曼聯出事了。
這一次，不是更衣室宮鬥，不是轉會肥皂劇，也不是主教練又在新聞發布會上口出狂言。
這一次，是“鐵拳”。
當“曼聯因涉嫌財務造假和洗錢被稅務海關總署突擊稽查”的消息被《泰晤士報》捅出來之後，整個英格蘭足壇，乃至歐洲足壇，都經曆了一場八級大地震。
輿論的洪水，瞬間衝垮了之前所有關於“紅魔複興”、“青春風暴”的讚美之詞。
《太陽報》用了一個血紅色的，幾乎占據整個版麵的標題：“紅魔還是黑金魔？曼聯輝煌背後的肮臟交易！”配圖是高仇向在一堆金幣上喝著咖啡，伍德沃德則在旁邊點著雪茄，兩人笑得像極了哥譚市的反派。
《每日郵報》則更加刻薄：“從奇跡到醜聞，高仇向的魔力來源於哪裡？或許hrc能給我們答案。”
社交媒體上，更是群魔亂舞。
前幾天還沉浸在被絕殺的痛苦中的利物浦球迷，現在像是過年一樣，在網上四處刷屏：“我說什麼來著？不正常的戰績背後肯定有鬼！建議英足總立刻介入，扣他個一百分！”
曼城的球迷則在論壇裡發起了投票：“猜猜看，曼聯的下場是尤文圖斯的‘電話門’，還是格拉斯哥流浪者的破產重組？”
就連一向死忠的曼聯球迷，這次也集體陷入了沉默和迷茫。他們想反駁，卻發現無從下口。因為俱樂部的官方聲明，隻有一句蒼白無力的“曼聯將全力配合稅務部門的調查”。
這翻譯過來就是：事情是真的，但具體怎麼回事，我們自己也還沒搞清楚。
這種鋪天蓋地的負麵輿論，像一種無形的病毒，迅速侵入了卡靈頓訓練基地。
雖然高仇向和伍德沃德一再保證，球員的工資會想辦法解決，但這並不能安撫人心。
沒人能在一邊擔心著自己的銀行賬戶明天會不會被凍結，一邊還能百分之百地專注於球場。
人心，散了。
於是，在英超第三十輪，客場對陣“聖徒”南安普頓的比賽中，報應，或者說，惡果，立竿見影地顯現了。
比賽第十七分鐘，盧克·肖在後場接球，他沒有像往常一樣堅決地向前帶球或出球，而是下意識地猶豫了一下，似乎在思考些什麼人生難題。就是這一秒鐘的走神，被南安普頓的前鋒丹尼·英斯抓住機會，一個箭步上搶，斷球成功，隨即殺入禁區，一腳冷靜的推射，洞穿了德赫亞的十指關。
10。
高仇向在場邊，雙手插在兜裡，麵無表情。他沒有像往常一樣衝著球員咆哮，因為他知道，這不怪盧克·肖。
整個上半場，曼聯的球員們就像一群夢遊的幽靈。傳球失誤頻頻，跑動毫無目的，防守漏洞百出。他們看起來不是在踢一場爭冠關鍵戰，而是在應付一場毫無意義的社區友誼賽。
下半場，情況沒有任何好轉。
第七十二分鐘，德容，這個被譽為球隊節拍器的中場核心，在一次漫不經心的橫傳中，直接把球傳到了對手沃德·普勞斯的腳下。後者笑納大禮，用他那標誌性的圓月彎刀，踢出了一記完美的任意球，足球劃出一道優美的弧線，繞過人牆，直掛死角。
20。
老特拉福德的王者之師，本賽季未嘗一敗的金身，就以這樣一種憋屈且窩囊的方式，被一個為保級而戰的球隊，輕鬆地打破了。
終場哨響，老特拉福德球場安靜得可怕，而曼聯的球員們，也一個個低著頭，像是鬥敗的公雞，灰溜溜地走下球場。
高仇向看著這一切，嘴裡泛起一股濃濃的苦澀。
這就是“因果擾動2.0升級版”的威力嗎？它不像食物中毒那樣來得直接，卻用一種更高級、更致命的方式，從內部瓦解著他的球隊。
……
賽後的曼聯俱樂部總部會議室裡，氣氛比老特拉福德還要壓抑。
煙霧繚繞，厚厚的窗簾隔絕了外界的一切光線，隻留下一盞昏黃的頂燈，照著一張橢圓形的會議桌。
高仇向坐在主位上，麵沉似水。他的對麵，是頭發已經快掉光的伍德沃德，以及三名來自倫敦最頂尖律所的王牌律師。
其中一個發際線高得像清朝人的律師，清了清嗓子，用一種不帶任何感情的語調，宣讀著他們的初步判斷結論：rc這次的行動級彆非常高，他們調集了最好的會計師和調查員，幾乎把我們俱樂部近三個財年的所有賬目都翻了個底朝天。”
“他們重點調查的方向，是俱樂部在亞洲市場的幾筆新增讚助合同，以及周邊產品的銷售額為何會在短期內出現爆炸式增長。他們的核心觀點是，這種增長不符合商業邏輯，除非……背後有非法的資金注入，也就是洗錢。”
伍德沃德再也聽不下去了，他猛地一拍桌子，臉漲得通紅：“放屁！這完全是汙蔑！我們的收入增長，是因為我們簽下了高！是因為球隊的成績好！難道這也是犯罪嗎？！”
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另一個戴著金絲眼鏡的律師推了推眼鏡，慢條斯理地補充道：“艾德，請冷靜。稅務局不跟你講感情，他們隻講證據和數據模型。在他們的數據模型裡，一家足球俱樂部，就算簽下梅西和c羅，也不可能在三個月內讓球衣銷量翻五倍。這是他們認為的‘不合理’之處。”
“那我們該怎麼辦？我們就這樣任由他們調查？我們可是曼聯！”伍德沃德的聲音帶著一絲絕望。
“我們當然可以反訴他們惡意調查，但勝算不大。”第三位女律師開口了，她的聲音很乾練，“最好的結果，是我們補繳一筆巨額的稅款和罰金，達成和解。最壞的結果……如果他們真的找到了所謂的‘證據’，哪怕是捕風捉影的證據，根據英超聯賽的規定，財務造假一旦成立，俱樂部可能會麵臨巨額罰款、扣除聯賽積分，甚至是……被強製降級的處罰。”
“強製降級”四個字，像四把冰冷的尖刀，狠狠地插進了會議室裡每一個人的心臟。
伍德沃德瞬間癱軟在椅子上，麵如死灰。
高仇向則感覺自己的太陽穴在突突直跳。他頭疼欲裂，不僅僅是因為這棘手的現實，更是因為他知道，這一切的根源，都是因為自己。
接下來，球隊還要遠赴西班牙，在諾坎普挑戰強大的巴塞羅那，進行歐冠淘汰賽的第二回合。
內憂外患，四麵楚歌。
這哪裡是執教球隊，這分明是地獄難度的生存遊戲！
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