“呼……哧……”
陳默靠在駕駛座上，胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都帶著劫後餘生的灼熱感。抗壓服內的循環係統仍在高效運轉，抽走冷汗，注入舒緩的鎮定氣霧，但那份源自靈魂深處的戰栗，卻不是那麼容易平複的。
那究竟是什麼怪物？
僅僅是驚鴻一瞥，那無可名狀的龐大與古老，那冰冷徹骨的意誌掃視，就幾乎將他的精神壓垮。與之相比，腳下這頭仍在麻醉中微微抽搐的巨力石斑魚，簡直溫順得像條池塘裡的鯽魚。
【警告：檢測到宿主腎上腺素水平異常升高，心率過速。建議進行深度呼吸調節，避免應激性創傷。】
【任務目標‘巨力石斑魚’已成功製服。是否提交第二輪比賽成績？】
係統的提示音依舊冷靜，將陳默從那股難以言喻的震撼與後怕中強行拉回現實。
比賽……還沒結束！
陳默猛地甩了甩頭，仿佛要將那深淵巨影帶來的恐懼從腦海中驅散。他看了一眼計時器，因為那“淵海潛影”的意外出現以及自己短暫的失神，耗時比預想中多了近一分鐘。
必須立刻提交成績！
他不再猶豫，操控“海螺號”伸出機械臂，牢牢鎖定那頭昏沉的巨力石斑魚，同時向大賽指揮部發送了完成信號。
【信號已發送。等待裁判組確認及評分。】
【提示：根據實時排名計算，當前耗時排名暫列第二。】
第二？陳默眉頭微皺。這個名次不算差，但與他預想的略有出入。看來剛才的意外，確實耽誤了時間。也不知道是哪個家夥，速度竟然比火力全開的自己還要快上幾分。
“海螺號”開始上浮，深海的重壓逐漸減輕，窗外不再是令人窒息的永恒黑暗，開始透下些許微弱的光亮。隨著深度計的數字不斷減小，陳默的心緒也慢慢沉澱下來。
他開始複盤剛才那驚心動魄的一幕。那“淵海潛影”似乎並非懷有惡意，更像是一種……漫不經心的巡視？最後那一刻，它似乎對“擾流石”或是“舊神能量塵埃”產生了極其細微的反應？
還有……那轉瞬即逝的藍色光點……
陳默下意識地摩挲了一下指尖，仿佛能感受到那來自極深處的、微弱的同源波動。那絕非錯覺！這無儘海淵之下，隱藏的秘密遠比他想象的更多，更驚人！
就在他沉思之際，“海螺號”轟然破開海麵，重返光明世界。午後的陽光有些刺眼，海風帶著鹹腥氣息撲麵而來，驅散了深海帶來的冰冷與死寂。
周圍的海麵上，已經零星漂浮著幾艘同樣完成任務的釣船。有的船體破損，冒著黑煙，顯然是經曆了一番苦戰；有的則相對完好，船上的釣手正一臉疲憊卻又興奮地檢查著戰利品。
陳默的“海螺號”一出水，立刻吸引了不少目光。尤其是那機械臂下吊著的、體型遠超尋常的巨力石斑魚，更是引得一陣低低的驚呼。
“嘖！好大的家夥！”
“是‘海螺號’！那個東海的739號！”
“這家夥什麼來頭？這麼快就搞定了？還是在深水區！”
議論聲隱隱傳來，有驚歎，有好奇，也有幾分不易察覺的嫉妒。陳默對此視若無睹，隻是冷靜地等待著裁判組的最終確認。
很快，一艘掛著工會旗幟的快艇駛來，幾名工作人員熟練地開始測量魚體長度、重量，檢查魚體狀態和釣取痕跡是否符合規則。
“東海739，陳默。巨力石斑魚，體重一千三百二十七公斤，體長四點五米，活性保持良好，無違規操作痕跡。”為首的工作人員拿著記錄板，麵無表情地宣布，“成績有效。最終評分：九十二分。當前第二輪總排名：第二。”
第二！確認了。
陳默麵色平靜地點點頭，心中卻飛速計算。分數不低，但排名第二，意味著有人不僅比他快，評分可能還更高。
“哼！運氣不錯嘛！”
一個略顯刺耳的聲音在一旁響起。陳默不用回頭也知道是誰。
隻見卡爾駕駛著他那艘經過改裝、頗為騷包的快艇，緩緩靠了過來。他船後也拖著一條巨力石斑魚，體型比陳默這條小了一圈，此刻他臉上帶著毫不掩飾的嫉妒和譏誚。
“深水區瞎貓碰上死耗子，撈到條大的就以為能翻身了？”卡爾陰陽怪氣地笑著，“可惜啊，還是比傑斯少爺慢了一步！傑斯少爺可是最早提交成績的，評分九十五！這才是真正的實力！”