歐冠淘汰賽的戰火，總是比聯賽燃燒得更早，也更猛烈。
比賽尚未開打，輿論的硝煙已經彌漫在曼徹斯特的每一個角落。老特拉福德的新聞發布廳，今天被擠得水泄不通，空氣中混雜著各種語言的低語、相機的快門聲和一種難以言喻的緊張感。這裡不像是足球的殿堂，更像是一個準備審判異端的法庭。
高仇向依舊是那副雷打不動的裝扮——oversize的潮牌衛衣，一副幾乎遮住半張臉的墨鏡，嘴裡嚼著口香糖，歪歪扭扭地坐在主位上，整個人透著一股“哥們兒就是來走個過場”的鬆弛感。
他旁邊的曼聯新聞官，一個名叫凱倫的中年女士，額頭上已經滲出了細密的汗珠。她第無數次整理著麵前的講稿，那上麵羅列了可能會被問到的各種刁鑽問題和官方建議回答。但她心裡清楚，這些東西對於身邊的這位主教練來說，其參考價值約等於一張廢紙。
果不其然，發布會一開始，戰火就直接點燃。
英國本地的記者還算“溫和”，《泰晤士報》的一位老記者扶了扶眼鏡，慢條斯理地提問：“高教練，這是你執教曼聯以來第一次麵對歐冠淘汰賽，對手還是巴塞羅那這樣的頂級豪門。你是否感到了壓力？球隊目前的狀態是否能應對如此強度的比賽？”
高仇向摘下墨鏡，用鏡腿撓了撓眉毛，對著話筒吹了個泡泡，“啪”的一聲輕響。
“壓力？壓力是什麼？能吃嗎？”他咧嘴一笑，“我的球員們剛剛在一個月內踢了五場高強度比賽，他們現在的身體狀態比健身房的教練還好。至於我，我的工作就是坐在場邊，欣賞他們把球踢進對方的門裡。如果非要說有壓力，那也是我擔心老特拉福德的計分板，顯示屏的數字夠不夠用。”
這話一出，現場的英國記者們發出了一陣壓抑的笑聲。他們已經習慣了這位主教練的風格，騷話連篇，卻總能用成績打腫彆人的臉。
凱倫的嘴角抽搐了一下，默默地將講稿往旁邊挪了挪，眼不見心不煩。
但真正的硬仗，現在才開始。
前排，一片涇渭分明的區域，坐著從西班牙遠道而來的記者團。他們個個西裝革履，表情嚴肅，眼神裡帶著一種朝聖者般的虔誠。他們不是來采訪的，他們是來扞衛自己足球信仰的。
一位來自加泰羅尼亞電台的記者率先開火，他的聲音裡帶著抑製不住的優越感：“高先生，你的球隊在英超表現不錯，但歐冠是完全不同的舞台。你認為你的‘青年軍’，有能力在巴塞羅那富有經驗的傳控大師麵前，拿到球權嗎？”
“球權？”高仇向像是聽到了什麼天大的笑話，“這位先生，你可能沒搞懂我的戰術。我的戰術手冊裡，從來沒有‘控球率’這一項。足球比賽，不是比誰抱著球的時間長，是比誰進的球多。他們可以把球傳來傳去，傳到天黑，傳到觀眾睡著。我隻需要我的球員，在他們傳丟的那一下，像狼一樣撲上去，然後，比賽結束。”
這番“反傳控”的言論，讓西班牙記者們的臉色瞬間難看了幾分。在他們看來，傳控足球是藝術，是哲學，而眼前這個東方人，卻將其貶低得一文不值。這簡直就是對牛彈琴，不，是對著畢加索的畫作問這玩意兒防水嗎。
氣氛開始變得劍拔弩張。
終於，一位坐在正中央，看起來地位不凡的記者站了起來。他胸前掛著的證件上，印著一個顯赫的名字——《世界體育報》。這是加泰羅尼亞地區的喉舌，巴薩的禦用媒體。
這位名叫桑切斯的記者，表情肅穆，仿佛即將宣布一項神聖的判決。他清了清嗓子，用一種不容置疑的口吻，緩緩地發問。每一個詞，都充滿了對某個名字的敬畏。
“高教練，前麵這些問題都隻是開胃菜。”他的聲音通過擴音器回蕩在發布廳，“全世界球迷真正關心的是，你為限製利昂內爾·梅西，做了什麼特彆的準備嗎？”
他頓了頓，加重了語氣，仿佛生怕高仇向不理解這個名字的分量。
“你要知道，他，是這個星球上，最好的球員。沒有之一。”
整個發布會現場，瞬間安靜了下來。所有的鏡頭，所有的目光，都聚焦在高仇向的臉上。這是一個所有教練在對陣巴薩前，都必須回答的終極問題。弗格森、穆裡尼奧、克洛普……無數名帥都在這個問題上絞儘腦汁。
大家都在期待，這位一向語出驚人的曼聯主帥，會給出怎樣一個天馬行空的答案。
然而，接下來發生的一幕，超出了所有人的預料。
隻見高仇向側過頭，伸出小拇指，漫不經心地掏了掏耳朵。他的臉上，是一種純粹的、不加掩飾的茫然。
他對著話筒，皺起了眉頭，像是沒聽清對方的問題，又像是在努力回憶著什麼。
“誰？”
一個字，輕輕的，卻如同在寂靜的發布廳裡引爆了一顆深水炸彈。
提問的桑切斯記者愣住了，以為是翻譯出了問題。他旁邊的同行急忙用英語又重複了一遍：“梅西！利昂內爾·梅西！”
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高仇向“哦”了一聲，拉長了音調，臉上露出了“原來是他啊”的表情。他身體前傾，湊近話筒，一臉認真地看著那位桑切斯記者。
“梅西？哦……我想起來了，你是說……那個阿根廷的小個子，對吧？”
全場石化。
如果說剛才那句“誰”是炸彈，那現在這句“阿根廷的小個子”，就是一枚精準製導的戰術核武器，直接在西班牙記者團的心裡，炸出了一個巨大的蘑菇雲。
小個子？
你管六屆金球獎得主，無數紀錄的保持者，足壇公認的goat，叫“那個小個子”？
這已經不是狂妄了，這是褻瀆！這是對足球這項運動的終極侮辱！
桑切斯的臉，以肉眼可見的速度，從白色變成了紅色，又從紅色變成了豬肝色。他的胸口劇烈地起伏著，握著筆的手因為用力而指節發白，渾身都在發抖，氣得幾乎要當場心梗。
高仇向卻仿佛完全沒有察覺到氣氛的變化，他攤了攤手，臉上掛著一種無辜又誠懇的表情，繼續他的表演。
“不好意思啊，這位記者先生。”他對著桑切斯的方向，歉意地笑了笑，“我平時主要看英超和德甲的比賽，學習一下先進的戰術理念。西甲那邊……說實話，節奏太慢了，我不太關注。催眠效果堪比褪黑素。”
他停頓了一下，再次將目光投向桑切斯，那眼神純潔得像一潭泉水。
“所以，你剛才說他很強？”
高仇向的眉頭微微蹙起，露出了一個求知欲旺盛的表情，像個虛心請教的小學生。
“他很強嗎？具體體現在哪方麵？有我們的哈蘭德強壯嗎？他能扛著兩個後衛衝進禁區嗎？有我們的拉什福德快嗎？他的百米衝刺能跑進11秒嗎？”
這一連串的發問，一句比一句誅心。
整個發布會現場，陷入了死一般的寂靜。落針可聞。
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