廢棄避難所內，昏暗的燈光在劉天堯蒼白的臉上投下搖曳的陰影。地上碎裂的瓷片如同他此刻混亂的心境。右手的顫抖雖然暫時平息，但那殘留的麻木和失控感，像一根冰冷的針，深深刺入他的神經。
雷奧提出的“合作”和“取回東西”像是一劑強心針，暫時壓下了他身體的虛弱和內心的驚濤駭浪。複仇的渴望和求生的本能，遠比任何疑慮和恐懼更加強烈。
“什麼東西？在哪裡？”劉天堯的聲音沙啞卻堅定，他掀開薄毯，忍著身體的酸痛和無力感，嘗試著站穩。每一步都像踩在棉花上，但他咬緊牙關，強迫自己適應這種虛弱。
雷奧沒有立刻回答，而是走到角落一個鏽跡斑斑的鐵櫃前，用沒受傷的手費力地打開櫃門，從裡麵取出一個用油布包裹的長條物體，扔給劉天堯。
劉天堯下意識伸手去接，右手卻再次不爭氣地一顫，差點沒接住。他臉色一沉，左手迅速跟上，牢牢抓住。入手沉重，是金屬質感。揭開油布，裡麵是一把保養得極好的霰彈槍，槍身短粗，透著冰冷的暴力美學，旁邊還有幾個壓滿子彈的彈夾。另一把緊湊型衝鋒槍和幾個彈匣雷奧自己背上了。
“還能用嗎？”雷奧瞥了一眼他微微顫抖的右手，語氣平淡，聽不出是關心還是評估。
劉天堯沒有回答，隻是用左手單手握持霰彈槍，熟練地檢查槍機，動作雖然因虛弱而稍顯遲緩，卻依舊帶著一種浸入骨子裡的狠厲。他用行動代替了回答。
雷奧眼中閃過一絲不易察覺的微光，點了點頭。“跟我來。”他走到那扇厚重的鐵門前，耳朵貼在冰冷的金屬上仔細傾聽片刻，然後用力轉動一個巨大的手輪。
“嘎吱吱——”刺耳的金屬摩擦聲在寂靜的空間裡格外響亮。鐵門緩緩打開一條縫隙，外麵是一條更加黑暗、空氣汙濁的地下通道，彌漫著濃重的黴味和塵土氣息。
“我們要去的地方，是‘守夜人’檔案裡標記的一個廢棄研究所，”雷奧壓低聲音，率先側身擠出門外，警惕地掃視著黑暗的通道，“‘基金會’早期進行‘守護者’計劃相關基礎研究的地方之一。後來因為一次‘意外’事故被廢棄封存。裡麵可能還留有一些……原始的紙質記錄和實驗樣本。那是‘歸一者’派係崛起前的東西，或許能幫你弄清楚你身上的‘標記’到底是怎麼回事，甚至……找到一些反製的手段。”
劉天堯緊跟其後，左手緊握霰彈槍，冰冷的觸感讓他精神稍振。聽到“實驗樣本”幾個字，他的胃裡一陣翻騰，眼中戾氣一閃而過。
通道狹窄而曲折，地麵坑窪不平，積著厚厚的灰塵。偶爾有水滴從頭頂鏽蝕的管道滲出，滴落在水窪中，發出單調而令人心焦的“滴答”聲。遠處黑暗中，似乎總有窸窸窣窣的異響，分不清是老鼠還是彆的什麼。
兩人一前一後，沉默而警惕地前行。雷奧的經驗老到，總能提前避開坍塌的危險區域和可能發出巨大聲響的障礙。劉天堯則憑借多年街頭廝殺養成的直覺，感知著黑暗中可能潛藏的危險。他的身體依舊虛弱，但意誌力強迫著肌肉記憶發揮作用。
走了大約半個小時，前方出現了一個向下的、更加破舊的金屬樓梯，大部分踏板已經鏽蝕變形，甚至缺失。
“下麵就是入口。小心點，結構很不穩定。”雷奧提醒道，率先小心翼翼地向下探去。
樓梯發出令人牙酸的呻吟，仿佛隨時會散架。劉天堯深吸一口氣，跟了下去。就在他走到一半時，右腳踩踏的一塊鋼板突然向下傾斜！
“哢嚓！”
他身體猛地一歪，差點失去平衡！右手下意識地想要抓住旁邊的扶手，卻再次傳來一陣無力的顫抖，沒能抓牢！
就在他即將滑倒的瞬間，前麵的雷奧仿佛背後長眼，猛地回身，一把抓住了他的胳膊！力量很大，穩住了他的身形。
“留神腳下。”雷奧的聲音依舊沒什麼起伏，但抓住他胳膊的手卻穩如磐石。
劉天堯穩住身體，臉色難看地甩開他的手，低聲道：“管好你自己。”他不喜歡這種無力感，更不喜歡被人搭救，哪怕是暫時的。
雷奧沒說什麼，繼續向下。
樓梯底部是一扇被暴力破壞過的密封門，門鎖處有明顯的切割痕跡，門虛掩著，後麵是一片狼藉的景象：倒塌的儀器架、破碎的玻璃容器、散落一地的泛黃文件浸泡在不知名的汙漬裡。空氣中有一種淡淡的、難以形容的化學試劑腐敗的味道。
這裡顯然很久以前就被洗劫過，而且不止一次。
“看來有人比我們更早光顧這裡。”劉天堯踢開腳邊一個破碎的培養皿，聲音冰冷。
“正常。有價值的硬件早就被搬空了。”雷奧似乎並不意外，他打開衝鋒槍上的戰術手電，光束掃過混亂的大廳，“我們要找的是可能被忽略的‘軟’東西。檔案室或者樣本冷藏庫可能在更裡麵。”
兩人深一腳淺一腳地踏入廢墟。手電光束在黑暗中搖曳，照亮斷壁殘垣和各種奇形怪狀的廢棄設備影子，如同張牙舞爪的鬼怪。每一步都需格外小心，避免發出過大聲響。
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穿過主實驗室區域，後麵是一條相對完好的走廊，兩側是鏽蝕的鐵門。雷奧根據記憶，推開一扇標有“數據歸檔室”的門。
裡麵是翻倒的檔案櫃，紙張散落一地，大多被潮濕和蟲蛀毀得不成樣子。
“分頭找。留意任何帶‘守護者’、‘種子序列’或者‘早期適應性研究’字樣的東西。”雷奧低聲吩咐，開始仔細翻查一個角落。