一場秋雨落下來時，菜田裡的艾草已經抽了穗，深綠色的葉片上掛著水珠，風一吹就晃出細碎的涼意。樂樂蹲在田埂上，幫李奶奶把收割的艾草捆成束，老周在旁邊搭晾架，竹杆橫在木架上，等著曬這些“應急寶貝”——按照“薄荷守護聯盟”的約定，每個社區要在秋收後儲備足夠的艾草，以備秋冬季節的燙傷、凍傷急救。
“樂樂，你王爺爺說社區廚房今天做南瓜湯，讓你過去幫忙呢！”李奶奶把艾草束遞給樂樂，指了指不遠處的社區活動中心，“聽說今天會來不少老人，你順便把上次畫的‘秋冬植物急救圖’帶上，給老人們講講怎麼用艾草熬水驅寒。”
樂樂點點頭，把急救圖塞進帆布包，又順手摘了幾片新鮮艾草葉——她記得王爺爺有老寒腿，用艾草煮水泡腳能緩解疼痛，正好帶過去讓他試試。往社區廚房走的路上，雨絲漸漸密了，她看見和平社區的王哥扛著攝像機，正跟晨光社區的劉叔說話，兩人手裡都提著菜籃子，裡麵裝著南瓜和山藥。
“樂樂來啦！”王哥看見她，趕緊招手，“我們今天要拍‘聯盟秋冬養生特輯’，就從社區廚房的暖湯開始，你來得正好，給大家講講艾草怎麼跟食材搭配！”
社區廚房的玻璃窗上蒙著一層白霧，推門進去，熱氣裹著南瓜的甜香撲麵而來。王爺爺正坐在灶台邊添柴火，鍋裡的南瓜湯咕嘟咕嘟響，幾個穿紅馬甲的誌願者在切山藥，甜甜蹲在小凳子上，幫媽媽剝玉米粒。“樂樂姐姐！”甜甜看見她，舉著手裡的玉米跑過來，“媽媽說要在湯裡加艾草碎，說喝了能驅寒，你快看看我剝的玉米乾淨嗎？”
樂樂接過玉米，笑著點頭，轉身走到灶台邊，把帶來的艾草葉遞給王爺爺：“爺爺，這是剛從菜田摘的新鮮艾草，您煮水泡腳試試，能緩解腿疼。”王爺爺接過艾草葉，摸了摸葉片上的絨毛：“還是你們想得周到！上次雪夜裡甜甜爺爺的事，我到現在都記得，這菜園裡的植物啊，真是比啥都貼心。”
正說著，社區廚房的門被推開，陽光社區的張阿姨扶著一位老奶奶走進來，老人裹著厚外套，臉色有些發白，咳嗽聲斷斷續續的。“李奶奶，您怎麼來了？這麼大的雨，應該在家歇著啊！”李奶奶趕緊走過去，拉著老人的手。張阿姨歎了口氣：“李奶奶早上起來就覺得冷，咳嗽得厲害，家裡沒煮藥的鍋，聽說社區廚房做暖湯，就想來喝一碗熱的。”
樂樂心裡一動，想起“秋冬植物急救圖”上寫的——艾草有溫經散寒的功效，用曬乾的艾草煮水喝，能緩解風寒引起的咳嗽。她趕緊從帆布包裡拿出急救圖，指給張阿姨看：“阿姨，李奶奶這是受了寒，咱們可以用曬乾的艾草煮水，加一點點紅糖，喝了能驅寒止咳。”
王哥立刻放下攝像機，從包裡掏出一個密封袋：“我早上從社區菜田拿了曬乾的艾草，本來想拍視頻用的，現在正好派上用場！”他把艾草倒進砂鍋，加了清水和紅糖，放在灶台邊的小爐子上煮。樂樂蹲在李奶奶身邊，幫她揉太陽穴：“奶奶，您再忍忍，等艾草湯煮好，喝了就暖和了。”
沒過多久，艾草湯就煮好了，淡綠色的湯水裡飄著艾草葉，散著淡淡的藥香。樂樂小心地把湯倒進碗裡，吹涼了才遞給李奶奶：“奶奶，您慢點喝，要是覺得苦，我再給您加塊紅糖。”李奶奶接過碗，小口喝著，沒一會兒，臉色就紅潤了些，咳嗽也輕了。“這湯真好，喝下去渾身都暖了！”她拉著樂樂的手，眼裡滿是感激，“以前隻知道艾草能驅蚊，沒想到還能治病，你們這‘薄荷聯盟’，真是幫了我們老人的大忙！”
此時，社區廚房的人越來越多，老人們圍坐在桌子旁，喝著南瓜湯，聽樂樂講“秋冬植物急救圖”。樂樂指著圖上的艾草：“除了煮水喝，大家要是不小心燙傷了，用新鮮艾草葉揉碎敷在傷口上，能止痛消腫；冬天手腳凍傷了，用艾草煮水泡腳，能促進血液循環。”她還特意拿出自己做的艾草包：“把曬乾的艾草裝在布袋裡，放在枕頭邊，還能助眠呢！”
王哥舉著攝像機，把這一幕都拍了下來，劉叔在旁邊幫著分發艾草包——這些都是聯盟七個社區一起準備的，每個老人都能領到一個。“我們要把今天的視頻剪成短片，發在聯盟的公眾號上，讓更多人知道應急植物的用處！”王哥一邊拍，一邊說，“以後每個社區的廚房都可以做‘急救暖湯’，用咱們自己種的植物，給大家帶來健康！”
雨停的時候，社區廚房的暖湯也快喝完了。老人們提著艾草包，笑著跟樂樂道彆，李奶奶還特意跟她約定：“下次你教我們做艾草糕好不好？咱們用自己種的艾草，做健康的點心！”
樂樂點點頭，幫著收拾廚房，看著窗外漸漸放晴的天空，心裡滿是暖意。回到家，她翻開故事冊，在新的一頁上畫起來：社區廚房的灶台邊，王爺爺添柴火，她給李奶奶遞艾草湯，老人們圍坐在一起喝暖湯。她在畫旁寫道：“秋雨是涼的，但社區廚房的湯是暖的，菜田裡的艾草是貼心的。咱們種的不隻是應急植物，是能驅散寒冷的溫暖，是都市田園裡最珍貴的‘救命情’。隻要鄰裡同心，再冷的季節，也能被這些‘菜田裡的寶貝’焐得熱乎乎的。”
夜裡，樂樂把今天的經曆寫成短文，配上王哥拍的照片，發在了聯盟群裡。沒過多久，各個社區的代表都在留言——有的說要在社區廚房推出“艾草養生周”，有的說要組織老人學習艾草的用法，還有的分享了自己用艾草治病的小故事。樂樂看著群裡的消息，摸了摸晾在窗邊的艾草束，仿佛已經聞到了冬天裡艾草泡腳的暖香，聽到了老人們開心的笑聲。她知道，“薄荷守護聯盟”的故事還在繼續，在都市的田園裡，會有更多“救命植物”生長，會有更多溫暖的情誼，在鄰裡間慢慢傳遞。
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