冰冷的酸湖水像是無數根淬了毒的鋼針，反複紮穿著劉天堯腿上每一個還在跳動的神經。右膝蓋已經徹底失去了知覺，變成一塊沉重、麻木、卻不斷向外輻射著腐蝕性劇痛的大鉛砣子。每一次拖動它爬行，都像是用生鏽的銼刀在刮自己的骨頭。肺裡火燒火燎，吸進喉嚨的每一口氣都帶著湖水殘留的腥臭和血腥味，嗆得他不住乾嘔。
昏暗幽綠的磷火是這片死水唯一的光源，將那些嶙峋巨大的廢棄礦石輪廓扭曲成蹲伏的魔怪。身後那片剛剛經曆了死鬥的淺灘早已沒入濃得化不開的陰影裡，隻有老狗那最後淒厲不似人聲的嚎叫，仿佛還粘稠地滯留在冰冷的空氣中，混著硫磺、硝石和濃烈到令人作嘔的血腥氣。
劉天堯不知道自己拖著這條廢腿在冰冷渾濁的水裡掙紮了多久。每一次撲倒，冰冷的泥漿灌進口鼻，都像是死神冰冷的手在把他往下按。每一次嗆咳著爬起，殘存的意誌力都如同風中殘燭般搖曳，幾乎徹底熄滅。
終於，前方巨大的礦渣堆深處，影影綽綽透出一點極其微弱、極不穩定的暖黃光芒。不像是磷火那種陰森的死綠，像是……煤油燈。
到了！
是蛇頭在“牆”裡留下的某個廢棄的轉運點？！
求生的本能壓榨出最後一絲氣力，他幾乎是手腳並用地爬上了那片冰冷濕滑、遍布細小金屬碎屑的礦石灘岸。身體滾過尖銳的碎屑，留下幾道新的劃傷和粘稠的血跡，他卻幾乎感覺不到疼。隻有右膝那持續不斷的、帶著酸蝕感的悶痛，如同背景噪音般嗡嗡作響。
他用沾滿泥汙和血汙的手，扒拉著巨大礦渣堆縫隙裡冰冷潮濕、長滿滑膩苔蘚的巨大板條箱，找到了那個近乎被腐朽木板遮蔽起來的、隻容一人勉強擠過的入口——一道偽裝成廢棄貨箱縫隙的鏽蝕鐵門。
咣…哐……
他用肩膀死死抵住冰冷滑膩的鐵皮門板，發出喑啞無力的撞擊聲。門沒鎖死，帶著刺耳的鐵鏽摩擦聲向內滑開一道縫隙，一股混雜著黴味、劣質煙草、機油和一絲若有若無劣質香水氣息的渾濁熱氣撲麵而來，衝散了身上濕冷的酸湖寒氣，反而讓他虛弱地打了個寒噤。
門內是個不大的空間，像是某個大型機械遺棄的內部骨架改造的庇護所。油氈鋪地，幾塊看不出原貌的臟汙毯子團在角落。牆壁是鏽蝕彎曲的金屬板，掛著一盞光線昏黃的煤油馬燈，燈焰穩定地燃燒著，將金屬壁上滲出的冷凝水照得油亮。中央一個鏽蝕的汽油桶改的爐子，幾塊劣質蜂窩煤在下麵幽幽地燒著，驅散著礦洞特有的陰寒濕氣。
一個枯瘦的人影蜷縮在爐子旁唯一一把幾乎散架的折疊椅上。灰撲撲的舊夾克裹著乾癟的身軀，頭發花白淩亂，臉上溝壑縱橫，如同被歲月風化的樹皮。聽到門響，他慢慢抬起頭，渾濁的眼珠在昏黃燈光下沒什麼波瀾地瞥了一眼門口幾乎不成人形的劉天堯，渾濁的目光裡沒有驚訝，也沒有絲毫熱切，隻有一種近乎麻木的審視。
正是老蛇，這鬼地方消息最靈、關係最野的老油子，也是劉天堯他們通過蛇頭留下的“暗線”能找到的唯一接頭人。
