通往天工城地下的廢棄水道，比歐冶瑾描述的還要糟糕。
入口隱藏在一條乾涸的河床裂縫下，被茂密的水草和淤泥掩蓋。裡麵漆黑一片，空氣汙濁不堪，混合著腐爛水生物和金屬鏽蝕的刺鼻氣味。水道狹窄處僅容一人彎腰通過，腳下是滑膩的淤泥和不知沉積了多少年的垃圾，偶爾還能踩到冰冷的、疑似動物或人的骸骨。頭頂不時有水滴落下，冰冷刺骨。
潘小婷背著昏迷的張子瑜服下九轉還魂丹後，他的氣息稍微平穩了一些，但依舊沒有蘇醒的跡象），走得異常艱難。石破天想替換她，卻被她搖頭拒絕，她固執地要親自背負。墨淵如同真正的影子，在最前方探路，他的陰影之力在這種環境下如魚得水，總能提前發現潛在的陷阱和塌陷區域。歐冶瑾緊隨其後，憑借對結構的熟悉指引方向。青蘅則斷後，抱著劍，看似隨意，但周身那股若有若無的淩厲氣息，讓潛伏在黑暗中的一些窸窣聲響都悄然退去。
這段路程漫長而壓抑，仿佛沒有儘頭。不知過了多久，前方終於出現了一絲微弱的光亮，還有隱約的人聲傳來。
“到了！前麵就是內城廢棄的淨水坊出口！”歐冶瑾聲音帶著一絲激動和疲憊。
眾人精神一振，加快腳步。出口被一道鏽蝕嚴重的鐵柵欄封住，墨淵用陰影之力悄無聲息地腐蝕掉鎖扣，眾人依次鑽出。
重新呼吸到相對“乾淨”的空氣雖然依舊混雜著硝煙和藥味），看到頭頂那被高大建築切割出的、灰蒙蒙的天空，所有人都有種重見天日的感覺。
他們出現的地方，是一個堆滿了廢棄濾水石和破損管道的院子，看起來已經荒廢了很久。院牆外，隱約傳來街道上匆忙的腳步聲、壓抑的交談聲，以及遠處城牆方向依舊零星的戰鬥聲響。
“這裡靠近宗門核心區域，相對安全一些。”歐冶瑾低聲道，“我先去找我師父，他是煉器堂首席，一定能幫我們！”
她正要離開，卻被青蘅一把拉住。
“等等。”青蘅目光掃過院子外麵，眼神銳利，“你就這麼出去？不怕被人賣了？”
歐冶瑾一愣：“我師父他……”
“你師父或許可信，但他身邊的人呢？”青蘅冷笑，“現在這天工城，就是個漏風的篩子！淩雲劍宗的人能摸到城外，星隕閣的耗子說不定早就鑽進城了！你帶著我們這幾個‘來曆不明’還跟巨神兵有關係的人去找你師父，是幫他，還是害他？”
歐冶瑾臉色一白，頓時說不出話來。她一心隻想救宗門救張子瑜，卻忽略了這其中的凶險。
“那……那我們怎麼辦？”潘小婷背著張子瑜，焦急地問道。
青蘅沉吟片刻，目光落在院子角落一堆破爛的、沾滿油汙的粗布衣服上，那是以前在這裡工作的工匠留下的。
“先換個樣子。”她走過去，毫不嫌棄地扒拉出幾件相對完整、雖然臟破但還能蔽體的工服，丟給石破天和墨淵，“你倆，還有我，扮成受傷的工匠或者流民。丫頭，”她看向潘小婷和歐冶瑾，“你們倆樣子太紮眼，尤其是你，”她指著歐冶瑾，“天工宗核心弟子，認識你的人不少。找個地方躲起來，照顧這小子，等我們消息。”
“不行！我要跟你們一起去！”潘小婷立刻反對。
“你去乾嘛？當累贅？”青蘅毫不客氣，“背著個昏迷的，你是能打還是能跑？老實待著！墨淵，你留下保護她們。”
墨淵默默點頭，身影融入院角的陰影中。
安排妥當，青蘅、石破天和換上破爛工服的歐冶瑾她用汙泥稍微掩飾了容貌），混入了街上行色匆匆的人流中。天工城剛剛經曆大戰，城內一片混亂，到處都是傷員、奔走的修士和負責戒嚴的弟子，他們三個混在其中，並不顯眼。
青蘅的目標很明確——先去打探消息，尤其是關於宗門高層對巨神兵的態度，以及……藥王穀的動向。
他們在一個臨時設立的傷員救治點附近停下，這裡人多口雜，是探聽消息的好地方。
果然，沒等多久，就聽到幾個正在包紮傷口的修士低聲議論。
“……聽說了嗎？巨神兵動了一下之後，就徹底沒動靜了！幾位長老帶人去查看了，好像……好像沒辦法再驅動它！”
“唉，還以為有了這大殺器就能高枕無憂了呢……”
“藥王穀的人剛才去了長老會，聽說……是去談條件的？”
“條件？什麼條件？他們不是來幫忙救治傷員的嗎？”
“幫忙？哼，天下哪有白吃的午餐！我聽值守的師兄說，藥王穀提出，要我們共享巨神兵的研究權，還要……還要我們天工宗珍藏的那幾株‘千年血參’！”
“什麼？！他們這是趁火打劫！”
“小聲點！現在宗門元氣大傷，外麵強敵未退，長老們……恐怕很難拒絕啊……”
聽到這裡，歐冶瑾拳頭猛地握緊，臉上滿是憤怒。青蘅卻眯起了眼睛，嘴角露出一絲果然如此的笑容。
就在這時，一陣喧嘩聲從街道另一頭傳來。隻見一隊衣著華麗、氣息不凡的修士，在一群天工宗弟子的陪同下，正朝著長老會所在的方向走去。為首一人，正是之前在城外營地見過的那位藥王穀青衣長老，他臉上帶著溫和的笑容，眼神卻如同鷹隼般掃視著四周。
在路過這個傷員救治點時，那青衣長老的目光，似乎無意間掃過了混在人群中的青蘅三人，尤其是在歐冶瑾身上略微停頓了一瞬。
雖然歐冶瑾做了偽裝，但那青衣長老的眼神，仿佛帶著某種洞徹的力量。
青蘅心中冷笑一聲，拉了拉石破天和歐冶瑾，低聲道：“風緊，扯呼！”
三人迅速低頭，融入人流，消失在了街角。
而就在他們離開後不久，兩名藥王穀的弟子，悄無聲息地出現在了那個傷員救治點附近，目光隱晦地搜尋著什麼。
天工城的水，比他們想象的還要深，還要渾。
而此刻，在廢棄淨水坊的院子裡，陰影中的墨淵，緩緩睜開了眼睛，他感覺到，至少有三股不同的、帶著惡意的氣息，正在朝著這個方向，悄然合圍過來。
星火入城，尚未安穩，便已置身於更大的漩渦中心。
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