在安菲爾德帶走一場31的酣暢淋漓的勝利之後，高仇向緊繃如鋼絲的神經，總算得到了片刻的喘息。歐冠半決賽次回合的決戰被定在四天之後，而夾在兩場生死大戰中間的，是一場對陣哈德斯菲爾德的英超第37輪聯賽。
這場比賽的性質，約等於公司年會上的助興表演。
對於已經提前三輪加冕為王的曼聯而言，它的意義甚至不如一堂公開訓練課。而對於他們的對手哈德斯菲爾德來說，這張通往英冠的單程車票早已攥在手裡燙得發亮，球員們現在的心思，恐怕都在夏天要去哪個海島度假上。
於是，一場本該是英超級彆的對決，硬生生被踢成了“村超”社區聯歡會。
高仇向大手一揮，比公司老板批準年假還痛快。哈蘭德、德容、迪亞斯這些鐵打的主力，不僅沒進替補席，甚至連大名單的邊都沒摸著，直接被打包送去放風休養，美其名曰“家庭團聚日”。
取而代之的，是一群在替補席上把板凳坐穿，眼睛裡都冒著綠光的年輕麵孔和邊緣球員。
平日裡隻能在社交媒體上看隊友風光的鐘塔西、安赫爾·戈麥斯這些預備隊小將，激動得像是中了彩票，終於撈到了寶貴的首發機會。而像佩雷拉、達米安這種在球隊地位尷尬，堪稱“轉會市場氣氛組”的球員，也得以在賽季末尾，出來刷一刷稀薄的存在感。
兩支球隊都沒有任何精神和肉體上的壓力，場上的攻防節奏快得像在打全場攻防的籃球比賽。這邊你剛打我一個反擊，那邊我就用一個花裡胡哨的盤帶過掉你半條防線。你來我往，大開大合，場麵那叫一個熱鬨非凡，卻唯獨少了頂級聯賽應有的那種令人窒息的戰術博弈感。
最終，雙方以一場極具觀賞性的33握手言和，球場上下一片祥和，仿佛剛剛結束的不是一場足球比賽，而是一場“友誼第一，比賽第二”的慈善表演賽。
高仇向在場邊全程掛著姨母笑，嘴裡嚼著口香糖，看著這群年輕人在場上儘情地揮灑汗水，像極了一個在幼兒園門口看自家孩子做廣播體操的老父親。他要的，就是這種鬆弛感。他需要球隊在最終決戰來臨之前，把緊繃的弦徹底鬆下來，隻有這樣，才能在需要的時候，爆發出最強的力量。
四天的時間，轉瞬即逝。
歐冠半決賽次回合，如期而至。
夜幕下的老特拉福德球場燈火通明，宛如一座坐落在人間的不夜城。
球場內座無虛席。
巨大的聲浪，一波接著一波，仿佛要將夢劇場的紅色穹頂直接掀翻。紅色，同樣也是這裡唯一的主色調，是流淌在這座城市血脈裡的信仰。球迷們揮舞著手中的旗幟，圍巾組成的紅色海洋上下翻滾，他們高唱著傳承了幾代人的戰歌，每一個人的臉上，都寫滿了對勝利的渴望，以及對宿敵刻入骨髓的蔑視。
賽前熱身階段，現場的導播非常“懂事”地將攝像機鏡頭，緩緩推向了主席台的貴賓席。
在那裡，一個所有曼聯球迷都無比熟悉的身影，正安然地坐在舒適的皮椅上。他戴著一副金絲邊眼鏡，嘴裡習慣性地咀嚼著口香糖，深邃的眼神穿過球場上空的熱浪，仿佛能洞穿球場上發生的一切。
亞曆克斯·弗格森爵士。
當老爵爺那張寫滿了威嚴與榮耀的臉龐出現在球場中央的大屏幕上時，整個老特拉福德球場，瞬間爆發出了一陣足以讓大地都為之顫抖的雷鳴般的掌聲和歡呼。
弗格森對著鏡頭，露出了一個標誌性的微笑，然後緩緩地揮了揮手。這個簡單的動作，卻像是一道神諭，給在場的每一位曼聯球迷，都注入了一針無比強大的強心劑。
“老頭子來了！看台之王駕到了！”
“穩了穩了！隻要弗格森爵士在場，我們就不可能輸！”
看台上的球迷們交頭接耳，原本還有些緊張的情緒，瞬間被無比的信心所取代。這是一種近乎迷信的崇拜，一種根植於血脈的傳承。
高仇向正站在教練席前雙手插兜，觀察著球員們的熱身狀態。當他從大屏幕上看到這一幕時，嘴角也不自覺地向上勾起。
“嘿，老頭子都親自來督戰了，今天這場麵，可得給他整得漂亮點，不然回頭請我喝紅酒的時候，又得念叨我半天。”
他轉頭看向另一邊的客隊教練席，克洛普正像一頭焦躁的獅子，叉著腰一臉嚴肅地指揮著他的球員進行最後的戰術演練。首回合在自己的主場2球落敗，讓這位永遠激情四射的德國主帥，此刻背負著山一般巨大的壓力。
利物浦今天的首發陣容，和首回合相比，隻進行了一個意料之中的調整。上一場比賽，在高仇向“科技與狠活兒”的雙重魔法打擊下，夢遊了一整場堪稱曼聯臥底的洛夫倫，被牢牢地按在了替補席上，克洛普甚至沒讓他離自己太近，生怕那股子倒黴勁兒傳染給自己。取而代之的，是更年輕、運動能力更出色的本土中衛，喬·戈麥斯。