縣區邊緣的國道像條被啃噬過的蛇，坑窪裡積著墨綠色的雨水，倒映著灰蒙蒙的天。我把斷筋刀的碎片埋進腐髓渠時，晨光裡浮出張揉皺的汽車票，票麵上的地名“空心鎮”被雨水洇得發藍，像是某種不祥的標記。此刻我正站在鎮口的牌坊下，牌坊石柱上纏著的不是對聯，而是圈圈發黑的麻繩，繩結處嵌著些指甲蓋大小的骨頭，風一吹，骨頭碰撞著發出“哢嗒”聲，像串微型的骨鈴。
這地方比地圖上標注的更荒涼。沿街的鋪麵都敞著門，門板上的紅漆剝落得隻剩些殘片，露出底下灰黑的木頭，木頭上布滿細密的孔洞，像被蟲蛀過。街角的郵筒歪斜著，投信口塞著團發黑的布，湊近了看，布上繡著的喜鵲圖案已經模糊，針腳裡嵌著些白色的粉末——是骨灰。
“聽說過‘懸絲戲骨’嗎？”身後突然傳來個沙啞的聲音，轉身時，看見個穿藍布衫的老太太坐在街角的竹椅上，椅腿陷在半尺深的灰裡。她的臉皺得像顆乾棗，眼睛渾濁，卻死死盯著我手裡的帆布包——包裡裝著從腐髓渠帶出來的半塊染血玉佩，阿硯的牙印還清晰可見。
我沒應聲。老太太突然笑了，嘴角咧開的幅度大得嚇人，露出嘴裡僅剩的一顆牙，牙上沾著些暗紅色的渣。“五十年前，這鎮裡有個戲班子，專演懸絲傀儡戲。”她用枯樹枝似的手指著街對麵的閣樓，“那戲樓子，以前天天鑼鼓響，後來……就隻剩骨頭在動了。”
閣樓的窗欞上纏著些銀白色的線，線很細，在陰雨天幾乎看不見，隻有湊近了才發現，線的末端都係著些細小的骨頭——指骨、趾骨，還有些米粒大的腕骨，像串在空中的微型骨架。風過時，骨頭被線牽著晃動，竟擺出些類似拱手、作揖的姿勢，隻是動作僵硬得詭異，像被人用鑷子夾著操控。
“戲班班主姓秦，”老太太的聲音突然壓低，像怕被什麼聽見，“他說傀儡戲要演得活，就得用活人的骨頭當骨架。先是買些死囚的骨，後來……就開始偷鎮上的孩子。”她往地上啐了口，唾沫裡混著些血絲，“我那孫兒，當年才五歲，就被他用塊糖騙進了戲樓，再出來時，就剩副骨頭被線吊著，在台上‘演’哪吒鬨海呢。”
說到“演”字時，她突然提高了聲音，閣樓裡立刻傳來陣“吱呀”聲，像是有人在拉動絲線。抬頭望去，二樓的窗子裡，個半尺高的傀儡正緩緩升起——那東西的軀乾是根尺許長的腿骨，四肢是細些的肋骨，頭顱竟是顆顱骨，眼窩處嵌著兩顆黑紐扣，紐扣上貼著些碎布，像眼睛。傀儡的手上牽著根線，線的另一端……係著顆小小的指骨，指骨上還套著個褪色的紅繩環——和我帆布包裡玉佩上的紅繩一模一樣。
心臟猛地一縮。阿硯的指骨上也有個紅繩環，是我當年給他編的，用的是我頭發上的紅繩。
“秦班主說，用親人的骨頭當傀儡，戲才哭得真、笑得真。”老太太的手突然抓住我的手腕，她的指甲又尖又硬，掐進我的皮肉裡，“你包裡那東西，是不是也帶著親人的氣？”
帆布包突然發燙，像是裡麵的玉佩在燒。掙脫時，包帶勾到了老太太的竹椅，椅子翻倒的瞬間，我看見椅麵下粘著層暗褐色的膜，膜上印著些模糊的掌印，掌紋裡嵌著些白色的細毛——是孩童的胎毛。
往戲樓走時，腳下的灰越來越厚，踩上去像陷進了細沙，隻是這“沙”裡總有些硬硬的東西硌腳。彎腰扒開灰層，底下竟是些密密麻麻的牙齒，犬齒、臼齒，還有些沒換掉的乳牙，牙床上的肉絲還沒完全爛掉，呈深紫色，像泡在血裡的果脯。
戲樓的門板上掛著塊匾，“聚骨樓”三個字的筆畫裡嵌著些細小的骨頭，筆畫轉折處的骨頭上，還留著些刀削的痕跡。推開門，一股濃烈的福爾馬林味混著屍臭撲麵而來，嗆得人睜不開眼。正廳的戲台上鋪著層黑布，布上繡著些金色的花紋，走近了才發現，所謂的“金線”竟是用頭發編的，發絲上還沾著些頭皮屑。
戲台中央立著個半人高的傀儡，這是我見過最詭異的東西——它的骨架用的是副完整的孩童骸骨，顱骨上蒙著層薄皮，皮上還留著雙圓睜的眼睛，眼珠渾濁發白，卻像是在盯著每個進來的人。骸骨的關節處都鑽了孔，穿著銀白色的線，線向上延伸，纏在戲台上方的橫梁上，橫梁上坐著個黑影，手裡握著個纏滿線的木軸，顯然是操控傀儡的人。
“來了。”黑影開口，聲音像生鏽的鐵片在摩擦，“秦某等這一天，等了三十年。”
他緩緩轉過身，臉上戴著個麵具，麵具是用層薄薄的人皮做的，上麵用朱砂畫著戲文裡的臉譜，嘴角的笑紋被刻意畫得很深，像道裂開的傷口。“你包裡的玉佩，是用我兒子的指骨磨的吧？”他指了指傀儡的手，那具孩童骸骨的右手缺了根小指，“當年他跑丟時，手上就戴著個紅繩環。”
