鎖鏈崩裂的脆響震得岩壁簌簌掉灰，胭脂的軟鞭在最後一道咒文鎖鏈上勒出深深凹痕。蝕心蠱突然在經脈裡瘋狂衝撞，她眼前一陣發黑，手腕不受控製地顫抖——柳明淵的聖火正順著鎖鏈蔓延過來，那灼熱的觸感讓她喉間湧上腥甜，卻又奇異地壓下了蠱蟲的躁動。
“撐住！”柳明淵的聲音帶著喘息，槍杆上的聖火紋章已黯淡到幾乎看不見，“鎖鏈核心有破綻！”
胭脂沒應聲，隻是咬著牙將更多紫霧注入軟鞭。半張臉被咒印爬滿，另半張卻在火光下泛著細膩的白，碎發黏在汗濕的額角，透著股狼狽的倔強。柳明淵餘光掃過她緊抿的唇，突然想起什麼，眉頭幾不可察地蹙了下，又很快被戰場上的警惕覆蓋。
“想什麼？！”胭脂突然厲聲喝道，軟鞭猛地拽著他避開一道從地底竄出的骨刺。她的指甲在剛才的拉扯中斷了半截，血珠滴在鞭身上，竟讓紫霧泛起淡淡的粉暈。
柳明淵回過神，聖火長槍精準刺入鎖鏈銜接處：“左側第三環！”
兩道身影在咒文光網中再次錯身，他的槍尖擦過她的耳畔，帶起的風裡飄著若有若無的桃花香。胭脂瞳孔驟縮，蝕心蠱像是被這香氣燙到，突然沉寂下去，腦海裡閃過一片模糊的粉白——好像有誰在漫天飛瓣裡對她笑，笑得眉眼都彎成了月牙，可那臉怎麼也看不清。
“愣著乾什麼？！”柳明淵的怒吼將她拽回現實。斷裂的鎖鏈化作黑色毒蛇撲來，他用後背硬生生替她擋下一擊，聖火紋章在鎧甲上炸開火星，“快走！”
胭脂看著他肩胛滲出的血染紅銀甲，心口像是被什麼東西狠狠攥住。她本該趁機脫身，甚至該補上一鞭，可軟鞭卻不聽使喚地纏住毒蛇般的咒文，將它們甩向岩壁。
“瘋了嗎？！”她的聲音啞得厲害，紫霧不受控製地裹住他流血的傷口，“我是玄陰教的人！你護著我乾什麼？！”
柳明淵咳出一口血，卻笑得釋然：“不管你是誰，你左眼下的印記……”
“那是咒印！”胭脂猛地打斷，指尖掐進自己掌心，強迫自己想起謝司衍的命令，“玄陰教的死士都有！你再胡言亂語，我現在就殺了你！”
她的軟鞭突然轉向，纏住他的脖頸，卻在觸及皮膚的瞬間鬆了力道。蝕心蠱又開始躁動，這次卻不是疼痛，而是一種莫名的酸楚，從心口漫到鼻尖，讓她眼眶發緊。
就在這時，地脈深處傳來一陣奇異的嗡鳴。斷裂的鎖鏈突然停止扭動，那些泛著紫光的咒文如同潮水般退去，在地麵聚成一個旋轉的光渦。柳明淵的聖火與胭脂的紫霧被光渦強行吸附，兩人腳下的碎石開始懸浮，失重感瞬間攫住了他們。
“怎麼回事？”胭脂的軟鞭纏上旁邊的石柱，卻被光渦的力量生生扯斷。她看著自己的指尖，那些因蝕心蠱而泛黑的指甲正在褪色，經脈裡的灼痛突然變成溫暖的麻癢——這詭異的變化讓她本能地想去抓身邊的人。
柳明淵的反應更快，他伸手攬住她的腰往回退，可光渦的吸力越來越強。兩人腳下一空，竟直直墜入那片旋轉的紫光中。聖火在接觸光渦的刹那爆發出刺眼的光芒，他隻覺得懷裡的人輕得像片羽毛，耳邊的風聲裡突然混進細碎的笑語。
再次站穩時，腳下踩著的是溫熱的青石板。
胭脂猛地推開柳明淵，軟鞭在掌心繃直卻沒發現任何殺意——眼前是喧鬨的街市，穿粗布短打的商販正吆喝著賣桂花糕，紮羊角辮的小姑娘舉著糖葫蘆跑過，酒旗上“醉春風”三個字在風裡招搖，哪有半分地脈廊道的陰冷。
“這是……”她摸向自己的臉，那些爬在皮膚上的咒文消失了，連蝕心蠱的動靜都沒了。腰間的軟鞭不知何時換成了個繡著並蒂蓮的香囊，觸手溫軟。
柳明淵的聖火也收斂成貼身的暖意，他低頭看著自己素色的長衫，又看向胭脂身上那件月白色的襦裙，喉結滾動了一下：“幻境。”
“幻境？”胭脂皺眉踢了踢腳下的石板，觸感真實得不像話。街角賣糖畫的老漢正捏出隻狐狸，尾巴尖的弧度讓她莫名覺得熟悉，“哪有這麼真的幻境？”
“越真越危險。”柳明淵拉住她的手腕想往僻靜處走，卻被她猛地甩開。
