敖凜瞳孔驟縮，臉上的疑惑瞬間被震驚取代：“柳明淵他傷得這麼重？！”
他雖知曉柳明淵要受天雷之刑，卻以為隻是尋常皮肉之苦，畢竟柏玨帝君暗中照拂之事，三界各族多少都有耳聞，怎麼會神魂受損到如此地步？
清婉垂眸，聲音帶著幾分苦澀：“誅仙台的天雷比預想的更烈，且夾雜著邪力，明淵為護心脈硬抗了大半威力，回來後便一直高熱昏迷，族醫用儘辦法也無濟於事。我聽聞東海龍宮有千年龍涎草，乃是修複神魂的至寶，便鬥膽前來求首領成全。”
她說著，再次躬身，這一次卻彎得極低，幾乎要跪下去：“隻要能救明淵，清婉願為龍族做任何事，哪怕是……”
“夫人不可！”敖凜連忙上前一步，伸手扶住她的手臂，阻止了她下跪的動作。他看著清婉眼底強壓的淚水，想起柳明淵為護三界衝鋒陷陣的模樣，又想起柳蒼瀾前日為胭脂求情時的懇切，心頭不由得軟了幾分。
隻是龍涎草乃是龍族至寶，千年才得一株，不僅能修複神魂，更能增強龍族血脈之力，是龍宮秘庫中最珍貴的藥材之一。若是輕易賜給外人，族中長老們定然不會同意，甚至可能引發族內動蕩。
“夫人的心情，敖某理解。”敖凜鬆開手，語氣帶著幾分為難，“隻是龍涎草乃龍族至寶，千年才孕育一株，關乎龍族血脈傳承，並非敖某一人能做主。族中長老們若是知曉我將龍涎草賜給外人，怕是會掀起軒然大波。”
清婉的心瞬間沉了下去，她抬起頭，眼中閃過一絲絕望，卻依舊沒有放棄：“龍王大人，我知道此事為難您。但明淵他……他是麒麟族的希望，也是三界的守護者。若是他出事，歸墟邊界的防禦便會出現缺口，玄陰教餘孽也可能趁機作亂。您就當……就當是為了三界安危，救救他，好嗎？”
她的聲音帶著哽咽，卻字字懇切，眼神中充滿了期盼。
敖凜看著她的模樣，又想起前日丟失的龍鱗球，心頭忽然一動。玄陰教餘孽行蹤詭秘，顯然是在暗中謀劃著什麼，如今三界正是需要柳明淵這樣的人守護的時候。若是柳明淵真的出事，對三界來說，無疑是一大損失。
而且，柳蒼瀾與他有過命的交情，當年歸墟封印異動，若不是柳蒼瀾替他擋下邪獸一擊，他早已性命不保。這份恩情，他一直記在心裡。
“夫人先起來說話。”敖凜歎了口氣，語氣緩和了幾分，“此事並非完全沒有商量的餘地。我可以召開族中長老會，儘力勸說他們同意將龍涎草借給麒麟族。隻是……”
他頓了頓，目光落在清婉身上，帶著幾分嚴肅：“我有一個條件。”
清婉眼中瞬間閃過一絲希望，連忙問道：“什麼條件？隻要我能做到，一定答應您！”
“玄陰教餘孽近日在東海活動頻繁，前日還潛入龍宮盜走了祖神賜下的龍鱗球。”敖凜的語氣變得沉重起來，“那龍鱗球能增強防禦，若是被玄陰教用來抵擋三界之力，後果不堪設想。我需要你答應我，待柳明淵傷愈後，麒麟族需與龍族聯手，一同追查玄陰教餘孽的下落，找回龍鱗球。”
清婉毫不猶豫地答應：“沒問題！彆說隻是聯手追查，就算是讓明淵親自去闖玄陰教餘孽的老巢，他也絕不會推辭！隻要能救他，任何條件，我們都答應！”
敖凜看著她堅定的眼神，點了點頭：“好！夫人稍等片刻，敖某這就去召開長老會，儘力為你爭取。”
說完，他轉身快步走向殿後，留下清婉獨自一人站在水晶殿中。她望著敖凜離去的背影，雙手緊緊攥在一起，在心中默默祈禱著，希望長老們能同意將龍涎草借給他們。
水晶殿外，海風依舊呼嘯，卷起陣陣海浪。清婉站在殿中，感受著殿內冰冷的珠光，心中卻充滿了希望。她相信，敖凜一定會幫她，柳明淵也一定會挺過來。
她抬起頭，望向窗外茫茫的大海，仿佛能看到蒼梧山暖閣裡，柳明淵躺在軟榻上，等待著她帶著龍涎草回去的模樣。
“明淵，你一定要等我，我一定會把龍涎草帶回去的。”清婉在心裡默念著，眼中閃過一絲堅定的光芒。
水晶殿的珠光在清婉玄色披風上流轉，映得她眼底的希望忽明忽暗。她站在殿中，指尖無意識摩挲著披風上未化的雪沫，聽著殿後傳來敖凜召集長老的急促腳步聲，心像被海風攥著，懸得老高。
不多時，殿外傳來整齊的靴聲——龍族長老們身著銀鱗長袍，魚貫而入。為首的大長老須發皆白，眼角的皺紋裡藏著歲月的威嚴，目光掃過清婉時，帶著毫不掩飾的審視，像在掂量她背後麒麟族的分量，更像在評估龍涎草的價值。
“龍王，”大長老率先開口，聲音比東海的寒冰更冷，“龍涎草乃我族千年根基，是護佑龍族血脈的至寶，豈能輕易借給外人？柳明淵受天雷之刑，是他違逆天庭律法的下場，與我族何乾？”
其他長老紛紛附和，殿內瞬間響起一片反對聲：“是啊龍王！那龍涎草要滋養我族幼龍的血脈，若是給了柳明淵，族中剛孵化的小龍怎麼辦？”“玄陰教餘孽作亂是三界的事，憑什麼要我族用至寶去換麒麟族的平安？”
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清婉迎著滿殿質疑的目光，脊背挺得筆直，玄色披風在海風裡微微晃動，卻沒半分退縮。她上前一步，目光先落在大長老臉上，聲音不高卻字字清晰：“大長老說龍涎草是龍族根基，這話我認。可當年歸墟封印異動，傅珩的先祖率邪獸破境，是誰頂著邪力為龍族幼崽築起結界？是明淵的祖父。”
她轉頭看向二長老，語氣裡多了幾分懇切：“二長老擔心幼龍血脈，可若玄陰教餘孽用龍鱗球加固邪陣，歸墟封印一旦破裂，東海首當其衝，幼龍們又豈能安身？明淵此刻雖重傷，卻是三界少有的能與邪力抗衡的麒麟血脈——救他，不是幫麒麟族，是幫三界，更是幫龍族守好這片海。”
三長老捋著胡須冷笑：“說得倒好聽！柳明淵是麒麟族的二公子，自然該護著三界。我族龍涎草千年才得一株，憑幾句人情話就想拿走？”