夜市的熱鬨漸漸被拋在身後，李不言駕車駛向返回檔案局的路線。為了避開擁堵的主乾道，他選擇了一條相對僻靜、沿著城市邊緣河道修建的輔路。路燈昏暗，車流稀少，與剛才的喧囂形成鮮明對比。
蘇晴和李知慕還在為剛才遊戲攤上誰射下的玩偶更多而爭論不休，陸棠則靠在車窗邊，享受著夜風的清涼，同時不自覺地維持著一種半放鬆的感知狀態——這是李不言要求的，要將感知融入日常，形成本能。
就在車輛經過一段林木茂密、路燈間隔較遠的河堤時，陸棠的感知邊緣再次捕捉到了一絲異樣。
這一次，不再是陰冷的殘念，而是一種……活潑的、帶著些許頑皮和狡黠意味的能量波動。波動很微弱，一閃即逝，仿佛是在故意撩撥她的感知。
“嗯？”陸棠微微坐直身體，目光投向窗外那片黑黢黢的樹影。
“怎麼了？”李不言立刻注意到她的變化，減慢了車速。
“好像……有什麼東西在那邊。”陸棠不太確定地指著河堤下的樹林，“感覺……沒有惡意，但很靈活。”
李知慕也停止了和蘇晴的鬥嘴，好奇地湊過來：“什麼東西？又是蝕影？”
“不像。”陸棠搖搖頭，“感覺完全不同。”
李不言將車緩緩停在路邊安全區域，熄了火。車內頓時安靜下來，隻有窗外隱約的河水流動聲和蟲鳴。
他拿出一個便攜式的能量探測儀，對著陸棠指的方向掃描了一下。屏幕上一個極其微小、移動速度飛快的綠色光點正在樹林間毫無規律地穿梭。
“能量反應很弱，屬性……偏向自然靈性，非負能量。”李不言看著數據，眉頭微挑，“可能是『精怪』。”
“精怪？”蘇晴瞪大了眼睛，這個詞她隻在故事裡聽過。
“嗯，”李不言解釋道，“不同於由負麵情緒誕生的蝕影，精怪通常是由自然環境中積聚的靈性，或者某些古老物品日久通靈所化。它們大多性情不定，有的溫和，有的頑皮，一般不具備太強的攻擊性，但喜歡惡作劇。”
仿佛是為了印證他的話，樹林裡突然傳來一陣“窸窸窣窣”的聲響，緊接著，一道巴掌大小的、散發著柔和綠光的身影，如同螢火蟲般從樹叢中飛了出來，在空中劃出一道優美的弧線，然後停在了他們車頭前方不遠處的半空中。
借著車燈和它自身的光芒，大家看清了它的模樣——那是一個外形如同小鬆鼠，卻通體由半透明的綠色光暈構成的小生物，身後拖著一條毛茸茸的光尾，一雙大眼睛滴溜溜地轉著，好奇地打量著車輛，臉上似乎還帶著一絲擬人化的、狡黠的笑容。
“哇！好可愛！”蘇晴忍不住驚呼。
那小精怪似乎被她的聲音驚到，靈活地一個後空翻，躲到了一片樹葉後麵，隻探出半個小腦袋繼續偷看。
“它好像……在跟我們玩？”陸棠也感到驚奇，這種充滿生趣的“異常”她還是第一次見。
李不言觀察了一下，確認道：“是『木魅』，一種依附於古樹靈性而生的小精怪，性格調皮，喜歡捉弄晚歸的路人，比如弄響樹枝、偷走小物件之類的，但無害。”
就在這時，那小木魅似乎覺得這群人沒什麼威脅，膽子又大了起來。它從樹葉後飛出，在空中翻了個跟頭，然後朝著陸棠的方向，吐出了一小顆閃爍著瑩瑩綠光的、如同露珠般的東西。
那綠色光珠輕飄飄地飛向陸棠，在接觸到車窗玻璃的瞬間，“噗”地一下散開，化作點點綠芒消失不見，同時，一股極其清新、充滿生命氣息的能量波動透過車窗，拂過陸棠的臉頰。
陸棠感到一陣莫名的舒爽，連日的疲憊似乎都減輕了一絲。
小木魅做完這一切，發出幾聲類似風鈴般的清脆笑聲，然後轉身化作一道流光，迅速消失在密林深處，仿佛從未出現過。
車內一片安靜。
“它……它剛才是不是給了棠棠一個……禮物？”蘇晴難以置信地眨著眼睛。
李知慕也嘖嘖稱奇：“嘿，這年頭，精怪都這麼會來事兒了？還知道送見麵禮？”
李不言的嘴角似乎也勾起了一抹極淡的弧度：“木魅親近自然生命能量。它可能是感應到了陸棠身上那種……獨特的、充滿生機的力量本質，所以表達了善意。”
陸棠摸了摸剛才被綠芒拂過的臉頰，心中湧起一種奇妙的感覺。原來，“異常”並不總是代表著恐怖和危險，也有像小木魅這樣充滿靈性、甚至有些可愛的存在。
這次意外的邂逅，讓她對這個世界的多樣性有了更豐富的認識。她所要麵對和學習的，不僅僅是對抗黑暗，也包括如何與這些光怪陸離的存在共存，甚至交流。
車輛重新啟動，駛向歸途。車內的氣氛因為這次輕鬆有趣的遭遇而變得格外融洽。陸棠望著窗外飛速後退的夜景，心想：這個世界，果然比她想象的還要精彩。而她的旅程，也注定不會單調。
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