朱厚烈遠遠望見邊境駐守的己方士兵，竟已壓製大唐守軍。看來喬峰指揮有方，步步為營，計劃周詳。見此情形，朱厚烈深感欣慰。
三人登上城牆時，守軍厲聲喝問：來者何人？此乃軍事重地！他們毫不理會，直接飛躍而過，空中回蕩著爽朗的笑聲。
蚩夢臨走時施展蠱術，用蟲群封鎖了退路。大唐士兵見狀，萬箭齊發射向朱厚烈。他頭也不回，周身金光閃爍，將箭矢儘數擋下。
蚩夢見此情景，不禁莞爾。
區區士卒也敢攔路，當真不自量力。
朱厚烈踏入明軍大營時，眾將士見他歸來，無不欣喜若狂。
三軍將士齊刷刷跪伏於地，山呼海嘯般呐喊著。
陛下萬！
朱厚烈微微頷首，向將士們問道：眾卿平身。我軍圍城至今已有數日，為何敵軍毫無降意，反倒愈戰愈勇？
喬峰龍行虎步出列稟報：啟稟聖上，臣等已用儘手段，可敵軍士氣如鐵鑄般穩固。
其中緣由，臣等實在難以參透。
這番話令朱厚烈恍然大悟。所謂鐵打的軍心，並非外物所致，而是源於一人——正是他們口中的不良帥。
朱厚烈追問道：喬愛卿，這些時日可曾發現不良帥蹤跡？
喬峰搖頭。雖大軍壓境，卻始終按兵不動。
至此朱厚烈徹底明悟，原來一切都在等著他自投羅網。
喬愛卿，此次南疆之行收獲頗豐。此處就交由你坐鎮，朕先行回宮休整。
喬峰心領神會，當即備好兩駕馬車。
朱厚烈對這般安排甚是滿意。三人未再多言，朱厚烈攜蚩夢、黃老邪徑直登車。黃老邪剛入車廂便倒頭酣睡，朱厚烈與蚩夢相擁而眠。
車駕載著三人，在禁軍護衛下浩浩蕩蕩駛入。
侍從輕聲喚醒朱厚烈，恭敬稟告。
陛下，已至皇城，娘娘為您備下了迎駕之禮。
朱厚烈緩緩睜眼頷首，隨即攥緊蚩夢的腕子大步向前。指節叩響黃藥師的車轅，老者立時驚醒，挑簾踏下馬車時，黃藥師的目光已穩穩落在蚩夢身上。
蚩丫頭，吾女雖居後位，往後你們便以師姐妹相稱。
蚩夢垂首應下，隨二人穿過宮門時，忽見黑壓壓的人群伏地相迎，指尖不由一顫。
朱哥哥，她忽然笑出聲來，這般陣仗倒是頭回見，叫人掌心都沁汗哩。
朱厚烈捏了捏她肩頭，掌心始終未離她手背。此刻大明宮闕沐浴在夕照裡，眾人視線忽如潮水轉向丹墀——黃蓉的嗓音恰似玉磬擊破暮色：
恭迎吾皇歸朝！
聲浪在琉璃瓦間來回碰撞，黃蓉廣袖一展：起樂！
號角聲撕開雲翳的刹那，三千甲士驟然騰挪成陣。朱厚烈足尖點地縱身時，黃藥師與蚩夢亦如青煙掠上殿脊。俯瞰之下，但見槍芒織就銀河，每一式都裹挾著宗師氣勁——九陰白骨爪撕開殘陽，九陽神功震碎落花。
朱厚烈大笑震落簷上積塵，且看能否接住朕這一指？
朱厚烈身形一閃躍出數丈，瞬息間融入天地之境，揚手間萬劍齊發。
漫天兵刃淩空而起，連黃蓉見狀也不禁暗歎，這位年輕的修為愈發深不可測。
這一手禦劍之術，恰似定海神針，令三軍將士心神俱震。
鋒刃破空之聲未絕，眾將士已覺脊背發涼，卻又莫名湧起一股熱血，如烈火般在胸中燃燒。
朱厚烈負手而立，聲如洪鐘：
自今日起，爾等當知——
縱使天崩地裂，朕亦與大明將士同在！
山呼海嘯般的呐喊頓時響徹雲霄：
皇上！
皇上！
朱厚烈振臂高呼：
眾將士聽令！即刻布防城垣！
臣等領旨！
待聲浪漸息，朱厚烈攜蚩夢、黃藥師、黃蓉三人步入宮門。甫入禁苑，便覺殿宇氣象一新——原是黃蓉督造之功。
朱厚烈目光微動，似笑非笑望向黃蓉：
排場倒是不小。隻是大戰當前，可莫要掏空朕的國庫。
黃蓉會意淺笑：
朱哥哥放心，如今國庫充盈。這般布置，原是要讓四方來使見識我大明氣象。
她頓了頓又道：
何況虎視眈眈者，又豈止一國？
黃蓉的話語瞬間激起朱厚烈的濃厚興趣。
沒想到如今的黃蓉心思縝密，步步為營，處處透著精打細算。
不過她所做的一切都是為了大明著想，在她的治理下，整個大明王朝依然井然有序。
朱厚烈望著運轉有序的大明江山，深刻體會到國不可一日無君的道理。
當然黃蓉並非完人，短期代管尚可，若長期執掌朝政恐生變故。
蓉兒，這段日子辛苦你了。讓我為你引見此次帶回之人。
黃蓉見朱厚烈要介紹蚩夢，神色平靜毫無醋意。
這一路上的消息，洪七公早已傳書告知。
朱厚烈看向黃蓉，鄭重說道：
這位蚩夢姑娘今後就是你的師妹，既是大明王妃，也是令尊的。
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黃蓉聽聞神色如常，絲毫不顯驚訝。
這時黃藥師的聲音傳來：
日後你二人得空可來桃花島探望，朝堂之事老夫就不參與了。
朱厚烈急忙勸阻：
嶽父這是何意？不是說好要留在大明封侯嗎？
他當即兌現諾言，揮毫寫下封地詔書。
在大明疆域內坐擁封地確實逍遙自在，但黃藥師卻搖頭婉拒。
這一路上他反複思量，始終難下決斷。
此刻見朱厚烈與二女相處融洽，才知先前顧慮實屬多餘。
黃藥師原以為會有些麻煩，如今既無此憂，更不願久留朝堂。
“朱厚烈，管好你自己就夠了，旁人的事無需操心。”
朱厚烈心知肚明，黃老邪這是鐵了心要走，否則也不會這般態度。
他實在捉摸不透這位怪脾氣的老者。正遲疑間，黃老邪沙啞的嗓音再度響起：