窩棚內，死亡的氣息如同粘稠的墨汁，濃鬱得化不開。老布朗躺在冰冷的土地上，每一次微弱而艱難的呼吸都像是破風箱最後的哀鳴，帶出的血沫染紅了他花白的胡須和胸前破爛的衣物。他的眼睛半睜著，瞳孔已然渙散，隻剩下生命本能驅使著胸膛那微不足道的起伏。
陳默蹲在一旁，左拳緊握，指甲深深嵌進掌心，帶來的刺痛感才能勉強壓下那幾乎要將他吞噬的無力與焦灼。右臂的劇痛一陣陣襲來，但他仿佛毫無所覺，隻是死死盯著老人那灰敗的麵容。
係統冰冷的診斷結論還在他腦海中回蕩——晚期肺纖維化、癌擴散、多器官衰竭...淨水蝸牛、生命之泉、君王級生物精華...每一個詞都如同沉重的枷鎖，將他推向絕望的深淵。
不！絕不能放棄！
陳默猛地抬起頭，眼神中燃燒起一種近乎偏執的瘋狂。係統給出的方案遙不可及，但還有一個渺茫的、幾乎不抱希望的方向——那個關於“溪流源頭泉眼”的傳說，以及...與那傳說可能存在聯係的、沉眠的舊神！
他掙紮著站起身，目光掃過窩棚角落那堆從蝕骨泥鰍身上獲取的材料。酸囊被層層包裹，暫時穩定。那些剝離下來的韌皮和少量零碎的肉質組織散落在一旁。
這些東西，對現在的老布朗毫無用處，但對那位沉眠的、似乎鐘愛“舊世”與“純淨”的神明呢？
死馬當活馬醫！
陳默眼中閃過一絲決絕。他抓起幾塊相對完好的蝕骨泥鰍韌皮和一小塊看起來沒那麼汙濁的肉塊，又看了一眼那個被嚴密包裹的酸囊，猶豫了一下，最終沒有動它——那東西太危險，獻祭失控的後果不堪設想。
“看著我，老布朗，撐住。”陳默對著氣息奄奄的老人低語一句，也不知他能否聽見，隨即轉身大步走出了窩棚。
他沒有走向溪邊平日釣魚的地方，而是徑直朝著那片殘破的、半埋在汙泥中的遺忘之翁石像走去。
天空依舊是永恒的昏黃，廢土的風帶著鏽蝕和腐敗的氣息嗚咽著。那尊神像一如既往地沉默，麵容模糊，肢體殘破，感受不到絲毫的能量波動，仿佛與周圍的廢墟一樣，隻是被時光遺忘的死物。
陳默來到神像前，將那幾塊蝕骨泥鰍的韌皮和肉塊小心翼翼地放在神像腳下那布滿汙垢的基座上。
“係統，啟動深度掃描，聚焦獻祭物與神像的能量交互。”他心中下令，同時集中起全部的精神。他要親眼看看，這所謂的獻祭，到底有沒有用！
【指令確認。深度能量場掃描啟動。消耗精神力：8。】
嗡...
視野中的世界再次蒙上那層淡藍色的數據光暈。神像在他眼中依舊是一片沉寂的灰暗，如同冰冷的石頭。那幾塊放在基座上的蝕骨泥鰍材料，則散發著極其微弱的、汙濁的能量光暈，代表著其中蘊含的腐蝕性能和微薄的生命力。
時間一秒一秒過去。
什麼都沒有發生。
寒風卷起地上的沙塵，掠過神像和陳默的臉龐。廢土的死寂仿佛在嘲笑著他的徒勞。
陳默的心一點點沉下去。果然...隻是毫無意義的迷信嗎？還是說，這些材料的“純度”或者“契合度”太低？
就在他幾乎要放棄，準備另想他法之時——
【警告！檢測到超高濃度酸性能量反應！來源：獻祭物內部！】
【活性急劇升高！即將失控！】
係統的警報聲尖銳響起！
陳默瞳孔猛縮！隻見“真實之眼”的視野中，那幾塊原本隻是散發微弱汙光的蝕骨泥鰍肉塊，內部突然爆發出極其刺眼的、不祥的墨綠色光芒！它們像是被某種力量瞬間激活了一般，劇烈地蠕動起來，表麵冒出大量的泡沫和嗤嗤作響的白煙！
是殘留的酸液！在某種未知因素的影響下被激發了！
不好！
陳默想也不想，左手閃電般探出，就要將那幾塊即將爆炸的肉塊掃飛！絕不能讓它在這裡炸開！
然而，就在他的手指即將觸碰到肉塊的刹那——
那一直如同死物般的遺忘之翁石像，那模糊不清、被汙垢覆蓋的麵部，似乎極其微弱地...動了一下？
不是物理上的移動，而是一種...難以言喻的、仿佛沉睡了萬古的意誌，被那驟然爆發的、極其“活躍”的腐蝕性能量微微觸動了一絲！
嗡...
一聲極其輕微、仿佛來自遙遠時空彼岸的嗡鳴，並非通過空氣傳播，而是直接響徹在陳默的腦海深處！
與此同時，神像那原本灰暗的基座表麵，那些古老而模糊的刻痕，驟然亮起了一絲微不可查的、比螢火蟲還要黯淡的灰白色光芒！
那幾塊劇烈反應、即將爆開的蝕骨泥鰍肉塊，在這灰白光芒出現的瞬間，如同遇到了克星一般，那刺眼的墨綠色光芒猛地一滯，隨即如同被無形的大手強行撫平，迅速黯淡、收縮下去！冒出的白煙和泡沫也瞬間消散，隻剩下幾塊仿佛被瞬間抽乾了所有活性、變得如同灰燼般黯淡的殘渣。
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