第21章：補交月例見王麻子，言語交鋒占上風
通往管事處的青石小徑，蘇纖纖走了無數遍。
從前，每一次踏上這條路，她的心都像被無形的手攥著，腳步沉重，連頭都抬不起來。小徑兩旁的雜草，似乎都在嘲笑她的卑微。
今日，依舊是這條路，依舊是那些雜草，可一切都不同了。
她步履輕盈，脊背挺得筆直。新生的靈力在經脈中如溪水般緩緩流淌，帶給她一種前所未有的掌控感。世界在她的感知中，也變得鮮活起來。她能清晰地聽到風拂過樹梢的低吟，能嗅到泥土深處混雜著草根的腥甜氣息，甚至能感覺到路邊一塊石頭上，一隻螞蟻正拖著半片枯葉，艱難前行。
沿途遇到的雜役弟子，不再像往常一樣對她視若無睹。他們的目光，像被磁石吸引的鐵屑，紛紛投射過來。那目光裡混雜的東西太多了——震驚、探究、難以置信，以及一絲絲怎麼也掩蓋不住的嫉妒。
蘇纖纖沒有理會，她的臉上掛著淡然的淺笑，那笑容既不疏離，也不親近，恰到好處地隔絕了所有不必要的麻煩。
她知道，從她築基成功的那一刻起，她與這些人之間，便已經隔了一道無形的牆。
管事處的小院內，一株歪脖子老槐樹下，王麻子正靠在一張竹椅上，眯著眼，手裡端著一杯熱氣騰騰的靈茶。茶是最低劣的靈茶，隻帶著一絲若有若無的靈氣，但他卻品得有滋有味，仿佛那是什麼瓊漿玉液。
昨夜的驚駭與不安，已經被他強行壓了下去。他想了一夜，終究覺得那丫頭不過是走了狗屎運，僥幸成功罷了。一個根基淺薄的煉氣一層，能翻起什麼浪？自己好歹也是煉氣一層，又是宗門管事，拿捏她還不是手到擒來。
他要讓她明白，就算成了修士，在這外門，誰說了算。
聽到腳步聲，王麻子眼皮都未抬一下，隻是慢悠悠地吹了吹茶杯裡的浮沫，用一種拿腔拿調的語氣說道：“喲，這不是我們雜役院新晉的‘高人’嗎？怎麼，築基成功了，就忘了自己姓什麼，忘了自己還欠著什麼了？”
他的聲音不大，卻帶著一股刻意拉長的、居高臨下的意味，每一個字都透著刺。
蘇纖纖在他麵前三步遠處站定，並未因他的話而有任何情緒波動。她隻是靜靜地看著他，那雙清亮澄澈的眼睛裡，映著王麻子那張寫滿優越感的麻子臉。
“王管事。”她開口，聲音清脆，不疾不徐，“纖纖言出必行，從未忘記。”
說著，她伸出手，三塊晶瑩的下品靈石靜靜地躺在她白皙的掌心，在晨光下折射出淡淡的光暈。
王麻子的眼角抽動了一下。他預想過蘇纖纖可能會哭窮，可能會討價還價，甚至可能會仗著新晉修士的身份頂撞他，卻沒想過她會如此平靜，如此乾脆。
這讓他準備好的一肚子敲打的話，都堵在了喉嚨裡，不上不下，有些難受。
他沒有立刻去接，而是將茶杯重重地放在旁邊的小幾上，發出一聲悶響。他坐直了身子，皮笑肉不笑地盯著蘇纖纖：“三塊？蘇纖纖，你記性不太好吧？當初在我麵前跪著哭的時候，你是怎麼說的？你的月例，可都是我的。”
他特意加重了“跪著哭”三個字，試圖用過去那不堪的一幕來刺穿她此刻的平靜。
蘇纖纖的睫毛輕輕顫動了一下，隨即恢複了平靜。她將靈石放在小幾上，與那杯靈茶並排，然後抬起眼，直視著王麻子的眼睛。
“王管事，此一時，彼一時。”
她的聲音依舊平靜，但那份平靜之下，卻藏著不容置喙的堅冰。
“之前，纖纖是雜役，身無長物，彆說月例，便是性命也朝不保夕。為了活命，彆說下跪，便是做牛做馬也心甘情願。管事願意助力，纖纖自然感激不儘，願以所有報答。”
她頓了頓，話鋒一轉，那股隱藏的鋒芒終於顯露出來。
“但如今，纖纖僥幸築基，已是宗門在冊的煉氣修士。按照青雲宗門規，外門弟子每月隻需上交三塊下品靈石作為供奉，其餘月例，歸弟子自行支配，用於修煉。這一點，想必管事比我更清楚。”
王麻子的臉色瞬間變得有些難看。
蘇纖纖的話，滴水不漏。她先是承認了過去的卑微，將那場“下跪”歸結為求生的無奈，化解了羞辱。緊接著，她便抬出了“宗門規矩”這座大山。
“若管事覺得這規矩有什麼不妥，或是宗門最近頒布了新規，纖纖修為低微，消息閉塞，還請管事明示。若有必要，纖纖也可親自去一趟執事堂，向張長老問詢一番，免得日後壞了宗門規矩，給管事添麻煩。”
“執事堂”、“張長老”這幾個字，像一根根細針，精準地紮在了王麻子的死穴上。
他一個外門管事，說白了就是個大號的雜役頭子，平日裡欺負欺負那些沒背景的雜役還行，真要鬨到執事堂，他那點權力算個屁？為了一點蠅頭小利，去得罪一個前途未卜的新晉修士，還可能在張長老那裡留下一個“欺壓同門、破壞規矩”的壞印象，這筆賬，他還是會算的。
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王麻子的呼吸，不由自主地粗重了幾分。他死死地盯著蘇纖纖，想從她臉上找出一絲一毫的膽怯或心虛。