東北軍區司令部。電台和電話鈴聲比往日似乎更急促了些。參謀長劉亞拿著一份剛剛譯出的、標注著“絕密”的電文，快步走進會議室，臉上帶著少有的凝重。
“司令員，政委，老韓，延安急電。”劉亞將電文放在桌上：“是關於1944年美、英、蘇在魁北克那次會議的最新通報。”
劉川、聶政委和韓楚立刻圍攏過來。劉川拿起電文，迅速瀏覽著，聶政委和韓楚也從旁仔細看。電文內容不長，但信息量極大，重點指出了盟國加速對德、日作戰步伐，以及蘇聯方麵在會議期間流露出的對日作戰意向。
看完後，會議室裡陷入短暫的沉默。韓楚第一個開口，語氣帶著興奮：“好啊，老毛子要是能從北邊動手，關東軍就得兩頭挨揍，首尾難顧，咱們的壓力就小多了，”
聶政委卻沒有那麼樂觀，他沉吟著說：“蘇聯參戰，固然是大利好。但我們要想到，一旦蘇軍真的出兵東北，戰局和戰後局勢會變得異常複雜，關東軍主力目前布防在邊境和各大城市，明顯是準備應對北麵的威脅。我們現在怎麼辦？是趁勢進攻，還是……”
他沒有把話說完，目光投向了盯著地圖沉默不語的劉川。
劉川的目光在地圖上緩緩移動，從中蘇邊境的滿洲裡、綏芬河，劃到哈爾濱、長春、沈陽，最後落在通化周邊目前控製的區域。他搖了搖頭：“不能急，現在進攻是拿我們的主力去碰關東軍最堅硬的烏龜殼，正中他們下懷。”
他抬起頭，看向三位搭檔：“我的意見是停止大規模進攻，全線轉入防禦和鞏固。關東軍現在注意力在北麵，正是我們埋頭苦乾、積蓄力量的時期，”
“停止進攻？”韓楚有些意外，他習慣了主動出擊的風格：“司令員，機會難得啊，就算不打大城市，多拔掉他幾個外圍據點也是好的。”
“老韓，”劉川解釋道：“小打小鬨意義不大，反而可能過早暴露我們的真實意圖和實力。我們現在最需要的不是一城一地的得失，而是時間，時間用來練兵，用來生產，用來把我們的根據地打造成鐵桶一般，”
他轉向劉亞：“參謀長，立刻起草命令：各前沿部隊，停止向外擴張攻勢，依托現有控製區，構築堅固防禦工事，轉入戰時防禦狀態。同時，通知地方工委，發動群眾，加快根據地內工廠、礦山，尤其是兵工廠、被服廠、鋼鐵廠和煤礦的恢複與建設速度，我們要在鬼子被北麵吸引住的時候，悄悄地把自己的筋骨練壯，家底攢厚，”
“明白，”劉亞立刻記錄：“兵工廠那邊，陳教授和李師傅報告，仿製九二式步兵炮有了突破性進展，預計下個月就能拿出樣炮。煤礦和鋼鐵廠的產量也在穩步提升。”
聶政委點頭表示讚同：“我同意司令員的意見。我們現在就像爬山，衝得太猛容易後勁不足。停下來紮穩營盤，補充糧草，才能爬得更高。政治工作和群眾動員要進一步加強，確保根據地的穩固。”
劉川又補充道：“還有一件事，要向中央建議。我們目前技術兵種，特彆是炮兵和裝甲兵人才奇缺，光靠戰場繳獲和摸索太慢。我建議，以中央抗大的名義在通化成立抗大東北分校，重點就設炮兵科和裝甲兵科，從部隊和地方選拔有文化的青年，係統學習理論和技術，聘請那些願意合作的留用日本技術人員和我們的老炮兵、老坦克手當教員。這件事請政委牽頭，以東北局名義向中央打報告。”
聶政委立刻應承下來：“這個想法很好，培養我們自己的技術人才是長遠之計，我馬上起草報告。”
韓楚雖然對停止進攻稍感遺憾，但也明白這是大局所需，他撓了撓頭：“行，聽你們的。那就讓山田老鬼子再多蹦躂幾天。咱們關起門來練內功，等咱們的炮兵團、裝甲旅都練成了，我非用鋼鐵洪流把他沈陽城給淹了不可，”
命令和計劃迅速被傳達下去。東北民主聯軍各部隊停止了向外進攻的鋒芒，轉而開始深挖壕溝，加固工事，進行大規模的防禦演練。根據地的工廠裡，機器日夜不停，工人和技術人員加班加點。一座座新建的校舍在通化城外拔地而起，抗大東北分校的籌建工作緊鑼密鼓地展開。
表麵上，南滿的戰火似乎暫時平息了下來。但通化司令部裡，劉川心裡的那根弦卻始終緊繃著。他常常站在的地圖前，目光在中蘇邊境線和東北各大城市之間來回巡視。
幾天後，他叫來劉亞，問道：“我們派去沈陽、長春方向的偵察員，有沒有反饋關東軍最新的兵力調整情況？尤其是有沒有發現他們從邊境線或者大城市，向我們的方向調動兵力的跡象？”
劉亞搖了搖頭：“目前還沒有發現異常調動。關東軍主力依然集中在北滿和幾個核心城市，對我們這邊，似乎采取了守勢。”
“守勢……”劉川喃喃自語：“他們真的甘心就這麼看著我們發展壯大？還是在等待什麼？等待蘇聯人動手？或者他們另有打算？”
他抬起頭：“告訴偵察部門的同誌，不能鬆懈，把鬼子控製區，特彆是交通線和重要據點的情況，給我一遍遍地篦，我總覺得，這平靜下麵，藏著我們還沒看到的東西。”
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