冰冷的水流衝刷著身上的汙穢，卻洗不掉浸入骨髓的疲憊和緊繃感。劉天堯站在奢華衛生間那寬大的鏡前，看著裡麵那個麵色蒼白、眼帶血絲、肩膀包紮處隱隱滲出血跡的男人。熱水讓傷口刺痛加劇，卻也讓他混亂的大腦稍微清晰了一些。
伊莎貝爾…三螺旋…千夏…國際刑警…
這些碎片在他腦中瘋狂碰撞。伊莎貝爾最後那句低語像根毒刺，紮在他心裡。她果然知道些什麼，而且層級很高，高到足以讓她和她背後的家族都感到“忌憚”。這不再是簡單的黑道利益之爭，他感覺自己正被卷入一個巨大漩渦的中心，而漩渦的底部，是連光都無法逃脫的黑暗。
他用沒受傷的手抹去鏡麵上的水汽，眼神重新變得冷硬。不管伊莎貝爾打什麼算盤，他現在需要她的庇護，更需要信息。而他能付出的籌碼，就是他自己，以及他手裡那些要命的“東西”。
換上旁邊準備好的乾淨衣物——一套合身的黑色休閒裝，顯然是早就備好的，這細節讓劉天堯心頭更沉了一分——他深吸一口氣，拉開了衛生間的門。
客廳裡，氣氛依舊凝滯。受傷的手下已經被注射了鎮痛劑，昏睡在沙發上，呼吸稍微平穩了些。另一個手下坐在不遠處的單人沙發上，脊背挺直，眼神警惕地掃視著周圍，如同受驚的困獸。伊莎貝爾則站在巨大的落地窗前，背對著他們，望著窗外永恒的霓虹，手中的酒杯已經續滿，側影在燈光下顯得優雅而疏離。
那個沉默的司機兼保鏢，名叫雷奧的男人，像一尊雕塑般立在客廳的陰影角落，目光低垂，卻讓人無法忽視其存在。
聽到開門聲，伊莎貝爾緩緩轉過身。她的目光在煥然一新的劉天堯身上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的欣賞，隨即又被冷靜的算計取代。
“感覺好些了？”她語氣平淡，仿佛隻是客套。
“死不了。”劉天堯走到客廳中央，目光直接鎖定她，“現在，我們可以談談‘代價’了。”
伊莎貝爾微微一笑，走到酒吧台前，又取了一個杯子，倒了些琥珀色的酒液，遞給劉天堯：“不急。或許你可以先告訴我，除了外麵那個鐵疙瘩，你到底從千夏那裡拿到了什麼？那才是真正引來麻煩的東西，不是嗎？”
她果然緊盯著核心不放。
劉天堯接過酒杯，沒有喝，隻是握在手裡，感受著玻璃的冰涼。“我說了，我沒看清。箱子封得很死，剛到手就被人圍了。”
“哦？”伊莎貝爾晃著自己的酒杯，眼神銳利了幾分，“能讓‘清道夫’出動的，可不會是普通貨色。劉天堯，在我麵前裝糊塗，沒有任何意義，隻會降低你的‘價值’。”
清道夫？劉天堯捕捉到這個陌生的詞彙，指的難道是那些機械追蹤器？這女人知道的遠比他想象的要多！
他心念電轉，知道完全隱瞞已不可能，但也不能全盤托出。他決定拋出一點真貨，試探她的反應。
“我確實順手拿了一點小東西，”劉天堯語氣放緩，像是在回憶，“幾個小零件，看起來沒什麼特彆。當時情況緊急，就當留個紀念。”他刻意輕描淡寫。
“零件？”伊莎貝爾向前一步，目光緊緊盯著他，“什麼樣的零件？在哪裡？”
劉天堯與她對視，毫不退縮：“很小的金屬塊，有些奇怪的接口。至於在哪……”他頓了頓，露出一抹近乎挑釁的冷笑，“這是我的保命符，伊莎貝爾小姐。你覺得我會輕易說出來嗎？”
空氣瞬間變得緊張起來。旁邊沙發上的手下下意識地握緊了拳頭，陰影中的雷奧似乎微微抬了下眼皮。
伊莎貝爾臉上的笑容淡去了，取而代之的是一種冰冷的審視。她放下酒杯，雙手交叉抱在胸前：“劉天堯，你要清楚你現在的處境。是我把你從下水道裡撈出來的。沒有我，你現在已經在國際刑警的審訊室裡，或者變成某條暗巷裡的無名屍。跟我玩這套，你覺得你有資格嗎？”
“我當然清楚我的處境。”劉天堯的聲音也冷了下來，“但我更清楚，如果我手裡沒有讓你感興趣的東西，我現在可能連站在這裡跟你說話的資格都沒有。你想要那‘零件’，可以，拿出你的誠意和足夠分量的信息來換。比如，什麼是‘清道夫’？那個三螺旋標記又代表什麼？你為什麼那麼巧出現在那裡？”
他一連串的反問，寸步不讓，將皮球又踢了回去。這是一場心理博弈，誰先露底，誰就可能失去主動權。
伊莎貝爾盯著他，眼神變幻不定，似乎在衡量利弊。客廳裡隻剩下昏睡手下沉重的呼吸聲。
良久，她似乎做出了決定，神色稍緩，重新拿起酒杯，輕輕抿了一口。
“好，劉天堯，你確實比我想象的更有意思。”她走到沙發旁坐下，示意劉天堯也坐，“我可以告訴你一些事情，但你知道規矩，信息交換，需要對等。”
劉天堯在她對麵的沙發坐下，身體微微前傾，做出傾聽的姿態。
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“‘清道夫’，”伊莎貝爾緩緩開口，聲音壓得較低，“是一些人對某些特殊‘清潔工具’的稱呼。它們不屬於任何已知的國家執法機構，行事毫無顧忌，目的隻有一個：徹底清除目標，並回收特定物品。高效，冷酷，而且……幾乎無法追蹤。你遇到的那種，隻是最低等的型號。”
劉天堯心中凜然，最低等的型號就已經如此難纏？
“至於那個標記，”伊莎貝爾的眼神變得有些深邃，甚至帶著一絲她自己可能都未察覺的敬畏，“它代表著一個……我們稱之為‘基金會’的鬆散聯合體。沒人清楚它到底由誰組成，勢力有多大。隻知道他們掌握著遠超當前時代的技術和資源，暗中影響著世界格局的許多方麵。他們很少直接介入世俗事務，一旦介入，就意味著事情超出了常規掌控。”
基金會？遠超時代的技術？劉天堯想起了那些構件的精密和嗡鳴的詭異，心中信了七八分。
“他們為什麼要搶那批貨？”劉天堯追問。