路上的風帶著清晨的涼意，吹得人頭腦清醒。胭脂望著身旁傅珩的側臉，他的臉色依舊蒼白，卻始終挺直著脊背，像一棵不屈的青鬆。她忽然想起忘川河畔，他為了護她，硬生生挨了尊主三道黑氣，玄色衣袍被血浸透，卻還笑著對她說“沒事”。心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，泛起一陣細微的疼。
“在想什麼？”傅珩忽然開口，打斷了她的思緒。
胭脂回過神，避開他的目光：“沒什麼，隻是在想，到了麒麟族，該怎麼跟柳伯父說。”
傅珩低笑一聲，聲音裡帶著幾分戲謔：“放心，有我在。柳伯父那個人，看著嚴肅，其實最吃‘人情’這一套。當年我母親救過他的命，他絕不會見死不救。”
胭脂沒再說話，隻是輕輕夾了夾馬腹，加快了速度。她知道傅珩說的是對的，可心裡那點不安，卻始終揮之不去。
兩人一路疾馳，傍晚時分，終於抵達了麒麟山腳下。麒麟山的結界比青丘的更厚重，泛著淡淡的金光，像一道無形的屏障，將整座山護得嚴嚴實實。山腳下有麒麟族的護衛值守，見他們過來，立刻上前阻攔：“來者何人？麒麟山禁地，不許靠近！”
傅珩翻身下馬，從懷中摸出一枚墨色玉佩——那是當年他母親與柳蒼瀾定情的信物，也是進入麒麟山的憑證。護衛看到玉佩，臉色頓時變了，連忙躬身行禮：“原來是傅公子，失禮了。請隨我來，族長已在議事殿等候。”
胭脂跟著傅珩走進麒麟山，沿途的景色與青丘截然不同。青丘多是桃樹和竹林，而麒麟山則遍布著高大的古鬆和楓樹，空氣中彌漫著濃鬱的靈氣，讓人神清氣爽。
議事殿建在麒麟山的最高處，是一座宏偉的石質建築，殿頂鑲嵌著無數顆夜明珠，在暮色中泛著柔和的光。走進殿內，柳蒼瀾正坐在大殿中央的寶座上，他穿著一身金色的長袍，麵容威嚴，與柳明淵有幾分相似，隻是眉宇間多了幾分歲月的滄桑。
“傅賢侄，多年不見，彆來無恙？”柳蒼瀾的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
傅珩躬身行禮，語氣恭敬：“柳伯父，多年未見，您風采依舊。此次前來，是有一事相求。”
柳蒼瀾的目光越過傅珩，落在他身後的胭脂身上，眸中掠過一抹複雜難辨的神色。他微微頷首示意，胭脂亦回以一笑，當作見禮。
“此次我們前來，是想請您動用通天眼，幫我們尋找一個人——傅晏慈。”
柳蒼瀾的臉色驟然沉了下去：“傅晏慈？你們找他做什麼？”
“他想打開忘川河畔的鎖魂塔，放出裡麵的邪祟殘魂，危害三界。”胭脂上前一步，語氣堅定，“我們必須阻止他，否則後果不堪設想。”
柳蒼瀾沉默了片刻，目光在傅珩和胭脂身上來回掃視，最終歎了口氣：“通天眼動用起來損耗極大，而且需要你的上古血脈作為引。你確定要這麼做嗎？”
胭脂毫不猶豫地點頭：“我確定。為了三界安危，我願意付出任何代價。”
柳蒼瀾看著她眼底的堅定，又看了看傅珩蒼白的臉，終是點了點頭：“好。明日清晨，我們在麒麟山的祭壇動用通天眼。你們先下去休息吧，養足精神，明日才有足夠的力氣應對。”
胭脂和傅珩躬身行禮，跟著侍女走出了議事殿。回到客房，傅珩靠在椅背上，輕輕咳嗽了幾聲，臉色比在議事殿時更蒼白了些。
“你怎麼樣？”胭脂連忙上前，從藥箱裡取出一粒清毒丹，遞到他麵前。
傅珩接過丹藥，吞了下去，緩了好一會兒才開口：“沒事，隻是靈力損耗有些大。明日動用通天眼，你要多加小心——那秘術會對你的血脈造成一定的衝擊，可能會引發蝕骨咒。”
胭脂的心頭一緊：“我知道。隻要能找到尊主，這點痛苦不算什麼。”
傅珩看著她眼底的決絕，伸手輕輕握住她的手，指尖的冰涼讓她微微一顫。“阿胭，”他聲音低啞，帶著幾分認真，“明日不管發生什麼，我都會護著你。”
胭脂看著他眼底的真誠，心頭忽然有些發暖。她想抽回手，卻被他攥得更緊了些。最終，她沒有再掙紮，隻是任由他握著，感受著指尖那點微弱的暖意。
就在這時一陣“噔噔噔”的腳步聲由遠及近，帶著孩童特有的輕快，還沒等屋內兩人回過神，一道小小的身影已經掀著門簾衝了進來——正是麒麟山的小主子念念。她紮著雙丫髻，裙擺還沾著點草木碎屑，顯然是剛從山上瘋跑回來。
“阿芷姐姐！”念念一進門就喊，可話音剛落，目光就卡在了傅珩握著胭脂的手上，腳步猛地頓住，圓溜溜的眼睛眨了眨，滿是好奇。
緊隨其後的清婉和柳明淵也剛好走到門口。柳明淵原本帶著幾分笑意的臉，在看清屋內景象時瞬間淡了下來，目光落在兩人相握的手上，眉峰微蹙。清婉也愣了一下，屋裡的氣氛像是被按下了暫停鍵，連窗外鬆葉沙沙的聲音都變得格外清晰。
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胭脂心裡一緊，下意識想抽手，傅珩卻輕輕攥了攥她的指尖，才緩緩鬆開，抬眼看向門口時，神色已經恢複了平靜。
“阿珩哥哥！”最先反應過來的是清婉，她眼睛一亮，快步走上前，語氣裡滿是驚喜，“真的是你！小時候你總把母親做的桂花糕偷偷塞給我，我還一直記著呢！”她說著，又關切地看向傅珩蒼白的臉色，“阿珩哥哥，你是不是不舒服？臉色看著好差。”
傅珩剛想擺手說“無妨”，喉間卻湧上一陣癢意，忍不住低咳了兩聲，指尖泛出淡淡的白。胭脂下意識伸手想扶他，動作自然得讓柳明淵的目光又沉了沉。