離開風雪城，西行不過十餘裡，天地間的肅殺之氣便陡然濃重起來。寒風卷著冰碴，刮在臉上如同刀割。原本潔白的雪地上，開始零星出現暗紅色的血跡、破碎的衣物以及妖獸的爪印和拖痕，無聲地訴說著不久前發生過的慘烈。
按照約定，他們在十裡處的一座廢棄哨站，與韓厲派來的向導小隊彙合。小隊僅有三人，隊長是一名臉上帶著一道猙獰爪痕、眼神堅毅的中年漢子，名叫趙鐵，另外兩名則是年輕些的弟子，臉上還帶著未褪的驚惶。
“張師兄，潘師姐，石師兄，墨師兄。”趙鐵對四人恭敬行禮，聲音沙啞，“情況比預想的更糟，通往礦脈的路上，妖獸的巡邏隊數量大增，而且…它們似乎真的有了組織，不再像以前那樣亂衝亂撞。”
墨淵聞言，身形一晃，如同融入陰影般消失在原地，片刻後返回，簡短道：“前方三裡，有三隊冰狼巡邏，交叉往複，間隔固定。”
張子瑜眉頭微蹙，妖獸如此行為，確實非同尋常。“趙師兄，可有小路或隱蔽路線可走？”
趙鐵點頭，指向側方一條被積雪覆蓋大半的狹窄山穀：“有一條采藥人踩出的小路，可繞開大部分巡邏隊，但地勢險峻，且可能遇到潛伏的妖獸。”
“就走這條路。”張子瑜果斷決定。潛行與突襲，本就是他們的計劃。
一行人悄然潛入山穀。小路崎嶇難行，兩側是陡峭的冰壁，頭頂僅有“一線天”。石破天走在最前，憑借強橫的體魄和土係符法，不時清理掉落的冰塊和積雪。墨淵如同幽靈般在隊伍前後穿梭，排除陷阱與暗哨。張子瑜和潘小婷居中策應，趙鐵三人則緊張地跟在後麵。
然而，妖獸的嗅覺遠比他們想象的敏銳。
就在他們行至山穀中段時，兩側冰壁上突然傳來密集的“窸窣”聲！緊接著，數十隻通體雪白、唯有眼睛猩紅的“雪魈”如同鬼魅般撲下！這些雪魈動作敏捷，爪牙鋒利，更擅長在冰雪環境中隱匿偷襲！
“小心頭頂！”張子瑜厲喝一聲，洞虛之瞳早已捕捉到能量波動，他雙手疾揮，數道融合了星輝之力的“金光箭符”激射而出，精準地點殺了衝在最前麵的幾隻雪魈。
潘小婷反應極快，玉手一揚，“玄冰護壁”瞬間升起，將眾人頭頂籠罩，擋住了大部分雪魈的撲擊。石破天怒吼一聲，雙拳覆蓋上厚重的岩石鎧甲，如同人形凶獸般衝了上去，一拳便將一隻雪魈砸成了肉泥！
墨淵的身影在陰影中閃爍，每一次出現，都有一道幽暗的影刃劃過，悄無聲息地割開雪魈的喉嚨。
戰鬥爆發得突然，結束得也快。在四人默契的配合下，數十隻雪魈很快被清剿一空。但眾人的心情並未放鬆，反而更加沉重。這還隻是外圍的騷擾，真正的危險，恐怕還在後麵。
穿過山穀，又潛行了一個多時辰，一座被冰雪覆蓋的山穀入口出現在眾人眼前。穀口堆積著亂七八糟的拒馬和破損的符籙陷阱，地麵上殘留著大量戰鬥的痕跡和已經凍僵發黑的血跡。山穀深處，隱約傳來妖獸的咆哮和金石交擊的聲音。
“到了！礦脈就在裡麵！”趙鐵壓低聲音，眼中既有希望，也有恐懼，“聽聲音，裡麵的兄弟還在抵抗！”
張子瑜眼神一凝：“事不宜遲，我們殺進去！石兄，你開路！墨兄，側翼清除和偵查！小婷，控場和支援！趙師兄，你們跟在後麵，隨時準備接應傷員！”