“喲，稀客。”老蛇的聲音像砂紙摩擦生鏽的鐵皮，嘶啞乾澀，帶著濃重的當地口音。他慢悠悠地拿起腳邊一個油膩膩的白搪瓷茶缸，吹了吹浮著的幾點廉價茶葉末子，啜吸了一口。“酸湖那澡泡得還舒坦？”
劉天堯沒力氣答話，喉嚨裡堵著血沫和酸水，猛地撲倒在冰冷粗糙的油氈地麵上，身體不受控製地劇烈抽搐了幾下，才勉強抑製住翻湧而上的嘔吐感。右腿膝蓋砸在堅硬的油氈上，仿佛被重錘夯了一下，劇痛讓他眼前瞬間發黑，牙齒咬得咯咯作響。
“嘶……”冰冷的汗珠混合著湖水殘留的汙跡，順著額角滑落。
老蛇渾濁的眼珠在他那明顯扭曲腫脹的右膝蓋上停頓了足足幾秒，又慢悠悠呷了口茶：“嗬，掛彩了？看著像被老狗啃了一嘴。那老毒蛇的牙口，可帶著邪火。”他放下茶缸，佝僂著背站起來，走到角落一個同樣油膩的舊金屬工具箱旁，在裡麵翻找著什麼，叮當作響。“命真大……酸湖的水裡撈起來還能喘氣，比耗子還硬。”
很快，他拿著一把形狀怪異、刀口磨得雪亮反光的鉗子走了回來，蹲在劉天堯那條傷腿旁邊，渾濁的眼睛湊近膝蓋周圍紫黑腫脹、不斷滲出帶著酸腐味兒血水的皮肉仔細觀察。
“彆動。”老蛇的聲音帶著不容置疑的命令意味。冰冷粗糙、布滿老繭的手指直接摁在膝蓋側下方紫脹的皮膚上，狠狠一擠！
噗嗤！
一股混著膿血、帶著強烈硫磺硝石臭味的暗黃色濃液，如同被擠壓的爛膿包，猛地從一處潰爛的傷口滋了出來！濺了幾點在油氈上，發出輕微的腐蝕聲。
“呃啊——！”劉天堯身體猛地一挺！脖頸上青筋瞬間暴凸！劇痛如同冰冷的電鑽再次鑽透了骨髓！要不是身體早已虛脫，恐怕會直接從地上彈起來！冷汗瞬間浸透了本就濕冷的裡衣！
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“忍著！”老蛇低喝一聲，動作快得不像他這個年紀的人！
他看準了濃血擠出後暴露出的一個位置——那裡，一片薄而鋒利、隱隱泛著不祥暗藍色的尖利玻璃茬子，如同毒蛇的尖牙，深深楔進了皮肉深處，邊緣還帶著被強酸腐蝕的痕跡！剛才的擠壓使得這塊碎玻璃露出了更多銳利的邊緣！
“操！”老蛇咒罵一聲，磨得雪亮的鉗子如同毒蛇出洞，閃電般探出，精準地夾住了那塊玻璃露出的一個尖銳棱角！
沒有任何猶豫！
手腕猛地一擰！一拔！
嗤——！
伴隨著一聲令人頭皮發麻的、類似於生肉被剝離的銳響！
一塊足有小拇指指甲蓋大小、邊緣布滿細小鋸齒和酸蝕孔洞、沾滿了暗黃膿血和破碎肉絲的暗藍色碎玻璃片，硬生生被從劉天堯膝蓋的血肉裡給拔了出來！
“呃——嗬！”劉天堯喉嚨裡發出一聲類似野獸臨死前的抽氣聲！眼前徹底一黑，身體劇烈地痙攣弓起，幾乎背過氣去！膝蓋那個血窟窿瞬間湧出大量暗紅的血，混著之前殘留的膿黃液體，一股濃烈到極致的酸臭和血腥氣猛地炸開！幾乎彌漫了整個小小的庇護所！
