敖凜看著清婉奔過來的身影，喉結滾了滾，聲音沉得像浸了水的鉛塊：“匕首上淬了玄陰教的‘蝕骨邪毒’，不僅破了他的護身靈力，還順著血脈鑽進了心脈……族醫說，心脈已經被邪毒啃噬得千瘡百孔，就算能醒過來，往後也再難調動半分麒麟之力，甚至……連尋常人的壽數都未必能保住。”
“不可能！”清婉撲到軟榻邊，指尖顫抖地撫上柳明淵胸口的傷口，那裡的衣袍早已被血浸透，連帶著她的指尖都染得猩紅。她能清晰地感受到，柳明淵體內的靈力像斷了線的風箏，散亂而微弱，心脈處更是傳來一陣陣刺骨的寒意，那是邪毒在不斷侵蝕的征兆。
她猛地抬頭，眼底布滿血絲，抓著敖凜的衣袖急切地問：“龍族的療傷聖藥呢？龍涎草不行，那千年靈芝、深海珍珠呢？隻要能救他，我什麼都願意換！”
敖凜彆過臉，不敢看她的眼睛，聲音帶著濃濃的自責：“都試過了。邪毒與心脈纏在一起，任何聖藥都不敢輕易用，怕藥性相衝，反而加速他的……”後麵的話，他實在說不出口。
胭脂抱著念安衝進殿時，正聽見敖凜那句“連尋常人的壽數都未必能保住”，腳步猛地釘在原地，懷裡的念安似是感受到母親的僵硬，突然癟了癟嘴哭出聲來。她臉上最後一絲血色褪得乾乾淨淨，原本就因歸墟之行略顯蒼白的麵容，此刻白得像張薄紙，連嘴唇都泛著青灰。
“不可能……”她的聲音抖得不成樣子，抱著念安的手臂卻死死收緊，指節泛白得幾乎要嵌進孩子柔軟的繈褓裡，“明淵他答應過我的，要陪念安長大，要等我……他怎麼能食言？”
她一步步挪到軟榻邊，目光黏在柳明淵毫無血色的臉上，眼淚像斷了線的珠子，砸在繈褓上，洇開一小片深色的痕跡。念安被母親的情緒感染，哭得愈發厲害，小身子一抽一抽的，卻被胭脂緊緊護在懷裡，連一聲嗚咽都舍不得讓柳明淵聽見。
“清婉，”胭脂轉頭看向同樣紅著眼眶的清婉，聲音帶著絕望的祈求，“你想想辦法，你一定有辦法的對不對？你連龍涎草都能求來，你一定能救明淵的……”她語無倫次，往日裡的沉靜自持蕩然無存，隻剩下深入骨髓的恐慌——她失去過一次柳明淵，在他沉淪的那些年，她以為自己再也見不到他了，如今好不容易團聚，怎麼能又要失去？
清婉握著柳明淵手的指尖冰涼，掌心下的脈搏微弱得幾乎感受不到。她深吸一口氣，強行壓下喉嚨口的哽咽，眼底的淚意被一層決絕取代。她是大家閨秀，是麒麟族的二夫人，此刻不能亂，至少不能在胭脂麵前亂——胭脂已經慌了，她若再垮，這個家就真的散了。
清婉緩緩鬆開攥緊的拳頭，指節因用力而泛白，掌心卻已凝聚起一絲微弱卻堅定的靈力。她抬眸看向敖凜，聲音沙啞卻字字清晰：“龍王，玄陰教的蝕骨邪毒，需以‘同源精血’為引，輔以‘逆命草’方能拔除。龍族掌管四海秘藏，可有逆命草的下落？”
敖凜猛地抬頭，眼中閃過一絲訝異：“逆命草？那是隻生在歸墟邊緣、以邪力為養分的奇草，采摘者九死一生，且……且需以自身精血喂養方能生效。你怎麼會知道？”
“我在族中古籍見過記載。”清婉避開他探究的目光，指尖輕輕撫過柳明淵冰冷的臉頰，“隻要能找到逆命草，我願以自身精血為引，為他解毒。”
