次日，暖陽毫無保留地傾灑在後宮的宮牆殿宇之上，給這平日莊重森嚴的所在添了幾分柔和的色調。佩思卿於殿內端坐在銅鏡之前，任由宮女精心梳理發髻，幾支簡約卻不失雅致的步搖被輕輕插戴妥當。她略施粉黛，望著鏡中那張姣好麵容，微微頷首，旋即起身，蓮步輕移，踏出了自己的宮門，向著禦花園徐徐走去。
甫一踏入禦花園，微風便裹挾著馥鬱的花香撲麵而來。她款步前行，不多時便來到了池塘邊。池中，荷花與睡蓮肆意盛放，粉白相間的花朵在碧綠荷葉的簇擁下若隱若現，恰似嬌羞的少女，惹人憐愛。佩思卿向來鐘情於荷花與睡蓮的高潔姿態，然而，在她心底最偏愛的，始終是那並蒂雙色蓮。
隻可惜，自從先帝與先後相繼離世後，這後宮之中便再難尋覓到並蒂雙生蓮的蹤跡。這並蒂雙生蓮，生來便比尋常蓮花嬌貴許多。往昔，先帝得知她的這一喜好後，特意頒下旨意，命人在民間廣尋擅長養花植卉的能工巧匠，專為她培育這並蒂雙色蓮。那些日子裡，池塘中時常能瞧見並蒂雙生蓮的美麗倩影，一根藤莖之上，兩朵花兒相互依偎，色彩絢爛奪目，令人賞心悅目。
先帝駕崩之後，佩思卿深知當今陛下顧硯舟心思難測，她憂心那些曾受先帝之命為自己培育雙生蓮的百姓會因此受到牽連，被顧硯舟忌憚。於是，她暗中將這些人喚來，賜予他們一筆豐厚的財物，足夠他們回到家鄉後安安穩穩地度過餘生，而後讓他們另謀生路去了。自那之後，她便覺得這池中大概再不會有並蒂雙生蓮出現了。
可今日，當她的目光不經意間落在池塘中時，竟驚喜地發現，一朵並蒂雙色蓮傲然挺立在一片荷葉之間。一根藤上，神奇地綻放出兩朵截然不同顏色的蓮花，一朵如冰般湛藍，冷冽而神秘，仿佛藏著千年的幽夢；一朵似火般豔紅，熱烈而張揚，好似燃燒著無儘的欲望。這兩種顏色同時出現在並蒂蓮上，實在是世間罕有。即便是從前那些技藝精湛的能工巧匠精心培育之時，也難以培育出如此色彩鮮明、令人驚豔的並蒂雙色蓮，更遑論如今那些人都已不在，這池中竟還能出現這般奇跡。
因為這朵並蒂雙生蓮的出現，禦花園內比往日熱鬨了許多。不遠處，幾個妃子身著色彩豔麗的宮裝，三三兩兩地圍聚在一起，嘰嘰喳喳地閒聊著。佩思卿本就無意與她們周旋，便打算裝作充耳不聞，繼續沉醉於欣賞這池中的蓮花。可誰能料到，她們的話題卻陡然轉到了她的身上。
“喲，瞧啊，那不是皇後娘娘嗎？今兒個可真是稀奇，姐姐竟有這般閒情雅致來這禦花園閒逛了。”一個身著淺粉色宮裝的年輕妃子，用手中的絲帕掩著嘴，巧笑嫣然地說道。她身旁穿著鵝黃色宮裝的妃子也趕忙附和：“姐姐向來是陛下心尖上的人，自然有這份閒心。哪像咱們姐妹幾個，整日被困在這宮裡，除了發呆，就隻能做做女紅，無聊透頂了。”
佩思卿聽到這話，神色依舊平靜如水，蓮步輕移，款步走到她們跟前，輕聲細語地說道：“妹妹們這是說的哪裡話。這禦花園景色如此迷人，陽光又這般溫暖和煦，妹妹們也該多出來走走轉轉，莫要辜負了這大好春光才是。”那淺粉色宮裝的妃子輕輕哼了一聲，眼中閃過一絲不易察覺的不屑，卻依舊笑著回應道：“姐姐倒是會說漂亮話哄人。誰不知道這禦花園如今能這般受陛下看重，還不是因為姐姐您呀。”
佩思卿心中暗自歎了口氣，麵上卻並未露出絲毫異樣，她的目光再次緩緩落到那朵並蒂雙色蓮上，思緒也隨之飄向了遠方。
佩思卿思緒飄飛之際，那幾個妃子的議論聲仍在身後若有若無地傳來。“聽說啊，陛下昨夜又宿在姐姐宮中了，姐姐這恩寵，當真是旁人望塵莫及啊。”“哼，誰知道姐姐用了什麼手段，能把陛下迷得這般神魂顛倒。”
佩思卿充耳不聞，她靜靜地凝視著那朵並蒂雙色蓮。冰藍的花瓣上，露珠緩緩滾動，仿佛蘊含著無儘的幽思與哀愁；火紅的花瓣則在陽光下熠熠生輝，恰似燃燒著熱烈的情愫與渴望。這一冷一熱，相互映襯，恰似她在這宮中的處境，表麵看似風光無限，內裡卻暗藏著諸多無奈與苦澀，宛如被金絲牢籠禁錮的鳥兒，徒有華麗外表，卻失了自由與真心。
