夜色剛漫過麒麟山的簷角，柳蒼瀾便踏著歸墟的寒氣落在了議事廳外。玄色長袍下擺還沾著歸墟特有的冰晶碎屑，他剛收起周身靈力，就見柳夫人快步迎上來，眼底滿是急色：“你可算回來了！族裡現在亂成一鍋粥，明淵他……我實在怕他護著阿芷失了分寸。”
柳蒼瀾點點頭，推門走進議事廳。族老們圍坐在案前，鎮族麒麟玉的空托架擺在正中，燭光映得托架上的裂痕格外刺眼。柳明淵站在角落，銀槍靠在桌邊，指節因用力攥著那份“證據”而泛白，見父親進來，他立刻上前：“父親，阿芷她不會偷玉，定是有人陷害！”
“是不是陷害，得查了才知道。”柳蒼瀾的聲音比廳內的燭火還冷，他走到案前，指尖拂過空托架，目光掃過眾人，“鎮族玉關乎麒麟族命脈，此事絕不能含糊。明淵，你護著阿芷的心思我懂，但現在所有證據都指向她，你若再摻和查案，難免落人口實——從今日起，查案之事由我親自負責，你去守著護山大陣，不許出任何差錯。”
柳明淵猛地抬頭，眼底滿是不甘：“父親！阿芷她是被冤枉的！那繡帕前日掉進過池塘，符咒也未必是她的……”
“證據就是證據。”柳蒼瀾打斷他，語氣不容置疑，“我知道你不信，但族老們信，族人也信。你若想還她清白，就先守好大陣，彆讓玄陰教趁虛而入——若大陣破了，彆說阿芷，整個麒麟族都保不住。”
柳夫人連忙上前，輕輕拉了拉柳明淵的衣袖：“明淵，聽你父親的話。你守好大陣，我去禁室看看阿芷，保證不讓她受委屈，等你父親查明真相，一切就都清楚了。”
柳明淵看著父親冷硬的側臉，又看了看母親眼底的安撫，終是咬了咬牙，轉身拿起銀槍：“好，我去守大陣。但父親，我求您，一定要查清楚，彆冤枉了阿芷。”說完，他快步走出議事廳，玄色衣袍掃過門檻時，帶起一陣急促的風。
族老們見柳蒼瀾拿定主意，紛紛鬆了口氣。大長老上前一步，遞上那枚玄陰教符咒：“尊主，這符咒上的黑氣與前日傅珩身上的氣息相似，說不定謝姑娘真的與他勾結，想借鎮族玉助玄陰教複蘇。”
柳蒼瀾接過符咒，指尖縈繞著淡淡的靈力，仔細探查片刻後，眉頭幾不可察地皺起：“這符咒的黑氣雖像傅珩的，但裡麵摻了歸墟的寒氣——傅珩死在鎖魂窟，從未去過歸墟，這符咒絕不是他留下的。”
眾人聞言皆是一愣，二長老疑惑道：“那會是誰？族中除了尊主，沒人能靠近歸墟啊。”
柳蒼瀾沒回答，而是看向掌管庫房的長老：“庫房結界是何時被破的？除了謝姑娘，近日還有誰靠近過庫房？”
“結界是昨日寅時被破的，痕跡很隱蔽，若不是丟了玉，根本發現不了。”庫房長老回憶道，“近日除了謝姑娘，隻有……隻有負責庫房灑掃的林嬤嬤去過，她是族中老人，一直很忠心。”
“林嬤嬤？”柳蒼瀾眼底閃過一絲銳利，“把她帶過來。”
沒過多久，林嬤嬤被暗衛帶到議事廳。她見廳內氣氛凝重，連忙跪伏在地，聲音帶著幾分慌亂：“尊主，族老們，不知喚老奴來有何事？”
柳蒼瀾將那枚符咒放在她麵前，語氣平淡卻帶著壓迫感：“這符咒是你放在庫房外的吧？歸墟的寒氣，除了我，隻有你兒子曾去那裡守過結界，你若說實話，我可以饒你兒子一命。”
林嬤嬤渾身一顫，抬頭時臉色慘白：“尊主……老奴……老奴是被逼迫的！玄陰教的人抓了我兒子，說若我不照做，就殺了他！他們讓我把符咒放在庫房外，再把謝姑娘的繡帕丟在那裡，還說隻要事成，就放了我兒子……”
“玄陰教的人是誰？他們現在在哪裡？”柳蒼瀾追問，語氣愈發冷硬。
“我不知道他們是誰，隻見過一個穿黑衣的人，聲音很沙啞。”林嬤嬤哭著搖頭，“他們說隻要鎮族玉到手，就會把我兒子送到後山的破廟裡，讓我去那裡接他……”
柳蒼瀾立刻起身，對著暗衛吩咐：“立刻去後山破廟，把林嬤嬤的兒子帶回來！另外，加強全山巡查，尤其是通往外界的路口，絕不能讓帶玉的人離開麒麟山！”
暗衛領命而去，族老們看著癱在地上的林嬤嬤，終於鬆了口氣——原來胭脂真的是被冤枉的。柳夫人走到柳蒼瀾身邊，輕聲說：“現在真相大白了，我們快去禁室，把阿芷放出來吧，她和念安在裡麵待了這麼久，肯定受了不少苦。”
柳蒼瀾點頭，轉身往禁室走去。議事廳內的燭火搖曳，林嬤嬤的哭聲漸漸低去，這場圍繞著鎮族玉的風波，看似即將平息，可柳蒼瀾的心頭卻壓著一層更深的疑慮——玄陰教的人能輕易策反族中老人，還能拿到摻了歸墟寒氣的符咒，這背後，恐怕藏著比傅珩歸來更可怕的陰謀。
禁室外，柳蒼瀾剛走到門口，就聽到裡麵傳來念安的哭聲。他推門進去，隻見胭脂正抱著孩子，輕輕拍著他的背，眼底滿是疲憊，卻依舊強撐著溫柔的語氣哄著：“念安乖，我們很快就能回家了，爹爹很快就會來接我們了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“阿芷，委屈你了。”柳蒼瀾的聲音比往日柔和了些，“是我們錯信了證據，讓你受了冤枉。林嬤嬤已經招了，是玄陰教的人逼她陷害你，鎮族玉的事與你無關。”
胭脂猛地抬頭，眼底滿是驚喜，隨即又落下淚來：“尊主，您說的是真的？明淵他……他知道了嗎？”
“明淵去守護山大陣了，等他回來，我會親自跟他道歉。”柳蒼瀾走上前，看著胭脂懷中的念安，語氣多了幾分愧疚，“你和孩子先回房休息，我已經讓廚房備好了熱湯，清婉也在那邊等著你們。”
胭脂點點頭，抱著念安起身，腳步還有些虛浮。走到門口時，她回頭看向柳蒼瀾，輕聲說：“尊主，謝謝您相信我。”
柳蒼瀾看著她的背影，輕輕歎了口氣——他之前確實懷疑過她，可今日查案時才發現，自己對這個“兒媳”的了解，竟遠不如想象中那般深。這場陰謀雖暫時破了，可玄陰教的威脅還在，往後麒麟族的路，恐怕會更難走。