山東軍區指揮部作戰沙盤上，代表山東軍區的紅色區域已經覆蓋了山東絕大部分，但與周邊敵占區接壤的邊界線，提醒著所有人潛在的威脅。
劉川沿著沙盤上蜿蜒的黃河、津浦鐵路以及漫長的海岸線緩緩劃過：“青島拿下了，濟青線打通了，咱們的地盤是大了不少，可這要守的地方也更多了，”他目光掃過聶政委、韓楚、許友、王安等軍區核心領導：“崗村寧次在徐州盯著，南邊的國民黨也沒閒著，海上的鬼子艦艇時不時來晃悠一下”
聶政委沉穩地接話：“司令員說得對，軍事鬥爭始終是我們的中心任務。根據地建設、經濟恢複，都是為了支撐我們打勝仗，為了我們能更好地站穩腳跟，應對更複雜的局麵。現在，外部壓力並未減輕，內部潛伏的特務和殘敵還在搗亂，我們必須把拳頭攥得更緊，”
韓楚走到沙盤前，指著幾處關鍵地域：“西線，李雲龍的第一旅沿黃河布防，壓力不小，要警惕鬼子從豫北、冀南方向可能的反撲，更要防備國民黨部隊的摩擦。北線，丁偉的第二旅作為戰略預備隊，位置關鍵，需要隨時能向東西兩個方向機動。東線沿海，許副司令的部隊既要負責海防，監視敵艦，又要清剿內陸殘敵，任務繁重。而我們剛打下的膠濟鐵路沿線，看似平靜，實則空虛，需要儘快填充力量，建立縱深防禦。”
許友說道：“老韓分析得在理，我守著這麼長的海岸線，確實有點捉襟見肘。特彆是那些剛收複的地區，民兵還沒完全組織起來，地方政權也不穩固，鬼子留下的那些特務要是不拔乾淨，睡覺都不踏實，”
“所以，當前我們的首要任務，就是鞏固，消化，把吃下去的肉，變成咱們的骨頭和肌肉，”劉川斬釘截鐵地說：“老王，參謀部立刻拿出一個詳細的部隊輪換和駐防調整方案，各主力旅，以團、營為單位，進入指定區域，協助地方建立民兵、訓練自衛隊、清剿小股土匪和潛伏特務，要形成主力軍、地方部隊、民兵三位一體的防禦體係，”
王安立刻應道：“是，司令員，方案已經初步擬定，正在細化。重點是加強濟青鐵路沿線、黃河沿岸以及沿海重要港口的駐防力量，同時保持一到兩個旅的絕對機動兵力，應對突發情況。”
劉川點點頭，看向韓楚：“老韓，部隊不能光駐防，還得練，大兵團作戰咱們有經驗了，但城市巷戰、山地叢林戰、渡河作戰，還有應對敵人可能發起的登陸作戰，這些都得加強，我打算在各旅輪流開展針對性極強的實戰化演練，由你總體負責，要把咱們的兵，個個都練成多麵手，”
韓楚眼中閃過一絲精光：“明白，訓練大綱我已經有了初步構想。特彆是針對我們新組建的裝甲部隊和正在摸索的航空、海軍人員，更要進行高強度、貼近實戰的訓練。隻有平時多流汗，戰時才能少流血。”
“還有情報，”劉川強調，“不能光靠老貓的小隊去抓老鼠，各部隊的偵察分隊都要動起來，把眼睛瞪大，耳朵豎起來，鬼子和國民黨不會閒著，他們下一步想乾什麼？會從哪裡下手？我們必須做到敵動我知，甚至敵未動，我先知，”
就在這時，機要員送來了總部和延安的最新情況通報。劉川快速瀏覽後，他將通報傳給其他人：“都看看吧，國民黨那邊動作不小，正在向蘇北、皖北增兵，其所謂‘敵後遊擊縱隊’也在頻繁向我邊緣區域滲透。鬼子雖然戰略收縮，但在正麵戰場依舊保持壓力，崗村寧次這個人，吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。總部判斷，敵人很可能在醞釀一次針對我山東根據地的新攻勢，時間不會太久。”
李雲龍剛巧從西線趕回司令部彙報工作：“他娘的，來得正好，我正愁沒仗打，手癢癢呢，司令員，把主攻任務交給我們一旅，保證把來犯之敵揍得屁滾尿流，”
劉川瞪了他一眼：“急什麼？仗有你打的，但現在首要任務是鞏固內部，紮緊籬笆，你的一旅，立刻按參謀部部署，調整防務，加強訓練，尤其是夜間作戰和反滲透，把你那火爆脾氣收一收，把部隊給我管好了，彆讓人鑽了空子，”
李雲龍撓撓頭：“是，司令員放心，我這就回去安排，保證把咱們的西大門看得死死的，”
作戰會議結束後，按照新的指令行動。一隊隊戰士開赴新的防區，幫助老鄉搶收糧食，修建工事，訓練民兵。訓練場上，殺聲震天，步兵衝擊、炮兵協同、坦克引導、工兵破障，各類戰術演練輪番上演。在偏遠的山地和沿海灘塗，小部隊的適應性訓練和偵察巡邏也日夜不停。
夜色下，韓楚督導演習，看著戰士們在新構築的模擬城市街區中穿梭、爭奪，他對著身邊的參謀說：“要把困難想得更多一些，把情況設想得更複雜一些。敵人不是木頭，他們會變，我們也要變。”
劉川對身邊的聶政委沉聲道：“老聶，咱們現在做的一切，就是在加固堤壩，磨快刀槍。接下來這一仗，恐怕比打青島還要凶險。”
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