星槎駛入遺忘帶的瞬間，所有儀器都陷入了靜默。舷窗外沒有星光，隻有一片均質的灰色，連時間的流逝都變得模糊——林夏看著手腕上的星軌表，秒針在“3”的位置停滯了三次，才艱難地跳到“4”。
“這裡的物理規則是混亂的。”蘇一指尖劃過控製台，星塵膜覆蓋的外殼正在微微波動，“星核的共振頻率也在衰減，必須儘快找到原初熵核的位置。”
就在這時，地球星核突然發出一陣急促的震顫。林夏取出晶石，發現它的表麵浮現出細密的裂紋，裂紋中流淌著與印加金板同源的繩結紋，正緩慢地向四周擴散。“是原初星核的碎片在呼應。”她忽然明白，“所有星核碎片都在朝著熵核的方向‘墜落’，我們跟著星核的共振就能找到它。”
星槎在灰色的虛無中行駛了不知多久，直到星核的震顫變得如同心跳般劇烈。前方的灰色突然泛起暗紫色的漣漪，一個巨大的不規則球體在漣漪中緩緩浮現——它的表麵不斷剝落又重生，暗紫色的霧氣從球體內部噴湧而出，化作無數噬星蟲的虛影，卻在離開球體百米後就消融在灰色中。
“原初熵核。”蘇一的聲音帶著一絲凝重，“它還沒完全凝聚，周圍的混沌能量在抑製它的成型。”
林夏注意到熵核的中心，嵌著一塊黯淡的金色晶體，那晶體的輪廓與織星者的星塵之心、風語者的藍色星核隱隱相似，卻散發著死寂的氣息。“那是最後一塊原初星核碎片，被熵核吞噬了。”
星核的共振突然變得狂躁，四顆星核同時掙脫掌心，懸浮在艙內，表麵的紋路開始以不同頻率閃爍——安第斯星核的赤金光芒每三秒跳動一次，琉璃海星核的青藍光芒隨水波狀起伏，影族星核的銀灰光芒呈現出斷裂的脈衝，風車星係的藍色星核則像風一樣不規則閃爍。
“是多元共振！”林夏想起風語者的話，“它們在自發形成反擊頻率！”
蘇一迅速將星核固定在控製台的四個凹槽中，星槎的能量護盾瞬間擴張，將四顆星核的光芒彙聚成一道螺旋狀的光柱。當光柱擊中熵核表麵時，暗紫色的霧氣突然像沸騰的水般翻湧起來，熵核中心的金色晶體竟微微亮起。
“它在害怕！”林夏激動地喊道，“原初星核的碎片還沒有完全被汙染！”
熵核突然劇烈收縮，表麵裂開無數縫隙，暗紫色的能量流像觸手般朝著星槎襲來。蘇一操控星槎靈活閃避，卻發現那些能量流能穿透星塵膜，在艙壁上留下腐蝕的痕跡。“它在吸收遺忘帶的混沌能量，強化自身！”
就在這時，星核的光芒突然開始變暗。林夏看著控製台的能量讀數，四顆星核的能量正在以驚人的速度消耗。“這樣下去不行，我們的能量撐不了多久！”
“還有一個辦法。”蘇一突然看向林夏掌心的印記，那裡彙聚了所有文明的能量紋路，“你的印記能引導星核共振，把它當作‘調諧器’，讓所有星核的頻率同步增幅！”
林夏毫不猶豫地將手掌按在控製台中央，印記的光芒瞬間與四顆星核連接。她閉上眼，腦海中閃過安第斯的山魂祭壇、琉璃海的水晶柱、影族的時空石、織星者的星塵網、風語者的尖塔……那些文明的守護畫麵化作能量，順著印記注入星核。
四顆星核的光芒突然暴漲，螺旋光柱的顏色變得無比絢爛，蘊含著山的厚重、水的靈動、時空的深邃、星塵的璀璨、風的自由。當這道凝聚了無數文明力量的光柱再次擊中熵核時，中心的金色晶體徹底亮起，像一顆初生的恒星，將暗紫色的熵增能量一點點逼退。
“就是現在！”蘇一加大能量輸出，“讓原初星核的碎片蘇醒！”
金色晶體從熵核中心掙脫出來，在空中化作一道流光，與四顆星核的光柱融為一體。熵核發出一聲淒厲的尖嘯，暗紫色的霧氣開始消散，露出內部無數細小的光點——那是被吞噬的星核碎片，此刻都在金色晶體的感召下重獲光芒。
當最後一絲暗紫色霧氣消散時，原初熵核徹底崩解，化作無數銀白色的粒子，與那些星核碎片的光點混合在一起，在遺忘帶中組成了一張巨大的星圖——那是宇宙中所有星係的分布圖，每個星係的中心都亮著一顆星，代表著各自的星核。
林夏和蘇一看著這張橫跨虛無的星圖，突然明白，所謂的原初星核從未真正碎裂，它隻是化作了無數星係的星核，以不同的形態守護著宇宙的秩序。而星鏽，不過是宇宙在熵增與熵減的平衡中，必然出現的考驗。
星核的光芒漸漸柔和，重新落回他們掌心。林夏看著掌心的印記，那些文明的紋路已與印記融為一體，像一枚永恒的勳章。
“我們該回家了。”蘇一輕聲說，星槎開始自動調整航向，朝著銀河係的方向駛去。
遺忘帶的灰色逐漸被星光取代，當獵戶座旋臂的星雲再次出現在舷窗時，林夏仿佛聽見了來自各個星係的聲音——安第斯的山風、琉璃海的浪濤、影族的時空低語、織星者的星塵摩擦、風語者的氣流鳴響……它們交織在一起，像一首跨越星海的讚歌。
星槎穿過太陽係的柯伊伯帶時，地球的藍色在視野中越來越清晰。林夏望著那顆熟悉的星球，突然明白，這場跨越宇宙的守護，從來不是為了某個文明的存續，而是為了證明：即使在最黑暗的虛無中，不同的光也能彙聚成照亮前路的星河。
而他們，不過是這場永恒守護中，接過接力棒的普通人。
舷窗外，群星閃爍，像無數雙注視著宇宙的眼睛。屬於林夏和蘇一的故事，或許即將告一段落，但屬於所有文明的星軌，才剛剛開始新的流轉。
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