隧道裡的空氣凝滯了。遠處避難所隱約的嘈雜聲仿佛被無形的手掐斷，隻剩下三人粗重壓抑的喘息聲，以及那縈繞在靈魂深處、冰冷徹骨的“蘇醒感”。
周正明還保持著半蹲欲起的姿勢，額角冷汗滑落，砸在冰冷的地麵上。陳默的手指無意識地收緊，幾乎要將失去光澤的源鐵徽章捏碎。影淵伏在周正明背上，左眼的麻木感潮水般退去，取而代之的是一種被無形巨物凝視的悚然。
“那東西，周正明的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“在南極？”
陳默沒有回答，他猛地低頭，快速擺弄著手中的源鐵徽章。徽章依舊黯淡，但當他將一絲微不可察的銀灰本源嘗試著注入時，徽章表麵那些古老的刻痕極其微弱地閃爍了一下，傳遞出一段斷斷續續、充滿乾擾的意念片段，夾雜著難以言喻的恐懼。
冰蓋裂開了古老的蘇醒呼喚所有同類。
最後“同類”二字，讓陳默猛地抬頭，目光死死盯向影淵。那冰冷的意識掃過時，確實在影淵身上停留得最久。
影淵掙紮著從周正明背上下來，腳步虛浮地靠牆站穩。他捂住左眼，那裡沒有疼痛，隻有一種空洞的、被標記般的冰涼感。“它好像看到我了。”他聲音很低，帶著一絲自己都無法理解的戰栗。
“彆說晦氣話！”周正明煩躁地低吼一聲，像是要驅散心頭的寒意，但他握緊工兵鏟斷柄的手，指節已然發白。“現在怎麼辦？這鬼地方是哪兒都不知道！”
陳默深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他再次將微弱的本源注入徽章，這一次，徽章表麵的刻痕勾勒出一個極其模糊的方位指示，微弱地指向隧道深處那點光亮。“徽章還能勉強指引光源方向，那邊應該有聚集地。我們需要情報，需要知道外麵到底變成了什麼樣，更需要恢複。”
他的話將三人從巨大的驚悸中暫時拉回現實。是啊，無論那蘇醒的東西是什麼，他們現在狀態極差，本源近乎枯竭，留在這黑暗隧道裡隻有死路一條。
周正明啐了一口，重新將影淵的一條胳膊架到自己肩上：“走！是福不是禍，是禍躲不過！”
陳默在前，借助徽章微弱的感應和遠處的光亮引路，周正明攙著影淵緊隨其後。隧道很長，牆壁是粗糙的混凝土，部分區域有坍塌的痕跡，但被人為清理過，空氣中彌漫著潮濕、塵土和一絲若有若無的消毒水味道。
越靠近光亮，人工的痕跡越明顯。牆壁上出現了老舊的電纜和加固支架，甚至還能看到一些模糊不清的潦草塗鴉。隱約的人聲也逐漸清晰起來，聽起來像是爭吵，中間夾雜著孩子壓抑的哭聲和幾聲虛弱的咳嗽。
終於，他們看到了隧道的儘頭。那裡被一扇由厚重鏽蝕鋼板和粗木樁胡亂拚湊起來的簡陋大門堵著，門上方懸掛著一盞散發著昏黃光線的應急燈，燈罩上沾滿了油汙和飛蟲的屍體。燈光下，兩個手持簡陋矛槍、麵帶菜色和警惕的男人正守在那裡，緊張地望向隧道深處的黑暗，顯然也感受到了剛才那陣源自靈魂的悸動。
“站住！什麼人？！”看到從黑暗中蹣跚走出的三人，守衛立刻舉起矛槍，聲音緊張得變了調。他們的武器隻是削尖的鋼筋，但握槍的手卻很穩，眼神裡是幸存者特有的那種混合著恐懼和凶狠的光。
“幸存者。”陳默停下腳步，舉起雙手示意沒有武器，聲音儘量保持平穩，“我們剛從城區逃出來，迷路了，需要幫助。”
一個守衛用懷疑的目光上下打量著他們，尤其在他們破損染血的衣物和明顯虛弱的狀態上停留許久。“城區？那邊早就被怪物和灰霧淹了！你們怎麼逃出來的？”
“運氣好，找到條老舊的應急通道。”周正明沙啞地接口，半真半假地說道，“哥們，行個方便，給口水喝，有個兄弟傷得重。”他指了指狀態最差的影淵。
