修為穩固在化神中期巔峰，混沌道基愈發深邃雄渾，林小樹沒有在芥子寰宇多做停留。隕星湖底可能存在的“星辰核心”以及那驚世駭俗的“初始火爐投影”猜想，如同磁石般吸引著他。
他再次檢查自身狀態與資源。
修為：化神中期巔峰混沌道基）。
核心力量：混沌焚墟火威能大增）、虛空律動精通，範圍與精度提升）、歸墟痕劍訣寂滅真意深化）等。
重要物品：殘缺萬界舟道標玉簡、一縷混沌源血精粹已消耗部分引發蛻變）、剩餘小半火種晶石、聖教儲物戒、天樞府客卿令牌等。
保命底牌：祖庭生機源種一次性）、骸骨王座防禦與空間）、混沌藤恢複期，可動用躍遷與隱匿）。
準備妥當後，他心念溝通芥子寰宇坐標，身形緩緩變淡，直接通過道種聯係進行傳送。這種方式比撕裂空間更加隱秘，幾乎不留下任何波動痕跡。
片刻之後，隕星湖畔。
暗藍色的湖水依舊平靜無波，倒映著天空中稀薄的、被混亂靈氣扭曲的星辰光芒。湖麵之上，彌漫著一種混合了星辰之力與某種陰冷汙穢氣息的薄霧，比起林小樹上次到來時，這股汙穢感似乎更加濃鬱了幾分，帶著一種令人不安的死寂。
湖岸周圍，原本可能存在的一些低階妖獸或探險修士，此刻全然不見蹤影，隻有一片令人心悸的荒涼。空氣中殘留著一些混亂的能量印記，顯示這裡近期發生過戰鬥，而且規模不小。
林小樹隱匿在岸邊一塊巨石的陰影中，神識如同最精細的網，緩緩掃過湖麵及周邊區域。
【神識化神級）：經驗+3！於複雜汙染環境中精細探查）】
很快，他發現了異常。
在湖心偏西的深水區，他的神識感受到了一股極其隱晦，但異常堅韌的空間封鎖之力！那力量帶著熟悉的、冰冷堅硬的秩序氣息，與他在歸墟回響通道中遭遇的晶壁遺族力量同源，但更加側重於“禁錮”與“封印”！
“晶壁遺族……他們已經先到了？還是在封鎖什麼？”林小樹心中一凜。難道他們也對“星辰核心”或者“初始火爐投影”有所圖謀？聯想到他們追逐萬界舟投影的行為，這並非不可能。
除了這空間封鎖，他還感應到湖底深處，那原本被汙染的星核碎片所在區域，傳來一陣陣極其微弱，但本質極高的能量悸動，仿佛有什麼東西正在被強行抽取，或者……正在蘇醒？這與“星辰核心”的感應有些相似，卻又夾雜著一絲令人不安的扭曲與暴戾。
情況比他預想的更複雜。晶壁遺族插手，湖底異動，加上彌漫不散的寂滅之穢汙染……
他目光閃爍，迅速製定策略。硬闖晶壁封鎖不明智，容易打草驚蛇，陷入重圍。最好的方式，是悄無聲息地潛入，先查明情況。
他首先嘗試動用晉級後的虛空律動精通），扭曲、穿透那層空間封鎖。然而，那晶壁封鎖異常牢固，結構嚴謹，強行突破必然會引起布陣者的警覺。
“看來，得從彆處入手。”
他將注意力轉向湖水本身。隕星湖的湖水蘊含星辰之力，同時也被寂滅之穢汙染，對神識和靈力都有一定的侵蝕性。但這對於身負混沌道源、可煉化萬法的林小樹而言，反而成了一種掩護。
他運轉混沌道源，模擬出與湖水同源的、帶著星辰之力與微弱寂滅氣息的能量波動，整個人仿佛化作了一滴融入湖泊的“水”。同時，虛空隱匿全力發動，身形與光線、神識感知徹底隔絕。
【混沌道源化神中期巔峰）：經驗+2！模擬異種能量，道源適應性提升）】
【虛空隱匿初級）：經驗+6！於特殊環境中極限施展）】
做好準備，他如同一條無形的遊魚，悄無聲息地滑入冰冷的暗藍色湖水之中。
湖水深處，光線黯淡，壓力巨大。越往下，星辰之力越是濃鬱，但那股陰冷的汙穢感也越發刺骨。尋常元嬰修士在此，恐怕撐不過一炷香的時間就會被侵蝕肉身與神魂。
林小樹混沌道體光華內蘊，輕易抵禦住壓力與侵蝕，神識則小心翼翼地避開湖心那明顯的晶壁封鎖區域，向著記憶中星核碎片所在的湖底盆地潛去。
沿途，他看到了一些不尋常的景象。一些湖底的水草、岩石，甚至偶爾遊過的、形態扭曲的魚類妖獸，身上都覆蓋著一層暗紅色的、如同血管般的細微紋路，散發出與聖教力量同源的汙穢氣息。寂滅之穢對此地的滲透，似乎加深了。
終於，他接近了那片巨大的湖底盆地。盆地中央，原本散落著被汙染星核碎片的地方，此刻卻被一道巨大的、由無數六邊形晶瑩光格構成的半球形屏障徹底籠罩——正是那晶壁封鎖的核心！
屏障光芒流轉，散發著絕對的秩序與禁錮之力，將內部的一切與外界隔絕。透過略顯透明的屏障，林小樹能看到內部有數道身披晶甲的身影正在忙碌，他們圍繞著盆地最中心的一個東西，似乎在布置著什麼陣法。
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而那個東西，讓林小樹瞳孔驟然收縮！
那並非他想象中的、完整或殘缺的星辰核心，而是一枚約莫房屋大小、通體布滿暗紅色汙穢紋路、如同心臟般緩緩搏動的……巨大肉瘤！或者說，是一顆被寂滅之穢深度汙染、甚至可能已經“活化”了的星核碎片！
肉瘤表麵，那些暗紅色紋路如同活物般蠕動，不斷抽取著盆地中殘留的星辰之力，以及……從湖水中滲透而來的寂滅之穢！一股混亂、暴戾、充滿吞噬欲望的意誌，正從肉瘤深處緩緩蘇醒！
而在肉瘤的正上方，懸浮著一顆約莫拳頭大小、散發著純淨璀璨星輝、卻被無數暗紅色穢力絲線死死纏繞、如同蛛網中的螢火蟲般的晶體！那純淨的星輝與周圍的汙穢形成鮮明對比，其散發出的本源波動，赫然與林小樹腦海中關於“星辰核心”的描述高度吻合！
星辰核心果然在此！但它竟然被這詭異的汙染肉瘤捕獲，正在被其侵蝕、同化！
晶壁遺族在做什麼？他們是在試圖封印這肉瘤，還是在……利用它？林小樹看到那些晶甲修士布置的陣法，並非純粹的封印陣，更像是一種複雜的抽取與轉化法陣，陣法的核心符文，指向了那顆被纏繞的星辰核心！
就在這時，一名似乎是頭領的晶甲修士修為約在化神中期）停下了手中的工作，對旁邊一名下屬冷聲道：“‘蝕星穢卵’的活性還在提升，對‘星核精粹’的抽取必須加快！大祭司有令，必須在‘它’徹底蘇醒並破卵而出前，完成‘秩序之種’的植入，將其轉化為我族守護傀儡！”
“是，晶煞統領！”下屬恭敬回應。
蝕星穢卵？秩序之種？轉化為守護傀儡？