第二天，在曼城季前賽的封閉訓練場上，所有球員都發現，他們的主教練，變了。
瓜迪奧拉對他的那套引以為傲的tikitaka體係，進行了一次讓所有人都無法理解的堪稱顛覆性的大改造。他引入了一個全新的核心概念——“無為控球”。
“聽著，先生們！”瓜迪奧拉站在球場中央，臉上帶著一種異常興奮的狂熱，“從今天起，我們要重新學習傳球！在比賽的某些特定時段，我要求你們，放棄所有向前的帶有侵略性的冒險傳球！我們要在中後場，進行大量緩慢的安全倒腳！記住，我們不是在拖延時間，我們是在……積累‘勢’！是在醞釀‘氣’！”
球員們麵麵相覷，德布勞內更是滿臉問號。
在接下來的隊內訓練賽中，一名剛剛從青訓營提拔上來的小將為了表現自己，抓住機會送出了一腳越過整個中場的精準過頂長傳，幫助斯特林形成單刀。
“嘟——！”
瓜迪奧拉尖利的哨聲瞬間響起。他衝進場內，指著那名傳出好球的年輕球員憤怒地咆哮：“蠢貨！你在乾什麼！是誰允許你這樣做的？你破壞了我們既定的節奏！你用你那愚蠢的蠻力，去打斷了我們‘勢’的積累！去！繞著球場慢跑十圈！好好思考一下，你到底錯在了哪裡！”
可憐的年輕人，抱著頭一臉茫然地跑向了場邊。他到死也想不明白，自己一腳堪比大師的傳球，怎麼就成了滔天大罪。
然而，這種詭異戰術的效果，在接下來的幾場熱身賽中，開始逐漸顯現。
對手在麵對曼城時，開場前二十分鐘還像一群打了雞血的瘋狗，進行著不惜體力的全場高位逼搶。但他們很快就發現，自己的每一次衝刺，每一次飛鏟，都像打在了空氣裡。因為曼城球員根本就不急於進攻，他們隻是在用一種慢到令人發指的節奏，在中後場催眠般地來回傳遞著皮球。
就像溫水煮青蛙。
三十分鐘後，對手球員的體能和精神，開始被這種無意義的消耗所拖垮。他們的專注度開始下降，逼搶的陣型開始變得鬆散，有些人甚至會不自覺地停下腳步站在原地，叉著腰看著曼城球員表演他們的“傳球瑜伽”。
他們被催眠了。
而就在對手的防線被催眠到昏昏欲睡，精神意誌徹底鬆懈的那一瞬間——曼城，會突然切換模式！
他們的傳球節奏，會從“慢三”瞬間切換到“急行軍”！隻用短短的三秒鐘，通過三到四腳水銀瀉地般的一腳傳遞，輕而易舉地撕開對手那已經形同虛設的防線，完成致命一擊！
整個過程，快到讓對手猝不及防。甚至在丟球之後，對方的後衛還愣在原地，完全反應不過來剛才到底發生了什麼。
這種用極致的“慢”，來襯托極致的“快”；用極致的“無為”，來孕育最終的“有為”的戰術，其在精神層麵對敵人的打擊效果，竟然與高仇向係統裡的那個【終極催眠】模塊，驚人地相似！
隻是，一個是係統外掛，而另一個，是瓜迪奧拉用他那顆已經快要“走火入魔”的偏執大腦，硬生生給“盤”出來的！
……
曼聯卡靈頓基地，高仇向的辦公室。
球探團隊也注意到了曼城在熱身賽中的怪異表現，但他們的報告，充滿了困惑。
“目標：曼城。觀察：瓜迪奧拉的球隊……變得非常有耐心。或者說，太有耐心了！他們的控球率長期維持在80以上，但半場射門次數經常是個位數。對手似乎在比賽後半段會出現集體性的‘斷電’情況，球員跑動距離和衝刺次數斷崖式下跌。具體原因不明，建議谘詢運動心理學專家。”
高仇向立刻讓霍莉調取了曼城近期的所有比賽數據，進行深度分析。
係統冰冷的聲音，很快在他腦海中響起：
【報告宿主：根據現有數據模型分析，曼城隊的戰術框架依舊為tikitaka。但其比賽中的‘傳球節奏標準差’出現極大幅度增長，波動範圍遠超正常閾值。係統無法將此判定為明確的戰術變革或漏洞。】
【補充說明：對手防守效率的下降，經係統交叉比對，主要歸因於‘球員心理專注度曲線異常下滑’。該數據屬於心理學範疇，無法被常規戰術模塊進行有效量化與評估。】
由於缺乏決定性的證據，加上係統也給不出明確的警告，高仇向和他的團隊，最終傾向於認為，“這隻是瓜迪奧拉在賽季開始前，為了磨合陣容，練習控球基本功的常規操作罷了。”
此刻，曼聯全隊上下依舊沉浸在一種輕鬆、自信，甚至有些自得的氛圍中。他們嘲笑著切爾西的“軍備競賽”，同情著利物浦的“運氣不佳”，期待著社區盾杯的到來。他們所有的戰術準備，都是基於上賽季那個“正常”的，可以被預測的瓜迪奧拉和他的曼城。
一幅印著社區盾杯對陣雙方的嶄新巨幅海報，被工作人員掛在了卡靈頓訓練基地最顯眼的外牆上。
海報的一邊，是兵強馬壯，磨合完畢，士氣高昂到快要溢出屏幕的四冠王曼聯。
海報的另一邊，是經曆了一個夏天“哲學飛升”，已經將傳控足球進化成一種神秘“精神武器”的曼城。
一場由高仇向自己親手點燃導火索，但他本人卻對此一無所知的風暴，正悄然在溫布利大球場的上空緩緩聚集。
他即將麵對的，是一個比以往任何時候都更強大，也更詭異的佩普·瓜迪奧拉。
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