨光裡睡個安穩覺。而我後頸的癢意，大概是阿硯最後的告彆，提醒我——往前走，彆回頭，那些沒能長大的生命，會在風裡陪著我。
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