就在同一時刻，朱厚烈匆忙趕到，伸手輕拍西門吹雪的肩膀：西門，祝賀你晉升大宗師境界，我們該動身了。
一柄寒光凜冽的長劍被塞入西門吹雪懷中，他低頭凝視，竟是葉孤城的隨身佩劍！
目光掃過葉孤城的遺骸，這位素來冷峻的劍客竟破天荒地揚起嘴角。
這般反常的神情令在場眾人無不愕然。
西門吹雪未作停留，身形一閃便緊隨朱厚烈朝宮外掠去。
神武門前，數百名禁軍手持長矛嚴陣以待，鋒利的槍尖直指二人。
萬劍歸宗！
隨著一聲清喝，漫天劍氣席卷而出，瞬息間便將三百餘名守衛儘數擊倒。
在數千禁軍瞠目結舌的注視下，兩道身影飄然遠去。
隨著他們的離去，這場因兩大劍道巔峰對決引發的，終告平息。
......
此番較量令朱厚烈獲益良多。
葉孤城與西門吹雪的生死對決，促使後者參透有情劍道真諦，突破桎梏踏入大宗師之境，為朱厚烈麾下再添頂尖高手。
南王世子成功李代桃僵，以朱厚照的身份登臨帝位。
真正的天子此刻正隱匿於吳王府中，知情者寥寥無幾。
雖已竊據龍椅，這位新君卻如坐針氈——畢竟當日真龍天子被人救走。
他既不能公然通緝，又痛失心腹大將葉孤城，再無人可追查下落。
苦思良久，南王世子決意斬草除根，將知曉內情的殘存者儘數鏟除。
除已殞命的葉孤城外，如今僅剩南王與大內總管王公公二人知曉這個驚天秘密。
南王世子心一橫，親手了結了父親南王與王總管的性命。
這兩人一死，即便朱厚照現身對質，隻要他咬死不認，便無人能指證他！
不過這些與朱厚烈無關，那皇位暫且讓南王世子坐著。
若他是南王世子，定會抓緊時機享樂，因為這位置坐不久了！
……
吳王府內，朱厚照麵容枯槁，被囚於柴房，滿心絕望。
至今他仍不知是誰綁了自己。
這時，柴房門開了，朱厚照猛然抬頭望向門口。
“臣弟朱厚烈，拜見陛下！”
朱厚烈笑容詭異地盯著淪為階下囚的朱厚照。
“老九……你……”
“老九，你想做什麼？”
朱厚照踉蹌後退，背貼牆壁，聲音發顫。
“皇兄覺得臣弟想做什麼？”
朱厚烈逼近幾步，笑容愈發猙獰。
“放肆！朱厚烈，你要謀反？！”
朱厚照嘶聲怒吼。
“皇兄果然聰慧，一猜即中。”
“你……”
“朱厚烈，莫要一錯再錯！”
“執迷不悟的，是皇兄你啊！”
朱厚照啞然，怔怔望著朱厚烈。
他明白此刻的處境——若死在此處，世人隻會認金鑾殿上那位才是真正的朱厚照！
“哈哈哈！哈哈哈！”
朱厚照頹然跌坐在地，望著居高臨下的朱厚烈，慘笑道：
“你何時與南王世子勾結的？”
朱厚照心知肚明，朱厚烈絕不會輕易放過他，兩人之間橫亙著殺母之仇！
這些年來，朱厚照對朱厚烈的打壓從未停止。
如今他落入朱厚烈之手，若指望對方手下留情，簡直是癡人說夢！
“我從未勾結南王世子，此事我早已知曉，隻是未曾點破。”朱厚烈淡淡道。
“事已至此，我也不必再與皇兄繞彎子。皇兄不是一直想知道銅先生是誰嗎？”
聞言，朱厚照瞳孔驟縮，盯著朱厚烈，心中已然明了。
朱厚烈取出古銅麵具戴在臉上，朱厚照震驚萬分，滿臉不可置信。
“不可能！絕不可能！”朱厚照狼狽爬起，踉蹌後退，“銅先生武功蓋世，已達大宗師境界，而你根本不會武功！”
“誰說我不懂武功？”
朱厚烈身形一閃，已至朱厚照身後，在他耳邊低語。
朱厚照嚇得連連後退，驚恐地望著朱厚烈。
“你……你才二十一歲，怎可能修至大宗師？”
朱厚照仍不願相信眼前的事實。
他不是不信，而是不敢信——在他眼中，朱厚烈始終是個懦弱無能的廢物。
“這些年夜苦修，不敢有絲毫懈怠，方有今日成就。”
“而你終日沉迷酒色，自然覺得匪夷所思。”
朱厚烈所言不虛，他的實力確實是通過每日堅持簽到所得。
“那一萬騎兵……”
“那是我暗中訓練的精銳，名為大雪龍騎，天下無雙！”