新翻的菜畦土麵上，突然冒出串整齊的腳印。不是歸田人的布鞋印，也不是孩子的小腳印，是用銀蓮花花瓣拚出的——三十七個瓣尖朝東，像在對著初升的太陽點頭，瓣心的星蜜凝成細小的字，連起來是“春分種，秋分收”，筆跡的甜香裡，混著異鄉泥土的腥氣，像誰踩著暖路網的金線，悄悄來過。
“是約定長出來了。”街坊奶奶蹲下身，指尖剛觸到花瓣，土麵突然“哢”地裂開細縫，縫裡鑽出的根須纏著半張桃花箋，箋上用星蜜畫著個圓，圓裡標著三個日子：春分、夏至、秋分，每個日子旁都畫著株銀蓮花，分彆頂著三瓣、六瓣、九瓣，像串被時光串起的珠。
孩子數著花瓣的數量，突然發現菜畦的新苗也按這個數生長：東邊三瓣的圍著陶甕，南邊六瓣的挨著新泉，北邊九瓣的守著祠堂，最中間那株卻長了十二瓣，瓣心的針腳印裡，浮出個模糊的影：穿青布衫的人在早年的菜畦邊插木牌，牌上寫著“年年有約定，歲歲不相負”，牌腳的泥土裡，埋著枚鏽鐵針，和現在新苗根下的針是同個模樣。
祠堂的供桌上，各地寄來的桃花箋被整整齊齊地釘在木板上，拚成個巨大的圓，圓心貼著張最新的回信，上麵用紅漆畫著隻光魚，魚腹裡填著“十年之約”四個字，旁邊蓋著個泥印——是用銀蓮花種籽殼做的印章，紋路和菜畦新苗的根須嚴絲合縫。歸田人往圓外添了張空白箋，笑著說：“這約定得留個位置給後來的人。”
新泉的水麵漂著個竹編的契約盒，盒鎖是用九葉苗的莖稈擰成的，打開時，裡麵飄出縷清潤的香——是不同年份的銀蓮花混合的香，odest的那束已經乾成褐色，卻還纏著根金線，線尾係著枚銅錢，錢眼裡卡著的桃花箋碎角，寫著“第一年的約定”。孩子數著盒裡的契約，不多不少正好十五份，最新那份的落款處，畫著三十七個小手印，像各地的人一起按下的承諾。
“她總說菜畦最守約定。”街坊奶奶拿起十年前的那份契約，紙邊緣的針孔裡，還纏著當年的銀蓮花莖，“春分撒籽，它從不誤；秋分結果，它從不少。人對著菜畦許願，就像對著土地立誓，比啥都算數。”話音剛落，菜畦的十二瓣銀蓮花突然往中間聚，花瓣合攏成個花苞，苞尖的星蜜滴在土裡，冒出個光魚影，嘴裡銜著張新的契約，上麵用所有人的筆跡寫著：“明年此時，菜畦再聚”。
菜畦邊的木牌被重新漆過，上麵的“續篇”二字旁，添了行小字：“約定在根裡，不用記，隻等長”。歸田人帶來的傳信種在牌腳發了芽，芽尖的露珠裡，映著無數個約定的影：有人在陽台的暖棚裡掛起倒計時牌，有人在海邊的籬笆上係著紅繩，有人在醫院的窗台前對著菜畦許願……最後都化作根須，往村裡的菜畦鑽，在土下織出個巨大的“約”字。
暮色漫過菜畦時，三十七個花瓣拚的腳印突然發亮，在土上連成個環，環裡的新苗都朝著圓心彎腰，像在對著約定行禮。孩子往環裡撒了把新收的菜籽，籽實落地的聲音“簌簌”的，和十五年前陳阿婆撒籽的聲一模一樣，像時光在輕輕應和。
街坊奶奶往契約盒裡添了張新箋，上麵隻畫了片菜畦，菜畦中央的銀蓮花正對著太陽笑。她摸著盒蓋的針腳印，突然明白這些長出的約定從不是束縛，是把思念的重量、等待的溫度、隔著山水的牽掛，都種進了土裡，讓菜畦當證人，讓根須當紐帶，告訴每個約定的人：不管走多遠，不管過多久，菜畦會記得，根會記得，到了日子，香會準時飄，苗會準時長，像在說“我等你呢”。
山巔的風鈴聲裹著星蜜的甜飄下來，菜畦的新苗還在悄悄生長，十二瓣的花苞慢慢舒展，露出裡麵藏著的細針，針尾纏著的金線往遠處飄，像在給所有約定的人遞信：春分快到了，菜畦的土鬆好了，就等你帶著新的菜籽，來赴這場長在土裡的約。
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