帆布包“啪”地掉在地上，玉佩滾了出來，上麵的牙印正好對著傀儡缺指的位置。傀儡突然動了，銀線被拉動著，它抬起左手，指向戲台側麵的廂房，指骨上的紅繩環晃得人眼暈。
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廂房裡堆著十幾個木架，每個架子上都立著個傀儡，有的用成人骸骨，有的用動物骨頭，最角落裡的那個，骨架竟是用些零碎的骨片拚的，顯然是被肢解後又強行湊在一起的。木架旁的牆上掛著些賬本，翻開一頁，上麵用朱砂記著些名字，每個名字後麵都標著骨頭的重量，我在其中一頁看到了阿硯的名字，後麵寫著“指骨三錢，尋回”。
“當年偷孩子的事敗露，鎮上的人燒了戲班，”秦班主的聲音帶著笑，卻比哭更瘮人，“可他們不知道，我把最像我兒子的那副骨頭藏在了這兒。這些年，我一直在找能讓他‘活’過來的人——得是帶著他親人氣息的人，血、骨頭、甚至……執念。”
他猛地拉動木軸，傀儡的頭顱突然轉向我，眼窩裡的白珠滾落，露出裡麵的空洞，空洞裡鑽出些銀白色的線，像蛇一樣朝著我的腳踝遊來。“你包裡的玉佩沾了你的血，也沾了他的氣，正好當藥引。”秦班主的麵具突然裂開，露出底下的臉——那臉上沒有皮膚，肌肉直接暴露在外，血管像青色的蟲子般蠕動著，“等我把你的骨頭也接上去，他就能湊齊一副完整的骨架了。”
傀儡的關節處突然滲出些暗紅色的液汁，滴在黑布上，暈開些不規則的圖案，像幅抽象的血畫。那些銀白色的線越來越近，線的末端帶著細小的倒鉤，鉤尖閃著寒光，顯然是為了能勾住皮肉。
退到門口時，後背撞上了個人，是那個老太太。她手裡不知何時多了把剪刀，剪刀刃上沾著些頭發絲。“我孫兒的骨架，在最上麵的架子上，”她的眼睛亮得嚇人，“你幫我把他的指骨取下來，我就放你走。”
抬頭看，最上層的木架上，個用鳥骨和人骨拚的傀儡正盯著我，它的左手小指同樣缺了一截，指骨處纏著的紅繩，和我當年給阿硯編的那根一模一樣。
戲樓外突然響起陣“哢嗒哢嗒”的聲，是鎮口牌坊上的骨鈴在響，隻是這次的聲音更密、更快，像有無數隻手在同時拉動麻繩。秦班主突然尖叫起來，麵具上的臉譜被他自己抓得稀爛，“他們來了！那些被我偷了骨頭的人，又來索債了！”
廂房裡的傀儡們突然劇烈晃動，銀線繃得筆直，骨頭碰撞著發出“劈裡啪啦”的響，像在互相撕扯。秦班主操控的那具孩童傀儡突然轉向他，空洞的眼窩對著他的臉，下頜骨張合著，像是在“咬”他的喉嚨。
老太太的剪刀突然刺向我的腰，卻在中途頓住——她的手腕被根銀線纏住了，線的另一端係在孩童傀儡的右手上。傀儡的頭顱轉向她，缺指的左手緩緩抬起，指向門外，像是在驅趕。
“他不想你沾血。”秦班主癱在橫梁上，看著傀儡的眼神突然變得溫柔，又帶著絕望，“當年他就是因為護著個被我抓住的小女孩，才被我打斷了手指……這傀儡，倒比我像個人。”
銀線突然集體斷裂，所有傀儡都癱倒在木架上，骨頭散落一地，發出“嘩啦啦”的響，像場小型的雪崩。秦班主的身體從橫梁上摔下來，落在散落的骨頭上，他沒喊疼，隻是用手摸著那些骨頭，嘴裡喃喃著：“阿硯，爹錯了……爹不該逼你……”
老太太扔掉剪刀，撿起塊顱骨，用袖口小心翼翼地擦著上麵的灰，“孫兒，咱們回家了。”她的聲音突然變得輕快，“你看，這姑娘帶著你的紅繩來了，說明你不恨奶奶當年沒看好你，是不是？”
我撿起地上的玉佩，上麵的牙印不知何時被磨平了些，紅繩環卻更鮮豔了。走出戲樓時，天開始下雨，雨點落在灰裡，攪起些暗紅色的泥，泥裡浮出些細小的骨頭，被雨水衝刷著，朝著鎮外漂去，像群要回家的孩子。
國道上的坑窪積滿了雨水，倒映著空心鎮的牌坊，牌坊上的骨鈴還在響，隻是聲音越來越輕，像在哼首安眠的歌。我知道，阿硯的指骨不會再纏著我了，就像那些散落在泥裡的骨頭，終於能跟著雨水，去往他們真正的歸宿。而這座用骨頭和執念撐起的鎮子，也該在雨裡慢慢消解，變回它最初的模樣——片長滿野草的荒地，風過時，隻有草葉摩擦的聲，再沒有懸絲的拉扯，也沒有骨肉分離的疼。
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