當天空開始泛起魚肚白，第一縷晨光還未穿透雲層，柳明淵便猛然從床上坐起。昨夜那陣莫名的刺痛仿佛還在心口縈繞，可看著窗外依舊明亮的麒麟族聖火，他又強迫自己冷靜下來。但心底總有個聲音在催促，想到昨日分彆時謝芷瑜那燦爛的笑容，還有她撒嬌讓自己早點去青丘，說要帶他去看新發現的桃花秘境，他便再也躺不住。
“阿芷估計還在等我。”他喃喃自語，伸手摸了摸腰間的狐尾蘭玉佩，冰涼的觸感卻讓他想起夢中謝芷瑜在火海中的呼救。他搖搖頭，將這些不祥的念頭甩開，迅速起身更衣。銅鏡中映出他眼底淡淡的青黑，顯然昨夜並未睡好，但一想到能見到心心念念的人，疲憊便消散了幾分。
柳明淵快步走出寢殿，晨曦的微光灑在他玄色衣袍上。他特意整理了一下發冠，又仔細檢查了腰間的玉佩，生怕哪裡不夠妥帖。路過庭院時，他想起謝芷瑜曾說喜歡看麒麟族匠人製作的精巧機關，便改變方向，朝著工坊走去。心中盤算著要挑最彆致的禮物，給她一個驚喜。
麒麟族的匠人捧著新製的機關麒麟燈候在長廊儘頭，鎏金獸角上纏繞著會自動變幻顏色的靈紋，燭火在琉璃燈罩裡搖曳，映得他眉眼愈發溫柔。
再添些桃花綴在燈穗上。他指尖撫過燈身，想起謝芷瑜發間總彆著半凋的桃花，要像青丘三月的模樣。
匠人們麵麵相覷，其中一人硬著頭皮開口：少主，麒麟族的聖火最忌沾染狐族氣息...話音未落便被柳明淵淩厲的眼神截斷。晨光穿透廊下的朱紅帷幔，在他腰間的狐尾蘭玉佩上投下細碎光斑，那是謝芷瑜親手所贈，此刻正隨著他的動作輕輕晃動。
當第一縷朝陽刺破雲層時，柳明淵已駕著祥雲掠過青丘邊界。遠遠望見漫山桃花依舊絢爛，他懸著的心卻突然揪緊——往日總會有小狐妖在雲端嬉笑相迎，今日的青丘卻靜得詭異，連巡邏的侍衛都不見蹤影。
祥雲在結界外驟然停下，柳明淵指尖凝出靈力探入，卻如墜冰窟般縮回。結界表麵布滿蛛網般的裂痕，殘留的暗紫色咒印刺得他瞳孔驟縮——那是玄陰教獨有的噬靈咒，怎麼會出現在青丘？
阿芷！他的呼喊被結界反彈回來，震得耳膜生疼。掌心的同心契突然灼痛，昨夜夢中的寒意再次襲來。柳明淵咬破舌尖噴出精血，麒麟聖火瞬間暴漲，在結界上撕開一道焦黑的裂口。
踏入青丘的刹那，血腥味混著硝煙撲麵而來。漫山桃樹大半枯死，焦黑的枝椏間掛著破碎的狐族旗幟。柳明淵的腳步僵在原地，眼前的景象與記憶裡繁花似錦的青丘判若雲泥。不遠處的桃林深處，一具身著侍衛服飾的狐族屍體倒在血泊中，心口處赫然插著青茵曼標誌性的淬毒長劍。
不可能...他踉蹌著扶住身旁焦黑的樹乾，指尖觸到樹皮上深深的抓痕。那是謝芷瑜狐爪留下的印記，與他曾在青丘禁地見過的痕跡一模一樣。柳明淵的呼吸急促起來，聖火在周身不受控地翻湧，將附近殘存的枯葉瞬間燃成飛灰。
柳少主？微弱的呼救聲從斷壁殘垣後傳來。柳明淵循聲奔去，隻見一名重傷的老狐妖倚在坍塌的祠堂柱旁，胸口的狐火令早已破碎，快...有蘇族...小姐她...
