海淵號如一道幽影劃過深海，艇身兩側的推進器噴出淡藍尾焰，在漆黑水幕中拉出兩道轉瞬即逝的光帶。陳默靠在主控椅上，眼前懸浮著古老路徑圖的全息投影，幽藍光線在他臉上投下斑駁紋路。
航線確認，沿標記路線航行。他指尖輕點，係統立即將路徑圖數據導入導航核心。
【航線鎖定。當前速度：75節。預計抵達北境邊境時間：41小時32分。】
【環境監測：水溫持續下降，已從18c降至11c。生態特征：溫帶森林水係向寒溫帶丘陵水係過渡。】
陳默微微頷首。離開南林母樹巨湖後，水域生態明顯發生變化。原本五彩斑斕的珊瑚叢逐漸被墨綠色水草取代，魚群種類也從豔麗的熱帶魚變成灰褐色的冷水魚種。
他開啟外部監視器，鏡頭中掠過一片廢棄城市的水下廢墟。殘破的摩天大樓如同巨人骸骨，窗洞中遊弋著變異魚群。一條足有潛艇三分之一大小的六鰓鯊從廢墟陰影中竄出，滿口利齒狠狠咬向監視探頭！
不自量力。陳默甚至沒有改變坐姿。海淵號外殼藍光一閃，高壓電流瞬間貫穿海水，六鰓鯊劇烈抽搐著沉入深淵。
【遭遇領主級變異生物：深淵六鰓鯊。威脅等級：低。已處置。】
【檢測到廢墟中有微弱能量反應，是否探查？】
不必。陳默關閉監視器，趕路要緊。
潛艇繼續北上。隨著緯度升高，水溫持續下降，冰屑開始在水中漂浮。陳默啟動加熱係統，同時將航線略微東移，避開路徑圖上標注的第一處危險區域——沸騰海溝。
據地圖記載，那裡是地熱活動區，水溫最高可達三百度，更棲息著能夠操控岩漿的恐怖生物。
係統，掃描前方水域。
【掃描完成。未發現異常。】
【提醒：按照當前航速，將在6小時後抵達路徑圖標注的3號中轉站。該站點被標記為，但近期能量讀數異常。】
陳默調出3號中轉站的資料。那本是舊時代修建的水下補給站，大災變後廢棄。但路徑圖在旁邊用紅字標注：近期有異常活動痕跡。
全速前進，提前抵達中轉站區域。他做出決定，我要看看是什麼人在那裡活動。
海淵號速度驟增，如離弦之箭射向北方深水。
五小時四十七分鐘後，一片龐大的水下建築群出現在聲呐圖上。那是由數十個巨型圓筒結構組成的複合體，外表覆蓋著厚厚藻類，如同沉睡在深海的鋼鐵巨獸。
但陳默的目光立即鎖定在其中一個圓筒的入口處——那裡有明顯的近期維修痕跡，破損的艙門被新焊接的鋼板封堵，接口處還閃著金屬光澤。
果然有人。他眯起眼睛，係統，靜默模式，靠近偵查。
海淵號引擎聲驟然消失，僅靠慣性滑向建築群。在距離入口三百米處，陳默釋放出微型偵察機器人。這些指甲蓋大小的裝置悄無聲息地遊向目標，將實時畫麵傳回主控室。
畫麵中，維修痕跡更加清晰。更令人注意的是，入口旁安裝著一個不起眼的黑色盒子，表麵刻著類似眼睛的詭異符號。
【檢測到未知設備。能量特征分析：與聖徒使用裝備相似度67。】
陳默瞳孔驟縮。聖徒？他們在這裡做什麼？
他立即操縱機器人繞開正門，從一處破損的通風管道潛入建築內部。畫麵切換，展現出令人毛骨悚然的景象——
中轉站內部被改造成一個簡陋實驗室，牆壁上掛滿各種變異生物標本，工作台上散落著實驗器材。最顯眼的是中央那個透明容器，裡麵浸泡著一具半人半魚的畸形屍體！
這是...人魚雜交實驗？陳默感到一陣反胃。那具屍體上半身還保留人類特征，下半身卻完全魚化，皮膚上覆蓋著細密鱗片。
機器人繼續深入，在實驗室角落發現一個還在運作的終端機。陳默立即下令：嘗試接入，下載數據。