淨潭遺跡，地下黑潭。
粘稠如漿的汙穢之水包裹周身，沉重、冰冷，更帶著侵蝕神魂的陰寒死氣。林小樹蜷縮在巨大的黑色礁石之後，【斂息術宗師）：經驗+0.01！】的光芒在意識中微弱閃爍，幾乎與他自身的生命氣息一同降至冰點。
痛！難以言喻的劇痛從道基深處蔓延至四肢百骸。
強行燃燒枯榮道源換取的力量正在反噬，體內經絡如同被烈火燎原後又遭極冰凍裂，破碎不堪。
丹田內，那原本已凝聚出些許雛形的枯榮道源，此刻黯淡無光，隻剩幾點微弱的火星明滅不定，凝練度恐怕已跌落至穀底。
【枯榮道章中成）：經驗+0.00！】
麵板上冰冷的提示，昭示著他此刻糟糕到極點的狀態。
他艱難地內視己身。歸藏幼獸蜷縮在丹田角落，原本身上那玄奧的土黃色星雲紋路徹底暗淡，靈性微弱得如同風中殘燭，陷入了最深的昏迷。
枯榮混沌藤更是糟糕，原本凶悍猙獰的藤體此刻軟塌塌地伏在道基裂紋之上，活性低微到幾乎感知不到，隻有偶爾一絲幾乎難以察覺的混沌微光閃過，證明它還未徹底消亡。
“虧大了，這次真是虧到姥姥家了……”林小樹內心苦笑，連動一下手指都覺得艱難萬分。
最後時刻利用混沌藤透支潛能進行的空間跳躍，幾乎耗光了他所有底牌。混沌靈露一滴不剩，極品靈石為了維持療傷陣法也消耗巨大。
唯一的好消息，或許是懷中那得自古樹遺蛻核心的枯榮靈髓還剩約莫二十六份，此刻正散發出微弱卻精純無比的生機與枯寂交融的能量，緩慢滋養著他破碎的身體，阻止情況進一步惡化。
他小心翼翼地從靈髓中汲取一絲能量，不敢過多，生怕引動外界那恐怖存在的注意。
是的，恐怖存在。
那個自淨潭深處蘇醒的、難以名狀的古老意誌。
它的感知如同無形的蛛網，依舊籠罩著這片漆黑的水域。
雖然不再像剛才那般充滿壓迫性的審視，但一種若有若無的“關注”感始終縈繞在林小樹心頭，讓他如芒在背，仿佛被某種超越理解的存在當成了值得觀察的奇特標本。
這股意誌的力量屬性極為詭異，其根基似乎是這無儘汙穢死氣的源頭，磅礴而陰冷，但在那深淵般的死寂之下，卻又奇異地夾雜著一絲極其微弱、卻本質極高的“純淨”意味，一種近乎寂滅的純粹。
這種矛盾的感覺，讓他本能地感到戰栗和困惑。
就在這時，一道模糊不清、斷斷續續的意念，如同跨越了萬古時光，悄然傳入林小樹的識海。
“道…源…之…種…異數……”
聲音古老、滄桑，夾雜著無儘的疲憊與一種深沉的疑惑。
林小樹心中猛地一凜，屏住呼吸，將斂息術運轉到極致，甚至連思維都幾乎停滯，不敢流露出任何情緒波動。
道源之種？秦守拙臨死前提及的那個？這古老意誌怎麼會知道？
“枯…榮…相生…非此界…常理……”
“淨…血…亦難…縛汝…為何…”
意念斷斷續續，似乎並非主動溝通，更像是一種基於本能的低語和困惑。
它感受到了林小樹身上那與眾不同的、糅合了生滅輪轉意味的道源氣息，這與它認知中的力量體係截然不同，甚至與它本身那糅合了死寂與純淨的特質也似乎相克又相生，引起了它最深層的探究欲。
林小樹心臟狂跳，卻不敢有絲毫回應。
這古老意誌的狀態顯然很不穩定，似乎隻是初步蘇醒，意識並不清晰。但即便如此，其位格帶來的無形壓迫也讓他神魂戰栗。被這種存在“感興趣”，絕非什麼好事！
必須離開！立刻！馬上！
這片水域的汙穢死氣雖然能被他的枯榮道源極其緩慢地煉化，但風險極大，且效率低下，根本不足以支撐他恢複。更重要的是，此地已被標記，多留一刻，便多一分難以預料的危險。
他想起之前逃入的那座殘破上古祭壇石室，但那裡已經暴露，絕非久留之地。另一個選擇，是感知中存在的某些空間縫隙，但極不穩定，風險同樣極高。
絕望之際，他的指尖無意間觸碰到了腰間那枚得自歸墟骸骨巨人、此刻已布滿裂紋的歸墟痕劍。
劍身微不可察地輕顫了一下，一絲極其微弱、卻帶著同源寂滅氣息的感應，仿佛穿透了無儘空間，遙遙指向某個熟悉的方向——那是他曾經艱難逃離的，遍布巨大骸骨的歸墟邊緣地帶！
枯骨暗礁！
一個極其冒險的念頭瞬間占據了他的腦海——重返枯骨暗礁！
那裡環境特殊，彌漫著與痕劍同源的寂滅死氣，或許能乾擾甚至隔絕淨潭這古老意誌的感知？