話音未落，老狐妖的手無力垂下。柳明淵顫抖著抓住他的手腕，卻隻摸到一片冰冷。遠處突然傳來熟悉的鈴音，是青茵曼的搜魂鈴！他猛地轉身，聖火長鞭已在手間凝成，卻在看清來者麵容時如墜冰窖——青茵曼的劍尖挑著半枚狐尾蘭玉佩，那是謝芷瑜隨身攜帶的另一塊。
柳少主找阿芷？青茵曼晃了晃染血的玉佩，臉上掛著令人作嘔的笑意，可惜啊，她現在在有蘇族地牢裡，正享受著蝕心蠱的滋味呢。
柳明淵的聖火瞬間暴漲三丈，麒麟虛影在身後若隱若現：你敢動她一根手指，我讓玄陰教從三界徹底消失！
威脅我？青茵曼咯咯笑著，突然甩出搜魂鈴。刺耳的音波撞在柳明淵周身的聖火上，激起漫天火星，有本事就來有蘇族救人啊，看看是你的麒麟聖火快，還是我的碎骨釘先讓她招架不住交出星辰珠！
鈴音未落，青茵曼已化作黑霧消失。柳明淵握著半枚玉佩的手青筋暴起，心口的同心契傳來的刺痛幾乎讓他站立不穩。他抬頭望向有蘇族所在的方向，聖火在眼底燒得通紅——不管前方是龍潭虎穴，他都要把謝芷瑜毫發無損地帶回來。
柳明淵攥著染血的半枚玉佩轉身就往蒼梧山飛，祥雲被他催得幾乎撕裂雲層。掌心的同心契還在一陣陣抽痛，每一次悸動都像有冰錐紮進心臟——他第一次如此痛恨自己修為尚淺，連護住心愛之人都做不到。
麒麟族大殿的聖火終年不熄，柳蒼瀾正臨窗擦拭玄鐵劍。劍身映出他冷硬的下頜線，聽見兒子跌跌撞撞闖進來的聲響，頭也未抬：“又去青丘惹事了？”
“父親！”柳明淵單膝跪地，聖火在發間劈啪作響，“青丘被玄陰教屠了！阿芷被他們抓到有蘇族地牢，青茵曼要用蝕心蠱逼問星辰珠！”他仰頭時，晨光恰好照見他通紅的眼眶，“求您出兵，救救阿芷！”
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柳蒼瀾擦拭劍身的動作頓住，玄鐵劍突然發出清越的鳴響。他轉過身時，衣擺帶起的氣流讓殿內聖火劇烈搖曳：“星辰珠？那是鎮壓歸墟的神物，與你何乾？”
“阿芷是青丘正統血脈，他們抓她就是為了這個！”柳明淵猛地磕頭，額頭撞在玉石地麵上發出悶響，“玄陰教用噬靈咒破了青丘結界，死了好多人...父親，麒麟族與青丘世代交好，您不能見死不救！”
“世代交好？”柳蒼瀾冷笑一聲，將玄鐵劍重重插回劍架，劍身上的麒麟紋章泛起暗紅幽光，“三界盟約白紙黑字寫著，歸墟封印之事各守本分。青丘私藏星辰珠，本就壞了規矩。”他負手走向大殿穹頂的星圖壁畫，指尖劃過代表歸墟裂隙的暗紋，“如今玄陰教插手，背後指不定有什麼陰謀。”
柳明淵急得眼眶發紅，膝蓋在玉石地麵磨出滲血的痕跡：“可阿芷是無辜的！她被關在有蘇族地牢，青茵曼要用蝕心蠱...”
“夠了！”柳蒼瀾猛地轉身，周身騰起的聖火將殿內燭火儘數壓滅，“麒麟族守護蒼梧山聖火十萬年，從不會為私情輕舉妄動。你可知歸墟封印一旦鬆動，會有多少妖魔傾巢而出？”他衣擺獵獵作響，袖口圖騰隨著怒意扭曲變形，“玄陰教敢動青丘，背後必然有更可怕的謀劃，我們若貿然出兵，正中他們下懷！”