東極城邦的港口永遠喧囂鼎沸，海風的鹹腥味與魚獲的腥氣混雜，鑽入每個人的鼻腔。卸貨的號子聲、商販的叫賣聲、艦船引擎的轟鳴聲，共同奏響這片海域永不落幕的交響。
陳默走在通往漁業工會總部的金屬棧橋上，腳步沉穩。相較於幾日前被工會巡邏艦拖回來時那副“半死不活”的模樣，此刻的他，雖然臉色依舊比常人略顯蒼白，眉宇間還殘留著一絲靈魂受創後的疲憊，但整個人的精氣神已然內斂，如同經過風暴洗禮後的深海，表麵平靜，深處卻蘊藏著難以測度的力量。
敖烈已經帶著那枚變得灰暗的祖鱗返回東海遺族部落，臨彆時那豪爽又帶著點肉痛的咋呼聲仿佛還在耳邊。陳默輕輕吐出一口氣，將些許離緒壓下，目光掃過繁忙的港口。
變化，悄然發生。
當他走過一群正在整理漁網、滿身魚鱗的粗獷釣手時，那喧鬨的談笑聲竟詭異地低落了幾分。幾道目光或明或暗地落在他身上，不再是之前那種看待“運氣好的外來者”或“瀕死倒黴蛋”的漠然與審視，而是摻雜了驚訝、探究、敬畏，甚至是一絲不易察覺的討好。
“嘖，看那邊…是陳默！”
“哪個陳默？……哦！大賽第三那個？聽說他前幾天差點折在海淵裡？”
“何止是聽說！看見送他回來的那艘船沒？工會的巡邏艦！再看他那艘‘海淵號’，都快被打成篩子了！這都能活著回來，牛逼！”
“豈止是活著回來？消息靈通的早就傳開了，人家不僅回來了，還他媽把那個‘海淵探索’任務給完成了！評價還是優秀！”
“操！真的假的？那任務掛了多少年了？多少老牌釣師團隊都不敢接！”
“千真萬確！工會內部消息，獎勵都發下來了！貢獻點這個數！”一個矮個子釣手神秘兮兮地比劃了個手勢，引來周圍一片倒吸冷氣的聲音。
“還有那設計圖…‘高速偵察艇’啊！那可是真正的好東西…”
“怪不得…我就說這幾天工會裡那些眼高於頂的家夥，怎麼看到他眼神都怪怪的…”
低語聲如同潮水，在陳默身後蔓延、交織。他麵色平靜，恍若未聞，但超乎常人的靈魂強度讓他清晰地捕捉到了每一道目光裡的情緒變化，每一句壓低聲音的議論。
這就是聲望的力量。無形，卻真實存在。它不會直接提升你的實力，卻能為你掃清許多不必要的麻煩，打開許多曾經緊閉的門路。
他走進漁業工會總部那宏偉且充滿科技感的大廳。光線明亮，人來人往，光幕上任務信息不斷滾動。這裡的氣氛比港口更加秩序井然，但也更加冷漠和勢利。
然而今天，這份冷漠似乎也對他融化了些許。
“陳默先生，日安。”一名穿著工會製式服裝、胸前彆著“事務員”銘牌的年輕人看到他，立刻停下腳步，臉上擠出略顯局促但絕對熱情的笑容，微微躬身示意。這在以前是絕無可能的，普通事務員對待獨立釣師，尤其是沒什麼名氣的，向來是公事公辦的撲克臉。
“日安。”陳默微微頷首，腳步未停。
“您是要提交任務還是兌換資源？如果有需要，我可以…”事務員試圖跟上提供引導。
“不必，謝謝。”陳默婉拒，聲音平淡卻帶著不容置疑的距離感。
那事務員也不尷尬，依舊笑著點頭哈腰：“好的好的，您忙，您忙。”
一路走向任務結算窗口，類似的情景又發生了兩三次。有麵熟的釣手主動點頭打招呼，有工會工作人員投來善意的目光，甚至一位之前在大賽中有過一麵之緣、隸屬某位長老派係的釣師，也遠遠地對他舉了舉手中的飲料杯示意。
陳默一一淡然回應，既不熱絡，也不失禮。他心中清明如鏡，這一切的轉變，都源於他實打實的戰績——大賽前三、獨立完成超高難度的海淵探索任務、以及…雖然外人不知詳情，但能從那般慘烈的狀態下生還本身，就是一種實力的證明。
這個世界，終究尊重強者。
他來到一個空閒的結算窗口前。窗口後麵的官員抬頭看到他，那副慣常的、對待普通釣手的程式化表情微微一動，手指在桌麵下快速操作了幾下，似乎是在調取他的資料。隨即，官員的臉上露出一絲堪稱“溫和”的神色。
“陳默釣師，恭喜完成任務歸來。您是來結算‘海淵探索’任務的嗎？”官員的語氣甚至帶上了一點不易察覺的敬意。
“是的。”陳默遞上自己的身份銘牌和任務記錄儀。
官員雙手接過，熟練地操作起來。很快，光幕上跳出任務完成的確認信息和高亮的“優秀”評價。官員眼中閃過一抹驚歎，語氣更加客氣：“確認完成。貢獻點一萬五千點，海淵幣八萬枚，已經劃入您的賬戶。請您查收。”
【叮！東極城邦漁業工會貢獻點+！】