冷汗如同瀑布般在他全身每一個毛孔裡噴湧而出，浸透衣衫，身體在劇痛中篩糠般抖個不停。意識時而模糊，時而又被膝蓋傳來的、如同被千萬根燒紅鋼針反複穿刺攪動的劇痛硬生生刺醒。
老蛇眉頭緊鎖，渾濁的眼珠死死盯著那被拔出的玻璃碎片，又湊到鼻子下聞了聞，臉色更加陰沉。他沒急著管那直冒血的傷口，而是迅速將那塊還滴著血的玻璃碎片扔進旁邊一隻盛著半缸子渾濁液體像是汽油和機油的混合物）的小號白搪瓷缸裡。
滋啦……！
碎片落入缸中，液體表麵瞬間冒起一連串細微的灰色泡沫，散發出的不再是單純的機油味，而是一種混合了腐爛魚蝦、劣質火藥和化學藥劑的怪誕氣味，令人作嘔。
“媽的！蝕骨魚腥味兒混著‘黑火藥’……”老蛇盯著缸裡那快速溶解消失的灰色泡沫，低聲咒罵，渾濁的眼中第一次掠過一絲凝重，“老狗那老鬼果然憋著壞水！他用這玩意兒泡他的‘粉’？！這鬼東西會要你的命！爛到骨頭裡！”
蝕骨？！黑火藥？！劉天堯腦子裡一片混亂的嗡嗡聲，隻有老蛇陰沉的咒罵斷斷續續傳入轟鳴的耳膜。他虛弱地抬眼看向自己的右腿，膝蓋處的傷口如同小孩子的嘴，正汩汩地向外湧著暗紅色的血，染透了褲子和身下粗糙的油氈，甚至能隱約看到下麵被侵蝕得失了些許光澤的膝蓋骨輪廓！而那詭異的麻木感似乎伴隨著玻璃片的拔出減弱了一些，但被強酸燒灼和硬物刺穿的劇痛卻成百上千倍地爆發出來！
老蛇動作麻利地抓過一團粗糙的棉紗布，又從一個裝著深棕色藥膏散發著濃鬱刺鼻，近乎辣眼睛的草藥和礦物混合氣味）的鐵盒子裡挖了一大坨，狠狠地、毫不留情地拍在那個血窟窿上！
“忍住了！鬼嚎也沒用！”老蛇低吼著，粗糙沾滿汙垢的手指用力將藥膏往創麵深處死命地摁壓、揉搓！
如同滾燙的火炭直接按進了傷口！又像是傷口被塗滿了最辣的朝天椒！
“呃啊——！！！”劉天堯喉嚨裡爆出一聲完全不成調的嘶啞嚎叫！劇痛讓他瞬間掙脫了虛弱！上半身猛地彈起，又重重摔回冰冷的地麵！全身的肌肉因這非人的痛楚而瘋狂抽搐、繃緊！豆大的汗珠混雜著無法控製的眼淚，滾滾而下！牙齒咬得幾乎崩裂！
這比剛才拔玻璃碎片的痛楚還要強烈數倍！
就在他被這鑽心劇痛反複淩遲，意識沉浮，幾乎感覺不到時間的流逝時。
吱呀——
刺耳的金屬摩擦聲從門口傳來。
老蛇臉色驟然一凝！扔下手裡沾滿血汙和藥膏的紗布，動作奇快地抄起爐火旁燒得通紅的火鉗！
劉天堯也瞬間繃緊了殘餘的神經，左手下意識地摸向自己腰間——那把伴隨他出生入死、沾滿血汙泥濘的軍刀還在！冰冷的刀柄觸碰到指尖，帶給他一絲微弱的支撐感。
庇護所入口那扇偽裝用的沉重鏽蝕鐵門，被從外麵緩慢而堅定地推開一道更大的縫隙。
一個濕透的、瘦小的身影被粗暴地丟了進來！
噗通！
沉悶的落地聲。那具瘦小的軀體如同沒有骨頭的破麻袋，滾落在冰冷粗糙的油氈地麵上，發出幾聲無力的撞擊。破布條纏繞而成的衣服濕透了，緊貼在枯槁乾癟的軀體上，勾勒出如同骷髏般的輪廓。
