在足總杯第四輪抽簽結果出來，看到對手是水晶宮時，全英格蘭的博彩公司都懶得為這場比賽開出什麼像樣的盤口。
原因無他，差距過於懸殊。
一邊，是高仇向率領下剛剛在安菲爾德用一曲古典樂把利物浦遛成狗，士氣和狀態都爆到宇宙邊緣的抽象派紅魔。
另一邊，是“老帥”羅伊·霍奇森治下，踢著全英超最複古、最一板一眼戰術核心思想突出一個“我先不死”的水晶宮。
這根本不是一場足球比賽。
這在所有人看來，更像是一場已經提前寫好劇本的關於“獅子如何優雅地吃掉小兔子”的自然紀錄片。
然而，就在比賽開始前，一股帶著點酸味的微妙妖風卻從德國吹了過來，讓這場本該毫無懸念的對決，平添了幾分說不清道不明的詭異氛圍。
桑喬！又是桑喬！
這位遠在多特蒙德的大英帝星，就像一個活在熱搜榜上的幽靈，隔三差五就要出來刷一下存在感。這一次，各路“轉會專家”言之鑿鑿，宣稱曼聯已經無限接近簽下他，隻剩下最後一點轉會費的細節問題需要“深入探討”。
這消息一出，部分曼聯球迷的dna又動了。
他們開始幻想，桑喬在右路起舞，拉什福德在左路狂飆，哈蘭德在中間頂著三個人頭球的絕美畫麵。在他們看來，這才是銀河戰艦，這才是王朝基石！
“高教練很棒，但是……如果能有桑喬，我們的邊路簡直可以上天！”
“是啊，拉什福德和格林伍德還是太嫩了，需要一個真正的大哥來帶帶。”
這種“家裡有糧，還惦記鄰居鍋裡”的言論，在社交媒體上甚囂塵上，甚至讓水晶宮這個對手都顯得有些無關緊要。
賽前的新聞發布會上，一個賊眉鼠眼的記者終於逮住機會，把這個尖銳的問題遞到了高仇向的麵前。
“高教練，關於傑登·桑喬的傳聞，您有什麼想對球迷們說的嗎？曼聯的邊路，是否真的需要這樣一位超級天才的加盟，才能算是完美無缺？”
這個問題，陰險至極。
說需要，等於公開承認自己的弟子不行。說不需要，又會被扣上“不思進取”“沒有雄心”的帽子。
發布會現場的空氣瞬間變得凝重，所有人都豎起耳朵，想看看這位東方教練將如何應對這次公關危機。
隻見高仇向靠在椅背上，臉上非但沒有一絲為難，反而露出了一個饒有興致的表情。
他清了清嗓子，對著話筒用一種雲淡風輕的語氣說道：
“桑喬？他是一名很優秀的球員。”
“但是……”他故意拉長了聲音，目光掃過台下所有記者的臉。
“我想，關於我們邊路強不強這個問題，語言是蒼白的。足球，畢竟還是要用腳來說話。”
“這樣吧，”他伸出一根手指，輕輕搖了搖，“各位可以把這個問題先收起來。今晚，在塞爾赫斯特公園球場，我會給大家一場生動的現場教學。課程的名字就叫——”
“《曼聯的邊路，到底有多強》！”
說完，他便起身離席，留下滿屋子麵麵相覷，被他這股莫名其妙的強大自信搞得一頭霧水的記者。
......
比賽日，倫敦，塞爾赫斯特公園球場。
作為全英超最“古樸”的球場之一，這裡的一切都還保留著上個世紀的味道。狹窄的球員通道，距離球場近到能聞到球員身上汗味的看台，以及主隊球迷那粗獷奔放充滿倫敦東區口音的叫罵聲，共同構成了一種極具壓迫感的客場氛圍。
然而，高仇向今天就是來砸場子的。