“不行！”胭脂立刻出聲阻止，淚水模糊了視線，“歸墟邊緣邪力滔天，你去了就是送死！而且以精血喂養逆命草，會折損你的修為甚至壽數，清婉，我們不能再失去你了！”
清婉轉頭對她笑了笑，那笑容淺淡卻帶著不容置疑的堅定：“阿芷，明淵是你的夫君，是念安的父親，也是……我想守護的人。當年他沉淪時我能等，如今他生死一線，我更不能退。”她頓了頓，看向軟榻上氣息奄奄的柳明淵，眼底翻湧著從未有過的熾熱，“而且，我是熟讀古籍，這蝕骨邪毒的特性，沒人比我更清楚。除了我，沒人能活著帶回逆命草。”
敖凜看著她眼底的決絕，心中五味雜陳：“逆命草的位置我知道，但歸墟邊緣的邪力比祭壇處強上百倍，且有邪獸盤踞，我派精銳隨你一同前往。”
“不必。”清婉搖頭，“人多反而顯眼，我孤身前往，反而能更快找到逆命草。”她抬手抹去眼角的淚痕，轉身看向胭脂，將一枚瑩白的玉佩放在她手中，“這是定魂佩，你替我好生照看念念和念安。若我七日未歸，便……便告訴明淵，我從未後悔。”
胭脂緊緊攥著玉佩，淚水再次決堤：“我跟你一起去！多一個人，多一份照應！”
“你不能去。”清婉按住她的肩膀，語氣溫和卻堅定，“念安不能沒有母親，明淵醒來也需要人照顧。你留在這裡，守著他們，就是對我最大的幫助。”
她最後看了一眼柳明淵，俯身在他耳邊輕聲道：“等我回來，給你做蓮子羹。”
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說完，她轉身快步走出水晶殿，玄色披風在身後獵獵作響，沒有半分猶豫。敖凜望著她決絕的背影，歎了口氣，立刻吩咐侍衛：“備最快的戰船，送二夫人前往歸墟邊緣！再傳我命令，所有水族全力清剿沿途邪獸，為二夫人開路！”
水晶殿內，胭脂抱著念安，看著柳明淵蒼白的臉，淚水滴落在他的手背上。念安似是感受到了這沉重的氛圍，哭聲漸漸止住，小腦袋靠在母親懷裡，烏溜溜的大眼睛望著軟榻上的父親，伸出小手輕輕拍了拍他的臉頰。
敖凜站在一旁，心中充滿了自責與敬佩。他從未想過，這位看似沉靜溫和的麒麟族二夫人，竟有如此剛烈決絕的一麵。
歸墟邊緣，邪霧彌漫，黑色的霧氣像毒蛇般纏繞在礁石上，空氣中彌漫著蝕骨的寒意。清婉身著玄色勁裝，手持匕首，小心翼翼地在礁石間穿行。邪霧不斷侵蝕著她的靈力，皮膚傳來陣陣刺痛，可她心中隻有一個念頭——找到逆命草，救柳明淵。
不知走了多久，她終於在一處懸崖峭壁上，看到了一株泛著暗紅色光芒的小草，正是逆命草。可草的周圍，盤踞著一頭巨大的邪獸，渾身覆蓋著黑色的鱗片，一雙血紅的眼睛死死地盯著她。
清婉深吸一口氣，握緊手中的匕首，周身靈力暴漲。她知道，這是一場生死之戰，贏了，就能帶著逆命草回去；輸了，就隻能葬身於此。
她毫不猶豫地衝向邪獸，匕首泛著銀光，刺向邪獸的眼睛。邪獸發出一聲怒吼，巨大的爪子拍向她。清婉身形靈活地避開，同時將靈力注入匕首，狠狠刺進邪獸的脖頸。
鮮血噴湧而出，邪獸發出一聲淒厲的慘叫，轟然倒地。清婉也被邪獸臨死前的反撲震飛，重重地摔在礁石上，一口鮮血噴出。她掙紮著爬起來，不顧身上的傷痛，快步走到懸崖邊，小心翼翼地摘下逆命草。