微風輕柔拂過，荷葉沙沙作響，蓮花輕輕搖曳，仿佛在低聲訴說著那些不為人知的心事。佩思卿不由自主地伸出手，想要觸碰那嬌嫩的花瓣，可在指尖即將觸及的瞬間，卻又猛地停住。她深知，這看似美好的一切，如同這並蒂雙色蓮般，美麗卻又脆弱，隨時可能在這深宮中如夢幻泡影般消逝，徒留一地破碎的回憶。
正當她沉浸在自己的思緒之中時，一陣清脆悅耳的笑聲突兀傳來。循聲望去，隻見蘇曼殊領著一眾宮女緩緩走來。蘇曼殊今日身著一襲月白色宮裝，衣袂飄飄，宛如仙子下凡，每一步都似踏在雲端，輕盈而優雅。她款步走到佩思卿身旁，盈盈下拜，聲音清脆如銀鈴：“姐姐，曼殊聽聞禦花園中開了並蒂雙色蓮，特來觀賞，沒想到姐姐也在此處。”
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佩思卿回過神來，微微一笑，宛如春日暖陽般和煦：“妹妹來得正好，這並蒂雙色蓮確實難得一見，妹妹可好好瞧瞧，莫錯過這等美景。”蘇曼殊抬眸，目光落在蓮花上，眼中閃過一絲驚豔與讚歎：“早就聽聞姐姐喜愛這並蒂雙色蓮，今日一見，果然名不虛傳，當真是世間罕有的奇景。隻是……”她微微皺眉，秀眉輕蹙，似有滿腹思索。
佩思卿挑眉，眼中滿是溫和的鼓勵：“妹妹但說無妨，不必顧慮。”蘇曼殊輕聲道：“這並蒂雙色蓮雖美到極致，可終究生長在這深宮中。這池塘再大，也不過是一方小小的天地，花兒被困於此，即便開得再絢爛奪目，又有何用呢？終究逃不過這被束縛的命運。”佩思卿心中猛地一震，蘇曼殊的話，仿佛一把銳利無比的劍，直直刺進她的心底，讓她瞬間清醒，直麵這看似繁華實則殘酷的宮廷生活。
是啊，這宮中的一切，看似繁花似錦、熱鬨非凡，實則不過是一場虛幻縹緲的美夢。她雖備受陛下寵愛，可在這權力交織、人心叵測的後宮之中，又能安穩度日幾時呢？那幾個妃子的閒言碎語，不正是這後宮爭鬥的小小縮影嗎？表麵的和顏悅色下，暗藏著多少嫉妒、怨恨與算計，每一步都如履薄冰，稍有不慎便會陷入萬劫不複的深淵。
正思索間，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，原來是顧硯舟身邊的大太監李福氣喘籲籲地跑來。李福到了近前，急忙行禮，聲音中帶著一絲焦急：“皇後娘娘，陛下這會兒在禦書房，正急著找您呢，讓奴才趕緊來請您過去。”佩思卿微微一怔，與蘇曼殊對視一眼，那一眼中似有千言萬語，旋即整了整衣衫，輕聲道：“既如此，那我便去一趟。妹妹，你且在這好好賞玩，莫要辜負了這美景。”蘇曼殊福身，恭順說道：“姐姐請便，妹妹自會留意，姐姐放心前去便是。”
佩思卿隨著李福離去的身影，在禦花園的小徑上逐漸遠去，隻留下那朵並蒂雙色蓮，依舊在池中孤獨而絢爛地綻放著，見證著這後宮的風雲變幻與悲歡離合。
佩思卿隨著李福匆匆離去，禦花園裡的氛圍卻並未就此平靜。蘇曼殊望著佩思卿消失的方向，眼神中閃過一絲難以捉摸的情緒，那情緒複雜而深沉，轉瞬又恢複成那副溫婉可人的模樣，仿佛方才的異樣從未出現。她輕輕踱步到池邊，伸出纖長如玉的手指，小心翼翼地觸碰了一下荷葉上的露珠，看著那晶瑩的水珠滾落，濺起一圈微小的漣漪，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，那笑意中卻似藏著無儘的落寞與感慨。
“美人，這並蒂雙色蓮如此奇異美妙，當真是世間少有的景致啊。”蘇曼殊身旁的貼身丫鬟綠綺輕聲感歎道。蘇曼殊微微頷首，目光卻依舊牢牢停留在那朵蓮花上，輕聲喃喃自語：“奇異是奇異，可終究也隻是一朵花罷了，再美又能如何？不過是困於這宮中的囚徒，空有美麗的外表，卻無法掌控自己的命運。”
不遠處，那幾個方才議論佩思卿的妃子，此時也圍了過來。淺粉色宮裝的雲妃率先開口，語氣中帶著一絲若有若無的酸味：“蘇美人，你覺得這並蒂雙色蓮，是不是意味著陛下與皇後娘娘的感情如同這花兒一般，緊緊相依、絢爛美好呀？”
