在一條剛剛被工兵修複的河道旁，肖光遇到了正在督促部隊過河的騎兵縱隊司令孫德勝。
“老孫，你的騎兵動作要再快一點，”肖光指著地圖：“繞過阜新正麵，穿插到敵人後方去，截斷他們向錦州撤退的路線，同時偵察錦州方向的敵情，”
孫德勝騎在戰馬上，渾身透著一股彪悍之氣：“肖副司令，我這就帶人出發，保證完成任務，同誌們，跟我走，”他一夾馬腹，率領著數千騎兵沿著河岸向南席卷而去。
肖光又對身邊的第六縱隊司令吩咐道：“老周，阜新城內的鬼子工事堅固，不要蠻乾。等朱司令的炮火縱隊上來，用‘沒良心炮’給我轟，那種玩意兒，攻堅拔點最好用，”
戰鬥在各個方向激烈進行。在鞍山外圍的核心陣地前，韓楚親自督戰。他看著前方日軍依托山體和水久工事構建的堅固防線，對朱銳派來的炮兵前線指揮員下令：“通知炮群，集中所有火力，包括那八百個‘飛雷’，給我進行半小時的毀滅性炮擊，告訴步兵縱隊，炮火延伸後，不要猶豫，立刻衝鋒，”
刹那間，成百上千門火炮同時發射，炮彈砸向日軍的陣地。特彆是那數百具“沒良心炮”，發射的沉重炸藥包劃著弧線落入日軍陣地後，爆發出巨響，巨大的衝擊波將碉堡、鐵絲網、甚至是人體都撕成碎片。
炮火尚未完全停歇，衝鋒號就已經吹響。步兵們在坦克的掩護下湧向日軍的殘破陣地，短兵相接的慘烈戰鬥在每一處戰壕、每一個火力點展開。
劉川和聶政委在通化司令部，通過電台密切關注著前線的戰況。捷報不斷傳來：
“報告，東集團韓副司令電，我第一、三縱隊在裝甲部隊配合下，已突破鞍山外圍最後一道防線，先頭部隊突入市區，”
“報告，西集團肖副司令電，我第二、六縱隊在強大炮火支援下，已攻克阜新，全殲守敵一個聯隊，騎兵縱隊已成功穿插至錦州以北，切斷了鐵路線，”
聶政委臉上露出了欣慰的笑容：“打得好啊，老劉，我們的部隊，已經真正成長起來了，”
劉川點了點頭：“進展比預想的要順利。關東軍的主力特彆是那些部署在北滿對付蘇聯的精銳，還沒有大規模南調的跡象。山田乙三這個老鬼子，他在打什麼算盤？是想放棄南滿，還是另有詭計？”
他轉向參謀長劉亞：“老劉，命令情報部門，加緊對沈陽、長春，特彆是關東軍司令部動向的偵察。同時，通知韓楚和肖光，部隊在進攻的同時，務必保持警惕，嚴防日軍狗急跳牆，動用特種部隊或者發動逆襲。”
“明白，”劉亞立刻記錄並轉身去傳達命令。
譚正拿著一份剛收到的電文走過來：“司令員，政委，地方工作的同誌報告，我們在占領區接收工廠、礦山時，發現了一些異常情況。部分重要的機器設備有被拆卸、準備轉運的痕跡，而且一些日本技術人員和僑民正在集中，似乎準備撤離。”
劉川接過電文，快速瀏覽著，眼神銳利起來：“看來，鬼子不是沒準備，他們是想把能搬走的東西都搬走，不能搬走的就破壞，告訴前線部隊，加快進攻速度，尤其是對重要工業設施，要派精乾力量優先搶占和保護，通知敵工部的同誌，想辦法策反、爭取那些日本技術人員，告訴他們，留下來，我們保證他們的安全，”
戰役進入第五天，東路軍成功光複鞍山、遼陽，西路軍連克阜新、朝陽，兵鋒直指錦州和沈陽。兩路大軍如同鐵鉗的兩臂，日益收緊。
在剛剛光複的鞍山鋼鐵廠，韓楚看著基本完好無損的高爐和車間，滿意地對李雲龍和梁中玉說：“乾得漂亮，這裡以後就是咱們的命根子了，”
然而，就在一片大好的形勢中，一份緊急情報被送到了劉川的麵前。
劉亞神色凝重地彙報：“司令員，根據多方情報證實，關東軍司令官山田乙三並未如我們預料的那樣，將北滿精銳南調。相反，他在長春、沈陽一線收縮兵力，加強城防。而且，有跡象顯示，日軍正在秘密向中蘇邊境的一些秘密倉庫和基地運送大量物資，具體性質不明。”
聶政委疑惑道：“不救南滿？反而加強中樞防禦和往邊境運東西？這不合常理。除非他們判斷蘇聯的進攻迫在眉睫，準備放棄外圍，固守要點，甚至……”
劉川走到地圖前，目光盯住了北滿和朝鮮邊境的方向，緩緩說道：“除非，他們準備執行某種我們尚未完全掌握的終極計劃。或者，他們判斷我們攻擊南滿，是為了配合蘇軍行動，所以采取了更極端的應對措施。”
他轉過身，看著指揮部裡所有的核心成員——聶政委、劉亞、剛剛從前線返回彙報的韓楚和肖光、朱銳、譚正，沉聲說道：
“通知各部隊，鞏固已占領區域，清剿殘敵，加快接收和保護工業設施。但主力兵團，暫停向沈陽、長春等核心城市的正麵強攻，轉入戰役休整和調整部署。”
“暫停進攻？”韓楚有些意外，“司令員，現在勢頭正好啊，”
劉川指著地圖上那些代表著未知的藍色區域和箭頭：“南滿的戰果已經基本落入我們手中，但鬼子主力的動向詭異。山田乙三手裡還握著近衛師團、戰車師團這些王牌，他們按兵不動，比跳出來跟我們拚命更危險。我們必須弄清楚，他們到底想乾什麼？往邊境運的是什麼？準備在最後關頭，給我們，或者給即將參戰的蘇聯人，來一下什麼樣的‘驚喜’？”
他深吸一口氣，目光掃過眾人：“告訴所有縱隊司令，仗，還沒打完。更大的風暴，可能還在後麵。讓部隊抓緊時間休整補充”
作戰室裡安靜下來，所有人的目光都集中在劉川身上，等待著他的決斷。
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