“彆碰我！”胭脂後退半步，警惕地打量四周，“就算是幻境，也該有個出口……”話音未落，就見那賣糖畫的老漢朝他們招手，手裡舉著兩隻剛做好的糖狐狸，“姑娘，公子，來嘗嘗？看這狐狸眼尾的痣，多像姑娘您呐。”
胭脂的目光落在糖狐狸臉上，心口突然一縮。那點朱砂痣的位置，正和自己左眼下的印記重合。她鬼使神差地走過去，指尖剛觸到糖麵的溫熱，腦海裡就閃過片模糊的桃林——有誰舉著相似的糖狐狸對她笑，陽光透過花瓣落在對方肩頭，銀甲上的紋路閃著光。
“阿芷，你看這隻像不像你？”
那聲音突然在耳邊響起，清晰得仿佛就在昨日。胭脂猛地後退，糖狐狸摔在地上碎成晶亮的碎片，她捂住耳朵，蝕心蠱消失的地方傳來尖銳的空響：“誰在說話？！”
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柳明淵快步上前，卻見她臉色蒼白，眼神裡的迷茫比警惕更甚。他順著她的目光看向地上的糖屑，又看向那老漢——對方臉上的笑容凝固著，眼珠裡沒有絲毫神采，分明是被操控的傀儡。
“彆信這些。”他沉聲道，伸手想碰她的肩膀，卻在半空中停住，“這幻境在勾你的記憶。”
“記憶？”胭脂抬頭看他，眼底閃過一絲懇求，“我的記憶……是什麼樣的？”
這話讓柳明淵心頭一震。他望著她清澈卻空洞的眼睛，那些桃林裡的笑語、忘川邊的誓言、青丘大火裡的哭喊突然湧到嘴邊，可看著她此刻懵懂的模樣，又硬生生咽了回去。
“不知道。”他移開目光，看向街尾那道若隱若現的霧氣，“但我們得先出去。”
胭脂沒再追問，隻是默默跟著他往街尾走。路過布莊時，她瞥見窗台上擺著的銅鏡，鏡裡映出的自己穿著月白襦裙，左眼下的印記淡得像顆胭脂痣。而鏡中柳明淵的身影旁，竟還站著個穿粉裙的少女，梳著雙環髻，正踮腳往他手裡的糖狐狸上撒桃花瓣。
“那是誰？”她指著鏡子喃喃道。
柳明淵轉頭看去，鏡中隻有他們兩人的身影。他心頭一緊，伸手捂住她的眼睛：“彆看了，都是假的。”掌心下的睫毛輕輕顫抖，像受驚的蝶翼。
胭脂沒有掙紮，可鏡中那抹粉色身影卻在腦海裡揮之不去。她能感覺到柳明淵的指尖帶著微顫，他的體溫透過掌心傳來，竟讓她想起剛才光渦裡那陣溫暖的麻癢。
“柳明淵，”她突然開口，聲音很輕，“你認識我，對不對？”
街尾的霧氣越來越濃，隱約傳來更夫敲梆子的聲音。柳明淵放下手，看著她眼裡的探究，最終隻是扯了扯嘴角：“等出了這幻境，或許……就能知道了。”
霧氣漫過腳踝時，胭脂突然抓住他的衣袖。她沒看他，目光落在霧氣深處，聲音帶著連自己都沒察覺的依賴：“彆走丟了。”
柳明淵的腳步頓了頓，反手握住她的手腕。這次她沒有甩開，任由他帶著穿過濃霧。霧裡傳來桃花飄落的輕響，還有誰的笑聲像銀鈴般脆，蝕心蠱消失的地方，突然泛起一點柔軟的暖意。
濃霧漫到腰間時，周遭的街市聲突然消失了。賣桂花糕的吆喝、孩童的嬉笑、酒旗的獵獵聲，都像被什麼東西硬生生掐斷，隻剩下兩人交握的手腕上傳來的溫度，還有彼此清淺的呼吸。
“停。”柳明淵突然駐足，另一隻手按上腰間的玉佩。那狐尾蘭玉佩正在發燙，裂痕處滲出細碎的光，像是在警示什麼。
胭脂順著他的目光望去，霧氣深處漸漸浮現出一座石橋。橋欄上爬滿粉色的薔薇，橋下水波清澈，映著兩個模糊的倒影——一個穿銀甲的少年牽著個梳雙環髻的少女，少女手裡舉著半塊桃花蜜餞，正踮腳往少年嘴裡送。
“那是……”胭脂的聲音發顫，指尖無意識地抓緊了柳明淵的衣袖。她看著倒影裡少女耳尖晃動的狐毛，看著少年鎧甲上那道熟悉的刮痕，心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，鈍鈍的疼。