蘇曼殊輕輕一笑，那笑容溫婉卻又帶著幾分深意，宛如春日微風，輕柔卻又暗藏力量：“雲妃妹妹，這花兒雖美，可到底長在這宮中池塘裡。這宮中的事兒，哪能像表麵看起來這般簡單純粹。陛下與姐姐的感情，又豈是我們這些做妹妹的能隨意揣測的。這後宮之中，恩寵如流水，今日得寵，明日或許便失了聖心，一切皆是無常啊。”
一旁的柳妃也附和著：“蘇美人說得在理。隻是這皇後娘娘，如今可是陛下眼前的紅人，這恩寵不斷，怕是要風風光光一輩子咯。”蘇曼殊聽著，眼神微微一凝，那一瞬間仿佛看穿了這後宮的一切虛妄，旋即又笑道：“柳妃妹妹，這後宮之中，恩寵不過是過眼雲煙。誰又能保證，今日的風光無限，明日還能依舊呢？說不定哪日，便會被這無情的後宮爭鬥所吞噬，一切皆成泡影。”
幾個妃子聽了蘇曼殊的話，皆是微微一愣，相互對視間，眼神裡都透露出幾分思索與觸動。而蘇曼殊則再次望向那朵並蒂雙色蓮，目光深邃如淵，仿佛在透過這朵花，看穿這後宮中隱藏的無儘秘密與殘酷真相，那目光中既有對命運的無奈，也有對未來的迷茫。
與此同時，佩思卿在李福的引領下，快步走向禦書房。一路上，她的心中不禁泛起陣陣疑惑與不安。陛下突然宣她前去，究竟所為何事？是朝中政務上遇到了棘手難題，想要與她商議對策？還是後宮之事又有了新的變故，亟待她去處理？她的腦海中，各種可能如走馬燈般不斷閃過，每一種猜測都讓她的心跳不由自主地加快，手心也漸漸沁出了冷汗，畢竟在這複雜的宮廷之中，任何一件小事都可能引發軒然大波。
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禦書房外，佩思卿定了定心神，深吸一口氣，試圖平複內心的緊張與不安。她輕輕整理了一下衣衫，確保每一處褶皺都平整妥當，這才邁步進了書房。顧硯舟正背對著她，站在窗前，手中拿著一卷書冊，然而他的目光卻並未落在書頁之上，而是緊皺著眉頭，凝視著窗外的景色，似是在思索著什麼至關重要的事情，那背影中透露出無儘的疲憊與憂慮。
禦書房內。
“臣妾，拜見陛下。”佩思卿蓮步輕移，身姿婀娜地踏入殿中，朱唇輕啟，聲音溫婉而恭順，宛如黃鶯出穀，清脆悅耳，隨即緩緩盈盈下拜。她的裙擺如同一朵盛開在地上的牡丹，明豔又端莊，散發著一種與生俱來的高貴氣質。
顧硯舟聞聲，原本低垂的眼眸迅速抬起，看向佩思卿的瞬間，眼中那濃厚如墨的陰霾竟悄然散去幾分，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。他抬手，動作輕柔且帶著幾分急切，說道：“卿卿，快起來，不必多禮。”聲音裡帶著一絲疲憊後的欣慰與安心，仿佛隻要她在身邊，所有的煩惱都能暫時拋卻。
待佩思卿緩緩起身，顧硯舟大步走到她身邊，自然而然地拉過她的手，那雙手寬厚卻因操勞政務多了些粗糙與老繭，引著她來到一旁的雕花楠木椅旁坐下。儘管他試圖掩飾，可臉上那藏不住的憂慮，還是如烏雲般籠罩，讓人一眼便能看出他內心的沉重與煎熬。
“卿卿，這幾日朕為朝中之事煩悶不已。”顧硯舟輕輕撫著她的手背，動作一下又一下，仿佛想從她這裡獲取些許慰藉與力量，語氣裡滿是難以言說的疲憊與無奈，那疲憊仿佛來自靈魂深處，“前朝局勢波譎雲詭，複雜得如同亂麻，有些人似乎忘了自己的本分，在暗中興風作浪。他們的所作所為，已然讓朕的朝堂陷入了危機四伏的境地。”說到此處，他微微皺眉，眼神中閃過一絲狠厲與決絕，那是被背叛後的憤怒與不甘。
佩思卿聞言，心猛地一緊，她本就心思通透、聰慧過人，瞬間明白顧硯舟話裡深意，知曉朝堂怕是已暗潮洶湧，一場風暴即將來臨。隻是她並未點破，而是眨了眨那雙含情目，眼中滿是關切與溫柔，輕聲問道：“陛下可否明示，究竟是何事讓陛下如此憂心忡忡？臣妾願為陛下分憂解難，哪怕隻是略儘綿薄之力。”她的聲音輕柔，卻帶著讓人安心的力量，仿佛是黑暗中的一盞明燈。