墨淵商隊的到來，表麵上的商貿繁榮之下，暗地裡是愈發緊張的暗流交鋒。
南宮玉依照伏羲的指示，精心導演了那場關於“月華泉水”的爭執。在一次看似偶然的城主府走廊相遇中，火舞與璃月“恰好”因為這批珍貴療傷資源的分配問題，言辭激烈地各執一詞。火舞脾氣火爆，認為前線作戰人員更需優先補給；璃月則冷言強調隱秘行動與刺殺小組的損耗同樣巨大。兩人的爭論雖未動手，但散發出的氣息波動與毫不相讓的態度，被“恰好”路過的一名商隊護衛敏銳地捕捉到了。消息很快傳回墨淵耳中，使其對櫻花城內部因資源緊張而產生裂痕的判斷更深了幾分。
與此同時，艾莎也開始行動。以自身稍顯“紊亂”的星輝波動為引，輕輕撥動墨淵及其核心手下心中那根關於“貪婪”與“判斷”的弦。她通過星語術，將一些精心篩選、半真半假的信息碎片，悄然散入他們通過觀測、打探所獲得的信息流中，潛移默化地強化著“伏羲傷重”、“內部不穩”、“資源誘人”的印象。這使得墨淵在分析情報時，會不自覺地更傾向於相信那些對他們“有利”的訊息。
伏羲本人則深居簡出，氣息內斂至極，偶爾在城主府花園“散步”時，會被商隊的人遠遠瞥見，其臉色似乎帶著一絲不易察覺的“蒼白”，步伐也略顯“虛浮”。這一切，自然是伏羲以高妙的修為模擬出來的假象。
墨淵這邊，在確認了初步“判斷”後，行動也愈發大膽。他們開始嘗試接觸一些與櫻花城新近結盟的中小勢力代表，以高出市價的價格收購他們手中的特產，並隱晦地暗示翡翠邦擁有更廣闊的市場和更強大的背景，試圖在櫻花城剛剛建立的聯盟體係中撬開縫隙。同時，他們與遼野公國境內的聯係也變得更加頻繁，通過一種加密的微型傳訊法陣，不斷將“最新情報”傳遞回去。
這一日，墨淵收到了一份來自遼野公國高層的密令。他屏退左右，激活了房間內的隔音結界，才仔細閱讀起來。密令中的內容，讓他眉頭先是緊鎖，隨即又緩緩舒展，最終化為一聲意味深長的輕笑。
“公國那邊，還真是心急啊……”他喃喃自語。密令中指示，鑒於伏羲狀態不明，櫻花城資源價值巨大，公國決定雙管齊下：一方麵，批準墨淵加大資源收購力度，並嘗試接觸櫻花城內部“可能對現狀不滿”的中層管理人員，許以重利，進行分化；另一方麵，公國軍方將暗中派遣一支“鬣狗傭兵團”，偽裝成流寇，對櫻花城新拓展的西部聯盟區域進行持續性騷擾和掠奪，旨在加劇櫻花城的外部壓力，消耗其兵力與資源，逼迫伏羲要麼提前出關，要麼顯露更多破綻。
“鬣狗傭兵團……哼，那幫吃人不吐骨頭的家夥。”墨淵冷哼一聲，顯然對這支傭兵團並無好感，但他也明白，這是公國慣用的、既能達成目的又能撇清關係的伎倆。“也好，就讓這群鬣狗先去試試櫻花城的成色，我們正好坐觀其變，趁機加大收購力度。”
他立刻召來心腹，下達指令：“通知下去，明日開始，將燼紋鋼和生命泉水的收購價，再提高半成。同時，想辦法接觸一下櫻花城負責物資調配的那個管事，聽說他最近因為資源分配的問題，與南宮玉有過幾次不快……或許，這是個突破口。”
然而，墨淵並不知道，他自認為隱秘的傳訊與布置，幾乎都在伏羲的掌控之中。
城主府核心密室，艾莎、小芷、南宮玉皆在。一麵由水鏡術構成的光幕上，正清晰地顯示著墨淵房間內的景象以及那份密令的內容！這正是艾莎憑借強大的星語之力，結合小芷通過遍布驛館的細微植物孢子進行“生態感知”，以及南宮玉布置的某些極其隱蔽的符文監測，三者聯動形成的監控效果！
“果然按捺不住了。”伏羲看著光幕中墨淵的部署，語氣平靜無波，“遼野公國……還真是毫無新意。”
“相公，這支‘鬣狗傭兵團’，需不需要我提前去……”璃月的身影不知何時出現在密室角落，聲音清冷，帶著一絲殺意。她最擅長的便是處理這種見不得光的臟活。
伏羲擺了擺手：“不必。他們來得正好。我們新建立的西部聯盟，正需要一場共同的‘外患’來凝聚人心，也需要一塊磨刀石來檢驗成色。”他看向南宮玉，“玉先生，通知石爪部落及其他盟友，就說有一股流寇即將襲擾，讓他們提高警惕，並告知，櫻花城會提供必要的預警與支援。同時，調派火舞，帶領一支混編小隊，以‘協防’的名義前往西部區域。記住，是‘協防’，而非主攻。要讓我們的盟友，也出點力，見點血。”
“屬下明白，這就去安排聯絡和軍隊調動。”南宮玉眼中閃過一絲了然，這是借刀殺人，也是錘煉盟友的絕佳機會。
“艾莎，”伏羲又看向星語者妻子，“繼續監控墨淵的一切動向，尤其是他與那個物資管事的接觸。必要時，可以讓他‘偶然’獲得一些我們想讓他知道的消息。”
“放心，相公，我知道該怎麼做。”艾莎微微一笑，星眸中光芒流轉，命運的長河在她眼中仿佛化為了可隨意撥弄的琴弦。
“小芷，”伏羲最後看向器靈少女，“西部區域若有傷員，你的生命泉水可以適當支援，但需通過我們的渠道，讓盟友記住這份情誼。”
“嗯！我會準備好稀釋過的泉水，保證效果顯著又不會暴露核心秘密。”小芷用力點頭。
待眾人領命離去後，伏羲獨自立於水鏡術前，目光穿透光幕，仿佛看到了西部那片即將燃起烽火的丘陵，也看到了遼野公國那隱藏在幕後的龐大陰影。
“鬣狗……隻是開始。”他低聲自語，指尖一縷混沌色的火焰跳躍不定，映照著他深邃的眼眸，“待我徹底穩固境界，整合周邊，便是與你遼野公國，正麵弈棋之時。希望到時候，你們不會讓我失望。”
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