朝堂風波暫息,但龍曦月深知,亡無臉絕不會停下。被動防禦終非長久之計,她必須主動出擊,尋找敵人的破綻。然而,亡無臉隱藏極深,常規手段難以觸及。
新兵營的“王五”最近有些煩躁。亡無臉大人要求他持續煽動偏激情緒,可長公主殿下治軍極嚴,且手段高超,每次剛有點苗頭就被輕易化解,或是被更大的集體榮譽和利益轉移。他感覺自己像個對著銅牆鐵壁揮拳的傻子,不僅徒勞無功,反而有暴露的風險。
更讓他不安的是,他發現督察隊似乎對新兵營的關注格外多,那種審視的目光讓他如芒在背。他不敢再輕易聚集人員煽動,隻能偶爾在個彆看似單純的士兵麵前,裝作無意地抱怨幾句“規矩太多”、“束縛手腳”。
這種無力感和壓抑感,讓他在一次寫給上級的密報中,忍不住多寫了一句抱怨:“…目標防範嚴密,常規煽動收效甚微,且似有被察風險,請求指示下一步行動,或能否提供更具體之‘目標’及‘罪證’,以便伺機而動…”
這封密報,通過一個極其隱秘的渠道——藏在西市一家豆腐坊每日送往城南某官員府邸的豆腐筐夾層裡——傳遞出去。
龍霄麾下負責商業情報的心腹,近日正在梳理與各王府、官員府邸有供應往來的商戶,意圖從中發現一些不正常的資金流動或特殊需求。
一名細心的管事注意到,負責給吏部周謹侍郎府上送豆腐的商戶,並非周家常用的采買來源,而是一家規模很小、看似毫不起眼的“劉記豆腐坊”。這本不算太異常,或許是周家某位仆役的私人關係。
但巧合的是,這名管事恰好在曦月衛的情報摘要中龍曦月會定期將一些非核心情報與龍霄共享)看到過:周謹侍郎被罰閉門思過期間,府邸用度縮減,但“劉記豆腐坊”的配送量卻絲毫未減,甚至因為周府閉門謝客,豆腐成為了少數幾種仍每日送達的食材之一。
這個微小的異常,引起了管事的注意。他並未聲張,隻是派人暗中盯住了“劉記豆腐坊”。
盯梢持續了數日,“劉記豆腐坊”一切正常,每日做豆腐、賣豆腐,送往各家客戶,包括周府。
直到有一天,負責盯梢的人發現,周府來接豆腐筐的家仆,在接過筐時,有一個極其快速、不易察覺的、用手指叩擊筐壁的動作。而豆腐坊的夥計,在遞筐時,似乎也有一個對應的微小停頓。
這個細節被記錄下來,彙報給了長孫文若。
長孫文若立刻警覺起來。他精通各種密信傳遞方式,這種利用日常配送進行接觸的手法,並不罕見。
“殿下,”他立刻求見龍曦月,“我們可能發現了一條小魚。城南‘劉記豆腐坊’,疑似一個傳遞情報的站點,目前關聯周謹侍郎府。但周謹剛被申飭,亡無臉此時不應再與他有直接聯係…這或許是一條仍在使用的舊線,或者…周府內部還有其他人?”
龍曦月目光一凝:“不要打草驚蛇。嚴密監控豆腐坊的所有往來人員、所有送出豆腐筐的最終目的地。特彆是,查清那個夥計的身份背景,以及他接觸的所有人。”
調查迅速展開。那個夥計的背景很快被查清:父母雙亡,單身一人,嗜賭,欠了地下錢莊一大筆錢,但最近半年卻陸續還清了不少,經濟來源可疑。
更重要的是,曦月衛的暗哨發現,這個夥計每隔三五天,會在收工後去一家小酒館喝兩杯。而每次他去的時候,總會有一個看似偶然遇到的、在碼頭做力工的中年人與他同桌片刻。
暗哨敏銳地注意到,力工離開時,手上偶爾會多一個不起眼的、包東西的油紙包,與包豆腐的油紙類似。
線索似乎從周府,轉移到了碼頭力工身上。
“碼頭…”龍曦月沉吟道,“人員複雜,流動極大,確實是隱藏和傳遞信息的好地方。亡無臉的網絡,果然盤根錯節。”
她下令:“盯住那個力工。查清他的活動規律,接觸的所有人。但要絕對小心,對方反偵察能力極強,任何一絲疏忽都可能前功儘棄。”
就在曦月衛全力調查碼頭力工之時,另一條看似不相關的線索引發了長孫文若的注意。
龍霄那邊傳來消息:在清查被“知行苑”衝擊的舊有風月場所產業時,發現其中最大的一家“百花樓”,在被迫關門歇業後,其背後的東家——一個掛名的商人——竟然沒有太多掙紮,仿佛提前得到了補償或是有了更好的去處。而清算資產時發現,“百花樓”賬麵上有一筆不小的款項,在歇業前數月,定期流向城西一家經營不善、即將倒閉的…書坊。
一家妓院,定期給一家書坊彙款?這極不尋常。
長孫文若立刻調閱了那家“清雅書坊”的資料:店麵狹小,生意冷清,老板是個落魄的老秀才,幾乎無人問津。但書坊的位置,卻恰好離…淨心齋不遠不近,且是淨心齋出門前往幾個主要區域的必經之路之一。
一個大膽的猜想在長孫文若腦中形成。
“殿下,”他眼中閃爍著興奮的光芒,“或許…我們一直找錯了方向。亡無臉的核心據點淨心齋固若金湯,但他需要對外聯係,需要接收信息。那個書坊…會不會是一個中轉站?甚至是一個觀察點?”
亡無臉太過謹慎,直接與他相關的線索都被完美隱藏。但如果能找到他信息網絡上的一個關鍵節點,或許就能逆向撕開一道口子!
龍曦月立刻意識到其中的可能性:“立刻秘密控製‘百花樓’那個掛名東家和‘清雅書坊’的老秀才!但要做得乾淨,如同普通的商業糾紛或債務調查,絕不可引人注目!尤其是書坊,不能有任何風吹草動驚動淨心齋!”
兩條線索,一條指向碼頭底層,一條指向看似無關的書坊。它們如同黑暗中延伸出的兩縷蛛絲,看似微弱,卻可能最終指向那盤踞在網中央的毒蛇。
龍曦月知道,她終於捕捉到了那微乎其微的機會。接下來,需要的是極致的耐心和精準的行動,任何一步出錯,都會讓這稍縱即逝的機會徹底消失。
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