另一個守衛似乎稍微心軟些，看了看影淵蒼白的臉，剛想說什麼，大門後麵突然傳來一個略顯尖銳的聲音：“老六，疤臉，怎麼回事？剛那陣邪乎勁是怎麼回事？是不是有什麼鬼東西要來了？”
被稱為疤臉的守衛回頭喊道：“頭兒，是三個逃難的！說從城裡來的！”
門後沉默了一下，然後傳來解鎖的沉重聲響。嘎吱一聲，鋼木大門被拉開一道僅容一人通過的縫隙。一個穿著臟兮兮皮夾克、眼神精明而疲憊的中年男人探出半個身子，銳利的目光快速掃過三人。
“從城裡來？”他眉頭緊鎖，“證明給我看。城裡現在什麼樣？最高的樓是哪棟？廣播裡最後一條撤離通知說的集合點是哪個區？”
這些問題刁鑽而實際，不是親身經曆過的人很難立刻回答。
陳默沒有絲毫猶豫：“最高的是環球金融中心，但頂樓已經塌了。最後一條廣播通知的集合點是西區的體育場，但那裡第三天就淪陷了，被一種會飛的變異體攻破的。”
皮夾克男人眼中的警惕稍稍褪去一點，但依舊沒有完全放心。他的目光落在陳默一直緊握的源鐵徽章上：“那是什麼？”
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“家傳的舊東西，護身符而已。”陳默不動聲色地將徽章收起。
就在這時，影淵突然悶哼一聲，身體晃了一下，左眼不受控製地掠過一絲極淡的銀紫色微芒。雖然轉瞬即逝，但在昏暗的光線下格外顯眼。
皮夾克男人和兩個守衛臉色驟變，猛地向後跳開一步，矛槍瞬間對準了他們！
“異能者？！”皮夾克男人的聲音充滿了驚恐和敵意，“你們是異能者！滾！立刻滾出去！我們這裡不歡迎你們這種怪物！”
“等等！”陳默急忙道，“我們不是敵人！我們剛和……”
“閉嘴！”疤臉守衛厲聲打斷，“就是因為你們這些異能者到處惹事，那些怪物和灰霧才越來越凶！上次有個能控火的家夥差點把整個據點都點了！滾！不然彆怪我們不客氣！”
激烈的爭吵引來了門後更多人的注意，幾張惶恐、麻木、帶著敵意的麵孔在門縫後閃現。
周正明氣得想罵娘，卻被陳默用眼神死死按住。現在衝突起來，狀態極差的他們絕對討不了好。
就在局麵僵持不下之時，一個穿著洗得發白研究員外套、戴著厚重眼鏡的年輕女人擠到了門口。她看起來十分疲憊，但眼神卻帶著學者特有的探究欲。她仔細看了看虛弱的影淵，又看了看陳默和周正明，突然開口：
“王頭兒，等等。”她的聲音有些沙啞，但很冷靜，“你看他們的樣子，不像是那些主動惹事的狂暴異能者。他們傷得很重，尤其是那個，”她指了指影淵，“他的能量波動很奇怪，和我之前記錄的那些都不一樣，更穩定？而且，剛才全球範圍內的能量驟變，你們也感覺到了，或許和他們無關？”
被稱為王頭兒的皮夾克男人眉頭緊鎖，顯然在做激烈的思想鬥爭。他又仔細打量了三人片刻，尤其是影淵那雙異常的眼睛此刻已恢複正常），最終咬了咬牙。
“小劉博士，你確定？”
“不確定，但值得觀察。而且，現在是非常時期。”小劉博士推了推眼鏡，“多一個人多一份力量，何況他們能從城區逃出來，肯定有過人之處。”
王頭兒沉吟半晌，終於煩躁地揮了揮手：“算你們運氣好！進來吧！但是給我聽好了！”他惡狠狠地瞪著三人，“在這裡就要守這裡的規矩！不準隨意使用你們那見鬼的能力！一切行動聽指揮！要是敢惹麻煩，老子第一個把你們扔出去喂怪物！聽懂沒有？！”
大門終於完全打開，露出後麵一個由巨大防空洞改造而成的、擁擠不堪的避難所。渾濁的空氣、昏暗的燈光、擠在一起麵帶菜色的幸存者，一切都透著末日掙紮的艱難。
陳默和周正明攙著影淵，在無數道或好奇、或恐懼、或敵意的目光注視下，艱難地邁過了那道門檻。
暫時安全了。