母親將藥碗輕輕擱在雕花矮幾上，指尖撫過柳明淵纏著紗布的肩膀，聲音裡浸著疼惜：族裡的侍衛在後山找了三遍，隻發現你倒在荊棘叢裡。那小狐狸許是看你昏迷，偷偷跑掉了。她舀起一勺溫好的藥湯，你這肩上的傷這麼重，能撿回條命已經是萬幸了。
柳明淵猛地甩開母親的手，牽動傷口悶哼一聲，卻依然撐著床頭坐直身體。十二歲的少年眼神銳利如鷹，盯著母親道：不可能。她被捕獸夾傷了後腿，連站起來都困難。他伸手摸向枕邊的玉佩，瑩白玉麵上刻著朵栩栩如生的狐尾蘭，我要去後山。
胡鬨！母親按住他欲起身的肩膀，腕間的銀鈴鐲子撞在床欄上叮咚作響，你聖火本源剛覺醒就受了傷，現在連站都站不穩！她望著兒子蒼白卻倔強的臉，語氣稍緩，明淵，那不過是隻畜生！
她不一樣。柳明淵打斷母親的話，掌心緊緊貼著玉佩上冰涼的花紋。他想起昏迷前，小狐狸渾身浴血地將玉佩塞進他手裡，蓬鬆的尾巴最後一次掃過他滾燙的額頭，替他擋下了天罡陣致命的一擊。
母親神色驟然凝重，藥碗重重擱在桌上：你知道為了救你，你父親發動護心陣耗費了多少靈力嗎？整個麒麟族的長老們守了你三天三夜！她按住孩子顫抖的肩膀，聲音發顫，如今族中強敵環伺，你父親本源枯竭，麒麟聖火都黯淡了......你若執意去找，如何對得起他們？
柳明淵身體一僵，攥著玉佩的手微微發抖。母親轉述的族中危局如重錘般砸在心頭，昏迷前小狐狸琥珀色眼眸裡的決絕，同樣刻進了他的骨血。他垂下頭，聲音低沉卻堅定：我會儘快養好傷。在此之前，必須派人守住後山每個出口。
母親看著兒子稚嫩卻固執的側臉，終於歎了口氣：好。但你要答應我，好好喝藥養傷。她將藥碗遞到孩子麵前，等你能下床了，我陪你去後山。
柳明淵沉默片刻，接過藥碗一飲而儘。苦澀的藥味在舌尖蔓延，他望著窗外逐漸暗下來的天色，握緊了手中的玉佩。小狐狸塞給他玉佩時的溫度仿佛還殘留在掌心，而少年心中，一顆尋找的種子已然生根發芽。
另一邊青丘，胭脂將染血的碎發攥在掌心，九條尾巴在身後炸成蓬鬆的扇形，死死盯著族中長老們。議事廳內燭火搖曳，映得她琥珀色的瞳孔泛起危險的光。
我說過，我一定要去救母親！十二歲的小狐妖聲音發顫，腰間古樸的青銅鈴鐺隨著她的動作叮當作響，那是青丘曆代少主傳承的法器，能操控幻音迷惑敵人，有蘇族那群人都是騙子！再不去，母親會被他們害死的！
為首的白須老者重重杵了杵青銅杖，胡鬨！有蘇族結界森嚴，你以為是過家家？他目光掃過胭脂倔強的小臉，語氣緩和了些，等我們商議出對策，自然會...
等不了！胭脂突然暴喝，九條尾巴猛地展開，將身邊的矮凳掃得粉碎，母親被抓走的時候，你們也說等！現在還讓我等！也許是擔心母親的安危眼眶瞬間紅了，要是母親真出了事，你們擔得起嗎？
族老們麵麵相覷，有人低聲嘀咕：這孩子怎麼這麼不懂事...話沒說完，就被胭脂惡狠狠的眼神瞪了回去。
僵持間，白須老者歎了口氣：這樣吧，明日一早，我親自帶隊去有蘇族要人。你一個小孩子，去了也是添亂。
胭脂咬著嘴唇，指甲深深掐進掌心。她知道這些老家夥隻是想穩住自己，根本沒打算真的去救人。可眼下眾寡懸殊，她隻能強壓下怒氣，裝作委委屈屈的樣子：那...那好吧。但你們一定要說話算話。
待族老們散去，胭脂趁夜悄悄摸到兵器庫，將青丘的玉骨冰心鞭係在腰間。深夜的青丘寂靜無聲，她望著月光下泛著微光的結界，九條尾巴在身後輕輕擺動。母親，我這就來救你。她低聲呢喃，找準結界的薄弱點，化作一道流光鑽了出去。
剛出青丘結界，林間突然傳來枯葉碎裂聲。胭脂渾身炸毛，右手迅速按在幻音鈴上。月光穿透樹冠，照亮陰影中走出的玄衣男子——謝司衍鎏金麵具在夜色下泛著冷光，腰間玉佩隨著步伐輕晃。
小狐妖，青丘結界破損三處，你可知罪？謝司衍聲音裹著笑意，卻讓胭脂寒毛倒豎。她從未見過此人，可對方舉手投足間的威壓，分明是久居上位者。
胭脂後退半步，尾巴在身後擺出防禦姿態：與你何乾？她瞥見男子袖口露出的麒麟紋，想起母親說過有蘇族與麒麟族往來甚少，戒心更重。
謝司衍卻突然湊近，身上龍涎香混著血腥氣撲麵而來：唐錦心近日可安好？她上次說要帶女兒去桃林采露...話音未落，胭脂手腕翻轉，幻音鈴發出刺耳尖嘯，一道音波朝著他麵門襲去。小狐妖瞳孔收縮，厲聲道：你是誰？為何會知道我母親的名諱？
謝司衍麵具下的嘴角勾起，輕鬆側身避開音波，伸手想抓胭脂手腕，卻在觸及皮膚前被她靈活躲開。他不惱，反而蹲下與她平視，麵具縫隙裡漏出的目光像是在審視一件稀世珍寶：孩子，我是你親爹。
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胭脂的九條尾巴如傘般撐開，尾尖泛著幽藍的狐火，將謝司衍籠罩在閃爍的光影中。幻音鈴在她指尖急速旋轉，發出的音波攪得四周空氣嗡嗡作響：“滿嘴謊話！母親從未提過你！”她的聲音帶著少年人特有的尖銳，卻透著不容置疑的堅定。
謝司衍緩緩摘下鎏金麵具，露出那張與胭脂有幾分相似的冷峻麵容，眼中卻裝出慈愛的笑意：“十二年前我與你母親在青丘相遇，那時...”
“夠了！”胭脂突然甩出幻音鈴，青銅鈴鐺在空中劃出詭異的弧線，鈴聲化作無數尖銳的音刃刺向謝司衍。她趁著對方閃避的間隙，化作流光向後疾退，卻發現四周不知何時已被幽藍符咒包圍，形成一個巨大的囚籠。
“小小年紀，脾氣倒和你母親一樣倔。”謝司衍拍了拍衣袖上並不存在的灰塵，掌心浮現出半塊刻有“芷”字的玉佩，“你看這玉佩，是不是你的？你母親已經隨我回有蘇族，她托我來接你團聚。”
胭脂的瞳孔猛地收縮，這確實是母親身上的那塊玉佩，但這反而讓她更加警惕。她死死盯著謝司衍手中的玉佩，九條尾巴突然暴漲，狐火將符咒燒得滋滋作響：“就算玉佩是真，我也不信！母親絕不會丟下我！”