是老狗！
或者說，是老狗的屍體。
燈光昏暗，但能清晰地看到老狗身上縱橫交錯的傷口——被酸湖腐蝕的破洞，被玻璃碎片劃開的口子，最顯眼的是他後背心偏下方位置，深深嵌進去的一整塊巴掌大小、邊緣參差不齊的厚玻璃片。玻璃幾乎完全沒入了他的身體，隻留下一點染著黑紅色血汙的鋒利尖角和旁邊綻開的皮肉！大量粘稠、呈現出詭異暗褐色的血液混合著一些粉白色的碎末像是組織液或骨髓？）浸透了後背的衣服，在油氈地上迅速洇開一大片深色的濕痕。口鼻微張，裡麵塞滿的淤泥已經被水流衝掉一些，殘留的痕跡像是臨死前吞下的一大口地獄的泥沙。他雙眼圓睜著，瞳孔早已擴散失焦，隻剩下兩個渾濁死寂的窟窿，無神地對著鏽蝕的天花板，仿佛至死都在詛咒這片囚禁了他靈魂的地獄礦坑。
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空氣仿佛凝固了。隻有劣質蜂窩煤在桶裡燃燒發出的細微劈啪聲。
幾秒鐘令人窒息的沉默後，另一個同樣濕漉漉的身影，低著頭，彎著腰，艱難地從那窄小的門口擠了進來。動作有些踉蹌不穩。
陳小川！
他身上那件防水的衝鋒衣被刮爛了好幾處，頭發濕透淩亂地貼在額頭上，臉上同樣沾著幾道凝固的血跡和泥汙，左邊顴骨高高腫起一片烏青，嘴角還有乾涸的血痂。眼神帶著一股狠戾的疲憊，但更多是完成某種非人指令後的麻木。他的一條胳膊無力地垂著，似乎是脫了臼，隻用另一隻手吃力地扶著那扇沉重的鐵門，才勉強站穩。那幾乎被擰成麻花的左臂晃晃蕩蕩的懸在身側，顯然為了拖回這具屍體，付出了不小的代價。
他一進來，立刻避開老蛇警惕的目光和劉天堯投來的複雜視線，隻沉默地盯著地上老狗的屍體，劇烈地喘息著，仿佛拖回這東西耗儘了所有力氣，胸口起伏不定。
老蛇渾濁的眼睛在陳小川和老狗屍體之間來回掃視了幾遍，那股警惕的殺意才緩緩收斂了些。他沒放下手中通紅的火鉗，隻是啐了一口吐沫在地上。
“嗬……”老蛇發出一聲短促的、意味不明的乾笑，像是在嘲弄什麼，“倒是個守信用的狠崽子。”他用那根通紅的火鉗指了指地上的屍體，看向剛處理完傷口、正因劇痛而虛弱喘息的劉天堯，“怎麼？打算拉回來喂礦坑裡的耗子？”
劉天堯沒回答，強壓下膝蓋那股如同被滾油反複澆淋的撕裂感，掙紮著坐起上半身，靠在冰冷的金屬壁上。劇烈的喘息牽扯著全身的傷痛，讓他每一根骨頭都在呻吟。他布滿血絲的眼睛死死地盯著地上老狗的屍體，眼神複雜難明。就是這東西，在毒癮發作下像厲鬼一樣追得他在酸湖底亡命奔逃，又在最後的混亂中撞在他的傷腿上，引發了詭異反噬而被那片奪命的玻璃紮穿了肺腑……此刻這具枯骨就靜靜地躺在幾米之外，所有的狂暴和陰狠都散儘了，隻剩下冰冷和醜陋的死亡，像是對他們這種亡命徒結局的最好注解。