“好！”眾人齊聲應道。
石破天深吸一口氣，周身土黃色光芒大盛，如同蠻牛般衝向穀口！他根本不閃避那些零星的妖獸，直接憑借“磐石符”加持的強悍防禦撞了過去，同時“崩山符”連連轟出，將擋路的妖獸轟得七零八落！
墨淵如同暗夜中的死神，緊貼著石破天衝出的通道兩側陰影移動，所有試圖從側翼撲上來的妖獸，還沒看清敵人，便被詭異的影縛術定住，然後被影刃悄無聲息地解決。
張子瑜和潘小婷緊隨其後。張子瑜指尖星輝與混沌氣息流轉，或點破遠處試圖釋放天賦符法的變異妖獸，或以“星璿破”轟開密集的妖獸群。潘小婷則舞動間，道道“冰魄玄針”如同暴雨般傾瀉，精準地射入妖獸的眼眶、咽喉等薄弱處，更不時布下“冰霜新星”符陣，瞬間凍結大片區域，為石破天減輕壓力。
四人如同燒紅的尖刀切入牛油，硬生生在密密麻麻的妖獸群中殺開一條血路，衝入了山穀內部！
穀內景象更是慘烈。礦洞入口處，由符籙加固的工事已經殘破不堪，十幾名渾身浴血、符籙耗儘的弟子和礦工，正憑借地形和簡單的武器，與潮水般湧上的妖獸做最後的搏殺。地上躺滿了屍體，有人類的，也有妖獸的。
“援軍！是宗門的援軍來了！”苦苦支撐的守衛們看到衝進來的四人，尤其是那勢不可擋的石破天和神出鬼沒的墨淵，頓時爆發出絕處逢生的歡呼！
“結陣防禦！救治傷員！我們帶你們衝出去！”張子瑜大喝一聲，聲音如同定心丸，讓混亂的場麵稍稍穩定。
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他目光掃過戰場，洞虛之瞳瞬間鎖定了幾個威脅最大的目標——三隻體型格外龐大、周身覆蓋著冰晶甲殼、口中噴吐著寒氣的“變異冰猿”！它們顯然是這群妖獸的頭目。
“石兄，墨兄，那三隻大的交給我們！小婷，清理雜兵，穩住防線！”
“明白！”石破天怒吼著，直接找上了最強壯的那隻冰猿，崩山符如同連珠炮般轟出，與冰猿的寒冰重拳硬撼在一起，發出震耳欲聾的轟鳴。
墨淵則纏上了另一隻，他的影分身符配合影縛術，讓那隻冰猿空有蠻力卻無處施展，暴躁地連連咆哮。
張子瑜對上了最後一隻。這隻冰猿似乎靈智更高，它沒有急於進攻，而是不斷噴吐寒氣，在地麵凝結出光滑的冰麵，乾擾張子瑜的行動，同時召喚周圍的普通妖獸上前圍攻。
“孽畜！”張子瑜眼神一冷，腳下星輝微閃，那足以讓常人摔跤的冰麵對他毫無影響。他身形如風，在妖獸群中穿梭，指尖“殘月斬”不時亮起，如同死神的鐮刀，每一次閃爍，都精準地帶走一隻普通妖獸的性命，迅速向那隻冰猿逼近。
然而，就在張子瑜即將與冰猿正麵交鋒時，異變陡生！
石破天那邊，那隻最強壯的冰猿似乎被徹底激怒，它仰天咆哮，雙拳捶打胸口，體表的冰晶甲殼驟然增厚，硬抗了石破天一記崩山符，隨即猛地張口，噴出了一道遠超之前的、帶著深藍色冰晶的恐怖寒流！
“石兄小心！”張子瑜瞳孔一縮，那寒流中蘊含的能量，足以重創甚至凍結靈符師中期的石破天！
石破天也感受到了致命威脅，但他身後就是幾名受傷的礦工，他若閃開，這些人必死無疑！