東極城邦中央巨錨廣場上，人聲鼎沸的氣氛並未因決賽的結束而冷卻，反而愈發熾熱。無數道目光聚焦在那片臨時搭建起的頒獎高台，以及台上那寥寥幾名成功從“風暴之眼”歸來的釣手身上。羨慕、嫉妒、敬畏、探究……種種情緒交織成一張無形的網，籠罩著這片區域。
陳默站在台下等候區，周身氣息沉靜，與周圍或興奮、或疲憊、或強作鎮定的其他選手格格不入。他快速檢查了一下“海螺號”的自動維修進度，並服用了一支自己合成的低級體力恢複藥劑，感受著一股微弱的暖流散入四肢百骸，驅散著肌肉的酸脹。
【體力恢複藥劑生效中…體力緩慢恢複。肌體輕微損傷修複預估需6小時。】
【警告：檢測到多股高強度探查性能量波動掃過，源頭：高台觀禮席。建議維持‘規則偽裝’。】
係統的提示音在腦中響起，冰冷而客觀。
陳默目光微抬，看似隨意地掃過高台。那裡坐著幾位氣息淵深、衣著華貴的工會高層，之前那位主持大賽的執事正恭敬地站在一旁。而居中那位，正是工會的大長老！他須發皆白，麵容清臒，穿著一身樸素的深海藍袍，手中拄著一根看似普通的珊瑚杖，雙眼微闔，仿佛對眼前的喧囂漠不關心。
但陳默的靈魂強度已然不低，【真實之眼】即便未主動開啟，對能量也有著超乎常人的敏感。他能感覺到，數道隱晦卻強大的意念，正如同無形的觸手，反複掠過他們這幾個剛剛死裡逃生的選手，尤其是在他和敖烈身上停留的時間最長。
其中一道最為浩瀚、也最為隱晦的意念，源頭正是那位仿佛睡著了一般的大長老！
這是一種審視，一種評估，更是一種無聲的威懾。
陳默心中凜然，立刻依循係統建議，將【規則偽裝】的能力悄然催動到當前極限。係統積分緩慢燃燒，在他周身模擬出“體魄強度約280，靈魂強度約320，能量屬性偏水係變異，略帶疲憊與創傷後波動”的假象。這是他為自己設定的“精英釣師”應有的水準，既不出挑，也不至於太弱，足以解釋他決賽中的表現。
那道浩瀚的意念在他身上盤旋數圈，似乎並未發現什麼異常，最終如同潮水般退去。
陳默麵色不變，心中卻稍稍鬆了口氣。這東極城邦的水，果然深不可測。
“嘖，老家夥們總是來這一套，煩不煩。”旁邊傳來敖烈略帶不耐的低語。他顯然也感受到了那無處不在的探查，但他應對的方式更為直接——體內那股古老而野性的血脈力量微微鼓蕩，如同磐石般將所有探查意念粗暴地隔絕在外，帶著一種不容窺視的桀驁。
那位大長老的眼皮似乎極其輕微地動了一下。
很快，頒獎儀式正式開始。那名工會執事走上前台，聲音通過擴音法陣傳遍廣場：
“肅靜！東極祭典釣術大賽決賽輪‘困獸之鬥’結束！現在公布最終排名暨頒獎！”
光幕上巨大的排名列表再次亮起，定格。
第一名：敖烈東海遺族）
第二名：空缺）傑斯·巴頓未完成）
第三名：陳默東海）
第四名：張猛東極）
第五名：……
看到第二名那個刺眼的“空缺”，廣場上響起一陣壓抑不住的嘩然和議論。
“傑斯少爺居然…？”
“巴頓副會長那邊怕是要炸鍋了…”
“哼，活該！仗著裝備好就想為所欲為，結果把自己玩進去了吧！”
“這麼說…那個東海小子居然擠進了前三？”
無數道目光瞬間聚焦在陳默身上，變得更加複雜。驚訝、難以置信、甚至還有幾分幸災樂禍——顯然，傑斯平日的人緣並不怎麼樣。
陳默對這一切置若罔聞，隻是平靜地看著台上。
執事似乎也有些尷尬，輕咳一聲，加快了流程：“下麵，請獲獎者上台，領取獎勵！”
敖烈第一個大步上台，他從執事手中接過一枚代表第一名的湛藍色錨形徽章和一個沉甸甸的、繡著金線的儲物袋，臉上並沒有太多欣喜，仿佛理所應當。他甚至沒多看那獎勵一眼，反而目光掃過台下陳默，嘴角微不可查地揚了一下。
接著是陳默。
他走上台，能從執事手中感受到一絲微妙的遲疑。執事將一枚第三名的深藍色徽章和一個同樣規格的儲物袋遞給他，語氣公式化卻壓低了些許：“陳默選手，恭喜。這是你的獎勵：五千工會貢獻點，兩萬海淵幣已錄入你的身份銘牌。此外，鑒於你優異的表現，工會特賜你一次‘高級獎勵選擇權’。”
說罷，他取出一個巴掌大小、鑲嵌著一顆藍色晶體的便攜式投影儀，激活。
嗡！
三道清晰的光影瞬間投射到空中，散發出不同的能量波動，吸引了所有人的目光。
【選項a：聖器魚鉤殘缺）】
一枚古樸的暗金色魚鉤虛影，表麵布滿了細微的裂紋，卻依舊散發著令人心悸的鋒銳之氣和淡淡的威壓。旁邊有小字說明：“疑似某件海戰聖器的碎片，材質非凡，蘊含一絲微弱聖力，但結構受損嚴重，難以修複，可作為某些特殊祭品或高級鍛造輔材。”
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【選項b：潮汐之力技能書初級）】
一本由能量構成的深藍色書籍虛影，封麵上有著潮汐湧動的圖案。說明：“記載了如何引動和操控周圍水流的初級技能，學習後可小幅提升水中靈活性、感知及水係攻擊力。需具備一定水係親和力。”
【選項c：深海幽晶稀有材料）】
一塊拳頭大小、呈現出極致深邃藍色的晶體虛影，內部仿佛有無數星光流轉，散發著純淨而冰涼的水係規則波動。說明：“誕生於無儘海淵極深處的純粹水元素結晶，是打造高級水係附魔裝備、煉製特定藥劑或進行某些能量研究的頂級材料，極為罕見。”
三樣東西，各有千秋，瞬間引發了台下更大的騷動。
“聖器碎片！哪怕是殘缺的，也價值連城啊！”