張太後寢宮內，氣氛凝重。太後麵色鐵青，雲羅郡主手足無措地站在一旁。早朝時皇帝當眾駁了太後麵子，在雲羅看來確實有失妥當。
朱厚烈踏進殿門時，臉上帶著溫和笑意：雲羅也在啊。他與這位同父異母的妹妹素來相處融洽，但此刻雲羅也因他早朝時的舉動而麵露不悅。
兒臣給母後請安。朱厚烈恭敬行禮。
張太後冷眼相待：皇上屈尊前來所為何事？這天下既是皇上的天下，何必來問老身這婦道人家的意見？
朝政本就不該勞煩母後操心。今日之事，兒臣不欲多言。母後能想明白自然最好，若實在想不通，兒臣也無能為力。
正如皇帝所言，他並不打算解釋朝堂上的決策。但此刻卻主動坐到太後身旁：母後須知，天子雖稱真龍，說到底與常人無異。當年太祖皇帝不也是放牛娃出身？這皇位不過暫代罷了，何必如此較真？
此言一出，張太後頓時變了臉色。
張太後當即反駁：“什麼叫不過是個代理皇帝？若這代理皇帝是皇子或宗室子弟，哀家絕無二話。但讓內閣首輔頂著代理皇帝的名號，成何體統？”
“如此安排，朝中再無人能製衡楊首輔。待他大權獨攬之日，你這皇帝怕是要被徹底架空！是，你說不在乎皇位。可你不在乎，朱明列祖列宗在乎！”
朱厚烈對張太後始終保持著禮數。
幼時記憶裡，這位嫡母執掌後宮時待人和善，對他這些庶出皇子反而比親生子更關照。十三位皇子中，太後所出雖占八人，但分給其他皇子的關懷卻更多。
正因如此，即便朱厚烈血洗奪位時，也未動張太後分毫。
他們之間，終究存著幾分母子情誼。
縱然朱厚烈手刃太後親子，這位深明大義的婦人竟未生怨懟。早在朱厚照暴斃時，她就已看透皇家宿命——連朱厚烈這等庶子都活得艱難，何況其他龍子鳳孫？
在朱家宗廟前，張太後堪稱賢媳典範。
她心中裝的，從來隻有朱氏江山。
見太後情緒激動，朱厚烈語氣轉柔：“母後，人各有誌。朱厚照貪色，朕所求的卻是四海歸一、百姓安康。欲成非常之功，必行非常之事。”
“讓楊首輔獨掌朝綱確有利弊。但朕常需禦駕親征，若無強臣坐鎮，如何震懾群臣？朝堂不穩，朕怎能安心開疆拓土？”
朱厚烈一番話讓張太後陷入沉思。
她暗自思忖，眼前這位與當年的永樂帝確有幾分相似。
永樂一生戎馬倥傯，其赫赫戰功在曆代中罕有匹敵。如今朱厚烈同樣醉心開疆拓土，若論軍功，隻怕永樂也要遜色三分。
但永樂勝過朱厚烈之處，在於征戰之餘仍能勤理朝政。反觀朱厚烈常年離宮，政務難免荒疏。
好在這位天子還算明智，將朝政全權托付楊首輔執掌。此舉雖有利處，隱患卻也不小——自古鮮有賦予首輔如此大權者。
權柄過重易生異心，屆時恐難製約。但朱厚烈偏偏反其道而行，他篤信楊首輔掀不起風浪。即便真有不測，他也有把握重掌大權。若果真陰溝翻船，那也是自己技不如人。
皇兒說得是，這江山既在你手，自然由你做主。張太後輕撫衣袖，哀家不過白勸幾句，既然無用，也不必多費唇舌。
她頓了頓，終是忍不住提醒：隻是皇上需謹記，剛極易折。說罷竟覺釋然——連當事人都不在意龍椅，她又何必庸人自擾？
能安居太後之位已屬萬幸，朱厚烈的事，終究不便多管。
皇上此番前來，想必另有要事？張太後忽然話鋒一轉。
好的，
禦書房內，朱厚烈放下手中奏折，對端坐一旁的張太後說道：母後，兒臣有件事要與您商議。
皇兒但說無妨。
兒臣欲冊立皇妃。雖是初次納妃，但禮數不可廢，需得隆重操辦。
聽聞皇帝要納妃，張太後頓時精神一振。
如今這後宮確實太過空寂。
對皇室而言，延續血脈乃頭等大事。
尤其像朱厚烈這般動輒禦駕親征的。
這般行事，誰知何時會馬革裹屍？
留下子嗣實屬必要。
張太後暗自思忖，以皇帝現狀，更該早日立儲。
待太子年歲稍長，便可逐步接管朝政，不必再將大權儘付楊首輔之手。
想到此處，張太後眉開眼笑：不知皇兒相中哪家閨秀？
前朝汝陽王之女，敏敏·特穆爾。朱厚烈答道。
聽聞是蒙元貴女，張太後頓時眉頭緊蹙。
顯然對外族女子頗為排斥。
雖無法阻攔皇帝納妃，但若誕下皇子是否立為太子，還需從長計議......
平定蒙元後，朱厚烈未行屠戮之事。
如今蒙元雖改旗易幟，權柄仍握在舊貴族手中。
對此結果，蒙元各部尚能接受。
然此非常久之計，朱厚烈斷不會將雲州權柄永付外族。
雲州乃新拓疆土，朱厚烈極為重視，誓要治理得當。
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若攻占雲州卻治下無方，他國百姓必生抗拒之心。
倘若朱厚烈能將雲州治理得政通人和、百業興旺，那麼彆國百姓即便不會簞食壺漿以迎王師，至少也不會強烈抗拒，甚至可能心生向往。