海瀾閣雅間的門在身後輕輕合上，隔絕了外界的一切聲響。陳默指尖拂過腰間儲物袋，那冰冷堅硬的觸感清晰地告訴他——幽冥鐵與藍心珊瑚，這兩樣夢寐以求的關鍵材料，已然到手。
過程比預想的還要順利。淩詩雨似乎急於兌現承諾，交接過程乾脆利落，甚至沒有過多寒暄，隻是在最後意味深長地提醒他：“東西到手了，近期低調些，巴頓那邊……損失可不小。”
陳默自然明白她指的是傑斯折戟決賽以及因此受損的派係聲望。他點了點頭，沒有多言。這份人情他記下了，但眼下的他，隻想立刻返回“海螺號”，將那兩塊珍稀材料融入工作台，開始靈魂鉤鉤的強化與乾擾器的升級。
心中的藍圖正飛速勾勒，腳步也不由自主地加快。穿過海瀾閣幽靜的回廊，即將步入碼頭喧囂的主乾道時——
兩名身穿深海藍色勁裝、氣息沉凝如淵的守衛，如同早已計算好路徑一般，悄無聲息地出現在他正前方，恰好擋住了去路。他們的動作整齊劃一，沒有絲毫冗餘，眼神銳利而冰冷，如同最精密的儀器，身上散發出的能量波動遠超尋常工會護衛，竟讓陳默皮膚微微感到刺疼。
是工會執法隊！而且是級彆極高的那種！
陳默腳步猛地一頓，全身肌肉瞬間繃緊，心臟漏跳半拍。被發現了？是因為乾擾器？還是材料交易出了紕漏？
【警報！遭遇高強度鎖定！目標能量等級：超凡初階x2）！威脅評估：極高！建議：最高警戒！】
【規則偽裝運行正常，未檢測到被強行突破跡象。】
係統的警示音讓他強行壓下立刻動手或逃跑的衝動。偽裝未被突破，對方似乎並非直接來拿人的。
其中一名麵容冷硬的守衛上前一步，目光如同實質般掃過陳默，聲音低沉沒有任何起伏：“陳默先生？”
陳默瞳孔微縮，體內能量暗自流轉，麵上卻不動聲色：“是我。有何指教？”
“奉大長老諭令，”另一名守衛接口，語氣同樣冰冷公式化，“請您前往‘靜思堂’一見。”
大長老？！
陳默的心猛地一沉，仿佛被一隻無形的手攥緊。果然是他！頒獎台上的那一眼，絕非偶然！該來的，終究還是來了！
一瞬間，無數念頭在他腦中飛轉。拒絕？無異於不打自招，這兩名超凡守衛絕對有實力當場將他拿下。順從？前方等待他的，是福是禍？那位深不可測的大長老，究竟看出了多少？
沒有選擇。
陳默深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，努力讓聲音聽起來平靜，甚至帶著一絲恰到好處的驚訝與惶恐：“大長老要見我？不知……所為何事？”
“諭令未說明。請隨我們來。”守衛的回答滴水不漏，側身做出一個不容置疑的“請”的手勢。他們的站位看似隨意，卻隱隱封死了所有可能閃避或突圍的角度。
“……帶路吧。”陳默沉默片刻，緩緩吐出三個字。是福不是禍，是禍躲不過。事到如今，隻能走一步看一步，見招拆招了。
他跟隨著兩名守衛，沒有走向工會總部喧鬨的主建築群，而是拐入了一條僻靜無人的小巷。巷子儘頭，一扇毫不起眼的、由某種暗藍色金屬打造的厚重門扉悄然滑開，露出後麵向下延伸的、燈火幽暗的階梯。
一股混合著古老書卷和深海沉木的淡淡氣息撲麵而來，帶著一種令人心神不自覺沉靜的奇異力量。
【環境掃描：檢測到多重高階靜心、屏蔽法陣。能量場穩定度：極高。外部探測已被完全隔絕。】
這裡是一處絕佳的密談之所，也同樣是一處……有進無出的絕地。
陳默的後背微微滲出冷汗，但眼神卻越發冷靜。他一步步走下階梯，身後的金屬門無聲閉合，徹底切斷了與外界的所有聯係。
階梯儘頭，是一間不算寬敞，卻布置得極為古樸雅致的靜室。四壁皆是書架，擺滿了各種材質古舊的書籍和卷軸。房間中央，隻有一張簡單的木幾和兩個蒲團。
而那位工會的真正主宰——大長老，就靜坐在其中一個蒲團上。
他依舊穿著那身樸素的深海藍袍，雙目微闔，手中緩慢撚動著一串暗沉色的珊瑚珠，仿佛一位尋常的、正在休憩的老人。身上沒有任何強大的能量波動逸散出來。
但陳默卻感覺，自己仿佛正站在一片無邊無際的、平靜卻深不見底的海洋麵前！一種無形的、浩瀚的壓力籠罩著整個靜室，讓他呼吸都不自覺地放輕了。
兩名守衛無聲地退至門邊，如同兩尊雕塑。
“晚輩陳默，見過大長老。”陳默壓下心中的悸動，依著來時路上快速回憶的東極禮儀，恭敬地行禮。姿態放得極低。
大長老緩緩睜開眼。
沒有精光四射，沒有威壓逼人。那雙眼睛平靜得如同萬古不變的海床，深邃得能吞噬一切光線和秘密。他就這樣平靜地看著陳默，仿佛要透過他的皮囊，直看到他靈魂最深處，看到他身上那不屬於這個世界的係統！
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陳默感覺自己的【規則偽裝】力場再次瘋狂運轉起來，係統積分的消耗速度甚至超過了麵對那深淵潛影之時！他強行穩住心神，強迫自己與那目光對視，儘管靈魂深處已在微微顫栗。
靜，死一般的寂靜。
隻有珊瑚珠輕輕摩擦的細微聲響，如同命運的秒針在滴答走動。
良久，大長老終於開口了，聲音蒼老而平和，卻帶著一種直指本質的力量：“陳默……你的釣技，師承何人？”